翌日，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛一场连绵的秋雨就要落下。

裴府正堂之内，早已烧起了上好的银丝炭，暖意融融，却驱散不散空气中那股无形的、令人窒息的紧张。

今日乃是合族对账之日，裴家宗族的几位族老，以及各房的房主，皆已正襟危坐，神情严肃，面前的茶盏里，热气一丝丝地散去，一如他们脸上那点仅存的和气。

裴云笙一身素雅的湖蓝色衣裙，外罩一件月白色的掐花小袄，安静地坐在自己的位子上。

她身后，拂雪垂手而立，二人皆神色如常，仿佛即将面对的不是一场精心布置的审判，而是一次寻常的晨间问安。

这份超乎寻常的镇定，落入有心人眼中，反倒成了另一种“心中有鬼”的佐证。

不多时，楚婉音扶着其母柳氏，姗姗来迟。

甫一入堂，便引来满座瞩目。

今日的楚婉音，是下过一番苦功装扮的。

她未施粉黛，一张小脸略显苍白，眼下带着一圈似有若无的青影，仿佛是为族中事务忧心得夜不能寐。

她摒弃了所有华丽的饰物，只穿一身素净的白衣，裙角绣着几朵残菊，更衬得她身形纤弱，楚楚可怜，恰如一朵在寒风中即将凋零的小白花，轻易便能激起旁人的同情与怜惜。

她一入堂，便引来几位不明就里的长辈的关切问候。

柳氏一面替女儿谢过，一面意有所指地叹了口气，声音不大，却足以让满堂之人都听得清楚：“这孩子，就是心太实，眼里揉不得沙子。前些日子在金菊宴上平白受了些委屈，至今还郁结于心，这身子骨都弱了三分。”

这话，明着是心疼女儿，暗地里，却是将裴云笙又一次架在了“欺凌表妹，恃才傲物”的位置上。

裴云笙恍若未闻，连眼皮都未曾抬一下。

她只是静静地看着茶盏中沉浮的茶叶，心思却已飘远。

拂雪前几日在“南药七巷”的所见所闻，已让她对盛家那张深藏于市井之下的庞大网络，有了更清晰的轮廓。

南北客商言谈间对“百草堂”既畏且羡的复杂态度，那些只在暗中进行、从不记档的名贵药材交易，都如同一块块碎片，正在她脑海中，缓缓拼凑出一头名为“垄断”的巨兽之形。

楚婉音今日这场精心筹备的戏码，不过是这头巨兽身上，最微不足道的一根毫毛罢了。

待各房主事都到齐了，裴家辈分最高的族老，也是裴云笙的三叔父，轻咳一声，宣布对账开始。

账房的管事们捧着厚厚的账册，一房一房地核验。

堂中只剩下算盘珠子清脆的噼啪声与管事们低声的唱报，气氛愈发显得沉闷。

田产、铺面、祭祀……各项账目流水般过去，皆无差错。

轮到裴云笙所掌的内院采买时，气氛陡然一凝。

所有人的目光，若有若无地，都瞟向了那位主位之下，安静得如同不存在一般的少女。

钱管事清了清嗓子，展开一本账册，高声念道：“内院采买，由大小姐接掌一月。布匹、瓷器、香料等项，共支银三百二十两，账目清晰，分毫不差。”

听到此处，柳氏与楚婉音交换了一个眼色，嘴角皆勾起一抹不易察觉的冷笑。

果然，钱管事话锋一转，“然而，药材采买一项，账面所录，共支银二百八十两，库房实收之药材，核价仅一百三十两，其中亏空……亏空达一百五十两之巨！”

“轰”的一声，堂中顿时像炸开了锅。

一百五十两，对于整个裴府不算伤筋动骨，但对于一项不足三百两的采买，亏空过半，这已不是疏漏，而是明目张胆的贪墨！