“我知殿下一向明辨是非，昨日赏菊宴虽为淑妃所办，可事发之时淑妃与五公主皆不在场，事后也出手相助了，必定是毫无嫌疑的，对吗？”他将最难回答的问题用一种不容置疑的口吻抛给了楚绥。

毫无嫌疑？

她们的确为亲自动手，但当时站在旁边无动于衷的也确实是她们。

现下连昭瑾的意思却是要与此事的受害者做一个交易，让她把责任完完全全推给施暴者，就这么无视了她们的不作为和那些从骨髓中散发而出的高高在上。

“你给我什么？”楚绥并未直面问题，而是淡定追问，“此毫无嫌疑是否成立，想来只能看连大人诚意了。”

闻言，连昭瑾背后的侍从微微蹙眉，原本阴沉的身后气场愈发浓烈。

连昭瑾的脸上却展露出饶有兴趣的笑容，“殿下当真是与传闻中截然不同呢……”

所以传闻中的她毫无防备，轻易上当？

“想来连氏名声殿下应当有所耳闻。”

“连氏最不缺的就是人才，文才武才应有尽有，我有一令牌……”说着他从袖中拿出一个木牌，楚绥远远瞧来却心生几分熟稔，她似乎在哪见过。

“永远此令牌者，可以随意指令连氏武将。想来殿下本就聪明过人，自不会缺乏战略，差的就是兵权，兵权在手，权自然会乖乖上钩。”

他说着眼中的笑意愈发浓郁，虽然楚绥并未从他的口吻中品出一抹真诚，但是他说出来的交易的确是有人的。

楚绥故作暗自心动，视线停留在那块木牌之上久久未开口。

“仅是一个名声换来如此丰厚的回报，殿下当真不打算答应在下？”连昭瑾脸上的神色忽而转变，眼珠子迅速自上看向下，就是在点头，在示意让楚绥答应。很快又恢复为那副半真半假的忽悠模样，“此交易，殿下必然亏不了。”

楚绥瞧见那一瞬的变化，心中一怔，她更加确信。自她入宫以来，遇到的连昭瑾都是活在傀儡之中，是有人在操控他的。

她瞳仁一转，配合着演绎犹疑，几度想要开口，却又在看到令牌之时犹豫地闭上嘴。

她的余光敏捷察觉到连昭瑾身后的侍从脸上露出了一抹不急察觉的笑意，近乎仅是在一瞬间又消失不见。

看来不错——虽然不知道连昭瑾现下具体是为谁操控，但至少这个侍从当是那人放在他身边的眼，时时视监着他。

“此交易……”楚绥缓缓抬眸，先是与连昭瑾对视，后又看向侍从，才继续道：“我应下了。”

安静的房间内，呼吸声变得格外清晰。于楚绥而言，更为清晰的却是自己的心跳声。

连昭瑾满意地点头，笑着双手将令牌递至楚绥手中，叮嘱道：“此事我不愿有第四人知晓，倘若有，我将不择手段。”他说话时脸上是带着笑的，却透露着阴狠的威胁。

楚绥也丝毫不畏惧，微笑着理所当然地收下令牌，却意外发现在令牌的下端有一片极小的区域凸起，摸起来应当是折叠的信纸。

“连大人放心。”

“既然殿下已然答应，在下便不再叨扰，还望殿下认真履行承诺。”

楚绥不语颔首。

“在下先行告退。”连昭瑾行礼离开，他身后的侍从亦然，只是现下身周散发着的压抑气息淡去，应当是对此结局还算满意。

目送着两道逐渐远去的身影，直到不再看得见，她松下一口气，再一次拿出令牌，细细观察。

她瞬间读懂了为何刚才连昭瑾为何让她同意？又为何他们原话如此重要之物来换两人名声清白。

——令牌是假的。

想来早在玉濉连昭瑾就已经轻描淡写地将真正地令牌送给了她。

她小心翼翼地展开其后的信纸，其上写着：

此令牌为假，真的是我在玉濉给你的那个。连氏想趁机陷害你，你千万小心，莫要暴露。凌渊暂不知晓，还望你若有机会传信告知。

纸张太小，连昭瑾的每一个字都被迫拧作一团，字与字之间的距离都极小，却依旧能瞧见笔锋。

这好像是她进宫以来第一次感觉到身后有人在用力拖着她的身躯，顷刻间她又觉着自己浑身是力。

她随手点燃香薰，将信纸焚烧殆尽，屋中清香弥漫，信纸便只留下了一抹灰黑色的灰尘遗留在托盘之内。

看着那些灰黑色的粉末，她的思绪再一次回到云溪。这样的粉末她也曾在凌义川房间的窗台上见过，但当时的她并未当做一回事，想来他一直在密切关注。

“殿下！殿下！”玉儿是跑着进前厅的，满脸着急，赶忙问道：“他们做什么了？姓连的课不好搞呐。”

楚绥瞧她模样，叹了口气，“没什么，叙叙旧罢了。”

“叙旧？”

楚绥点头确认着复述一遍，“叙旧。”