舒冉走到桌边坐下，涉秋自告奋勇地去后厨端菜。

“陆大人，趁着现在休息，将咱们的行囊再仔细检查一遍，看看里面的物证可有缺失。”舒冉道。

陆骥立刻点头应道：“好。”

何奉安闻言，拔腿就去将装着物证的行囊抱了过来，在方桌的一侧摊开。

驿丞尸首中的铅丸、奥斯兰外使、孙远的供状等所有证据俱完好无损。

借着梳理证据，舒冉将此行南下的过程向顾昭远等人讲述了一遍。安静的大堂内，一时间只有舒冉沙哑的声音回荡。

在听的过程中，顾昭远身后跟着的那几名金吾卫精锐，看向舒冉的眼神渐渐变了。

白日刚碰面时，他们见这位娇小的女官骤然丧父，昏倒在地，心中同情不已。可如今听闻此行竟是何等惊险，都不由自主地投去钦佩的目光。

再看一旁陆骥、何奉安等几个兵部武官的目光，也都是将眼前这个队伍中年龄最小、看似最柔弱的少女当做了真正的主心骨。

“长……顾大人，”舒冉差点又脱口叫出那声长风兄，连忙改了口，揉了揉脑袋，道，“陛下突然派你们连夜赶来接应，想必，是已经收到了之前递上去的账册和书信吧？”

顾昭远点头道：“不错。”

“总算有个好消息了。”舒冉露出欣慰的笑意，她看着桌上的物证，继续道，“澄海卫所指挥佥事钱勇，眼下估计已经被策反或者直接灭口了。但那是牵扯他们偷运火器的另一起案子。”

舒冉环视了一圈众人，“单就这桩奥斯兰外使失踪案而言，现在最关键的就是带着这些物证顺利回京交给陛下。明日用过早饭，咱们就启程吧。”

众人听罢，皆精神一振，齐齐点头赞同。

*

正月初二，难得是个晴朗暖和的好日头。

沈乔年备了厚重的年礼，亲自登门拜访了自己的座师。

他的恩师辞官归乡已久，此番难得返京过节，师徒二人相见甚欢。在书房中烹茶弈棋，纵论古今，不知不觉间畅聊了许久。

待到沈乔年起身辞行，走出府邸的大门时，天色已经完全暗了下来，但街巷两侧高高挂着新年的红灯笼，将道路照得清清楚楚。

独自走在回去的街头上，不知为什么，沈乔年总觉得有一丝说不出来的异样。

正思忖间，前方街角突然传来一阵脚步声和甲胄的摩擦声。

沈乔年抬眼望去，只见一队全副武装的兵丁正举着火把，沿着长街匆匆赶来。

走在最前面的，乃是巡城御史何谦。

“何御史！”沈乔年心中生疑，见这队人即将从自己身边走过去，当即出声叫住了他，“你们这是在做什么？”

听到沈乔年的问话，何谦顿住了脚步，身后的队伍也随之停下。

何谦转过头，斜着眼上下打量了沈乔年一番，“哟，是沈大人啊。我等自然是正在按例巡查，这大过年的，沈大人要是没什么要紧事就赶紧回府去吧，莫要在这里平白影响了我们办差！”

语气之轻狂，令向来眼里揉不得沙子的沈乔年大为光火。

他脸色瞬间沉了下来，可何谦却连个眼神都没再多给，带着手下继续也不回地离开了。

“简直放肆！”

沈乔年顿时怒不可遏，不由自主地跟着大步往前走了几步。

然而，当他的目光无意中扫过前方景物时，脚步却猛地停下了。

不对！

巡城御史按例巡查，为什么带了这么多人？又为什么会往那个方向走？

就在沈乔年惊疑不定之际，身后突然传来一道略局促的声音：

“沈大人？”

沈乔年心头一紧，猛地转过头去。

身后几步开外，站着一个看着颇为眼熟的青年，但一时之间却想不起究竟在哪里见过。

沈乔年眉头紧皱，道：“你是？”

那青年见自己似乎有些唐突了，连忙恭恭敬敬地作了个长揖，道：“哦，沈大人，下官是鸿胪寺的一名录事，姓陈。”

听到“鸿胪寺”三个字，沈乔年有了几分印象。太子殿下之前接了鸿胪寺的差事，这位陈录事在其中立了功。

沈乔年神色稍缓道：“哦，你是那个被陛下破格拔擢的陈录事。”

陈录事忙应道：“正是下官，呃，……”

他方才见这位沈大人一个人站在街上，一动也不动，也不知是怎么了，这才冒昧喊了一声。

可真打过招呼，陈录事又有些不敢再多问。

正当他纠结之际，沈乔年边死死盯着何谦那队人马消失的方向，边沉声道：“赶紧回家去吧，今夜最好不要——”

然而，他的话音还未完全落下，远处一道震彻云霄的巨响骤然响起。

“轰——！！”