魏姝的目光微微一窒，似是有些意外。但下一瞬，魏姝端庄的面容上浮现出一丝笑意。

“永阳公主一向不理会宫中之事，竟这般在意小公主，想来是因为宁世子的缘故。正好皇室游猎在即，就让小公主与我们同去，正好见见宁世子。”

魏姝话音刚落，忽然想起了什么，询问若隐道：“太子最近在做什么？陛下近日感染风寒，本宫听闻送去东宫的折子又多了好几堆。”

若隐闻言，神色似乎有些犹疑，“太子殿下他……”

魏姝很快察觉到了异常，神情瞬间生出几分不悦。“若隐，太子他怎么了？”

若隐明显感觉到了魏姝情绪的变化，虽然担心魏姝知道此事发怒，但只能如实作答：“奴婢听东宫的侍女回禀，昨日酉时之后，太子殿下一直在端门等候小公主，还亲自送小公主回到了朝华宫。”

“回朝华宫的路上，太子殿下还……还亲自为小公主暖手。”

若隐话音刚落，魏姝重重地拍了一下放置在软榻上的黄梨木桌案。桌案上的琉璃茶盏因此颤抖一瞬，茶盏里的茶水也溅到了桌案上。

魏姝端庄的容颜逐渐变得阴沉，狭长的丹凤眼中也浮现出一丝愠怒。

“东宫事务繁多，太子竟还有时间送她！姜毓凝算个什么东西，不过是亡国公主的女儿，竟让本宫的儿子等她那么久！”

若隐见魏姝发怒，连忙安慰道：“娘娘息怒，也许是太子殿下长久无人陪伴，才会这般在意小公主。”

若隐所言让魏姝逐渐冷静下来，她平复了一下情绪，缓声道：“你说的对，这些年太子一直待在东宫，确实很孤独，本宫也该为他择一位太子妃了。”

“至于姜毓凝，既然永阳公主和宁世子那般在意她，就让她嫁给宁世子算了。省得她待在宫中，让本宫心烦。”

魏姝说完，瞥了一眼不远处书桌上红底描金的册子。

册子是礼部呈上来的此次参加皇室游猎的官员女眷名单，魏姝今早刚刚看过。

“明日你亲自去礼部告知礼部的裴侍郎，让他把朝中五品官员的未婚适龄女儿都写上去，无论嫡庶。若太子实在不想立太子妃，多几个侍妾也好。”

若隐听到魏姝的吩咐后，立即垂首应道：“是，奴婢一定将此事告知裴大人。”

***

宣室殿中，辰帝姜定穿着寝衣，坐在床榻上。他端起张公公递过来的汤药，一饮而尽。

汤药很苦涩，姜定喝完后，微微皱了皱眉。

张公公立即将一盒蜜饯递给姜定，关切道：“陛下，吃块蜜饯压压苦味。”

但姜定却用手抚开了张公公递过来的蜜饯。“一副草药而已，朕还没这么娇气。”

“是。”

张公公闻言，将这罐蜜饯放在了靠近床榻的桌案上。

但下一秒，姜定忽然咳嗽了一声。张公公立即回到姜定身边，用手轻抚姜定的后背，帮他顺气。

姜定缓了缓，轻轻拍了拍张公公扶着他肩膀的那只手，安慰道：“德安，朕没事，你不用担心。”

张公公闻言，立即应道：“老奴知道，陛下定会千秋万岁。”

姜定淡淡一笑，而后郑重其事地询问道：“太子最近在做什么？”

“太子殿下一直在东宫批阅奏折，很是尽心。”

听到张公公的回答后，姜定苍老的面容上浮现出一抹欣慰的笑容。

“自从朕生病，多亏了煜安。煜安这般勤勉能干，以后一定能成为很好的君主。”

张公公立即笑着附和道：“是，陛下圣明。”

姜定听着张公公的恭维，倒也不觉厌烦。也许是年纪大了，越发喜欢听一些好话。

夜风透过窗户的缝隙，吹进寝殿，灯盏中的烛火微不可察地晃动了一瞬。

姜定看着摇曳的烛火，似乎想到了什么，幽幽开口道：“再过几日便是皇室游猎了吧？”

“是。礼部已经将参加皇室游猎的人员名单拟订好了。”

姜定闻言，目光似乎有些黯然。沉默片刻后，他吩咐张公公道：“这次游猎也带上璟清和毓凝，朕已经有许多年没有见过他们了。”

姜定的声音隐约带着几分怅然，他的神色被昏黄的烛火笼罩着，却仍能清晰地感受到其中的黯然神伤。

张公公看着姜定的模样，心中不禁生出几分疼惜。世人常说天家富贵，可其中的心酸也只有身处其中的人才能明白。

张公公微微颔首，应道：“奴才明日便去朝华宫，将此事告知二皇子与小公主。”

姜定极轻地叹息了一声，随后平静地对张公公说道：“朕累了，你先退下吧。”

“是，奴才告退。”

张公公向姜定俯身行礼后，便离开了宣室殿。

此时，已至深夜，偌大的宣室殿中只有姜定一个人。

他独自一人坐在床榻上，取出了藏在暗隔中的黄梨木盒。姜定颤抖着手，打开了木盒，目光哀伤地看着木盒中的短剑。

姜定伸出苍老的手指，轻拂过短剑的剑身，那个一袭青衣，在花下舞剑的美丽女子仿佛近在眼前。

一滴眼泪落在短剑上，溅起了一朵小水花。姜定缓缓合上双眼，回忆着那段仅存的幸福时光。

微凉的夜风透过窗户的缝隙吹进殿内，吹灭了几盏烛火，整个大殿的光线瞬间昏暗。

垂垂老矣的帝王独自一人枯坐在阴影之中，无声无息。