晚餐依旧是帝国特色食品，分别是一盘白汁烩肉，烩的是一种特殊的、外形近乎驴的动物的肉；酸菜和腌牛肉的混合碗，里面放了坚果和星兰花；一大碗海鲜汤，鱼肉和贝类混合而成，带着酸甜的辣味，吃起来很清爽。

伊西多尔不和她一道吃晚餐，说晚上有别的安排。但是乔蕴年询问具体有什么安排，他又闭口不语、顾左右而言他，俨然一副要将她彻底排除在外的架势。

“我现在不仅被你金屋藏娇，还得充当‘十七王子的omega’这个角色，是吗？”

伊西多尔脱口而出：“如果我真是alpha，你是我的omega，一切就都简单了。”

“那我的下场恐怕会更糟糕。”

“乔蕴年，你为什么就是不肯相信我呢？我不是已经告诉你了吗，只是时间没到！”看着乔蕴年那张油盐不进的脸，伊西多尔又着急了，“我承认是我实力不济，是我能力差，你就不能多给我一点时间吗？”

乔蕴年笑而不语，不置可否。他可没有自我标榜的那样意乱情迷，虽然暂时想不到让她的处境合法化的方案，但他的理性也正在悄悄发挥作用，提防着任何意外的发生——任何可以给乔蕴年借力的“人”。

又来了。伊西多尔看着她的表情。

那种被她从里到外全都看透却不被说破的感觉。如果说从前，伊西多尔会觉得乔蕴年不说破是因为包容、是怜爱他；如今处境大不相同，伊西多尔不敢深想乔蕴年心里有多么唾弃自己、多么看不起自己。

没关系，时间可以证明一切。是他要强求，那就他来承担。

“今天我不能和你一起吃饭了，但是晚餐的内容你应该会很喜欢。等到了时间，卡拉会把饭菜端给你的。”

就这样，伊西多尔硬撑着一口气出了密室，后背抵着门深呼吸。

一点都不委屈吗？怎么可能。

他吸了吸鼻子，准备迎接吉伯特的拜访。

而在密室以内，乔蕴年活动了一会儿，在软垫上做了一会儿拉伸，卡拉将菜肴从小厨房里面端了出来，一一摆好。

“卡拉，这些菜都是你做的吗？”

对方点了点头。

乔蕴年起身：“那我们一起吃吧，总不能让做饭的孩子在旁边看着饿肚子。”

卡拉连忙摆了好几下手，有些慌张。因为不能说话，只发出了几下近乎呜咽的响动，然后她便低头写起字来。

乔蕴年也不吃饭，只是微微仰着头看她一笔一画写字的模样，很安静地等她忙好。

小黑板很快翻转过来：‘乔小姐，我是仆人，您是主人，我们不能在同一张桌子上吃饭的。而且我在做饭之前已经吃了东西，您不用管我的。’

“我没有觉得我是主人，卡拉。我只是个无聊的阶下囚而已。”乔蕴年继续鼓励她，甚至已然站起身，“你先坐下来，我去厨房给你拿一套新的餐具过来吧？别让菜凉了。”

卡拉微微张开嘴，伸手就要去阻止她，着急到跺脚。乔蕴年将她的神情姿态尽收眼底，有些出神地想：她能说话的时候，应该是比较健谈的类型。

“你说不出话，就是同意我这么做的意思。”

“卡拉，你知道吗？在很多偏远部落，点头和摇头的意思是相反的。你真厉害啊，从那么远的族群远道而来，我向你致意。”

“其实我也会做饭，毕竟人不吃饭就会死。卡拉，反正只要你在我身边，我就是半个自由人，以后我们一起准备饭菜，怎么样？”

在乔蕴年欢快的、不停歇的喋喋不休中，卡拉只觉得大脑晕乎乎的。然而在她谈到两个人一起做饭的时候，卡拉还是两眼一黑。

她握住了乔蕴年的手腕。因为经常从早到晚都要干活，所以手劲其实并不算小。

卡拉将手指指向小黑板，示意乔蕴年看自己想说的话。

‘乔小姐，您不要这样！上下尊卑是理所应当的，如果分不清尊卑，很多仆人是会干坏事的，偷钱甚至杀人，他们什么都干得出来！他们不会感激您！就算是为了自身的安危，也请您心肠硬一点，不要乐意做好人。’

在卡拉看来，乔蕴年完全是不食人间烟火的富家小姐作派，两眼一睁就是人人平等、世界大同，很傻很天真。这样的人无疑是好命的，但卡拉更担心身体孱弱、被十七王子藏起来的乔小姐会因此吃了大亏，甚至丧命。

结果乔蕴年依旧是笑眯眯的：“我当然知道，卡拉。我当然知道人被逼迫到那样的境地会多么想要报复世界，人性的恶会有多么强烈。”

“我并不是对所有人都这样，所以也请你听我一句，坐下来吧。就当是为了体谅我抬头说话的辛苦，我想要在平视你的同时和你对话。就这么定好了！”

结果还是没有说动她。卡拉看着桌上摆好的碗筷，真心觉得苦恼。

“一个人饿了就想要张嘴吃饭，有饭放在面前不吃的是蠢货。你在厨房匆忙地吃了一些东西，到现在应该也已经饿了吧？先吃一点热热身。”

乔蕴年给她夹了大块的腌制牛肉，佐以一些淋着酸辣汁水的鲜蔬、一小勺糙米饭。

卡拉又是一副眼睛差点从眼眶里面掉出来的吃惊模样。这样真的没问题吗？真的可以吗？

“小念，你过来。”

床头柜上以待机状态打瞌睡的小机器人一下子眼睛瞪大，飞过来：“主人！主人怎么了？”

“卡拉不愿意吃饭，请使用你那聪明的小脑袋瓜。”

“噢，那就——小火箭来啦！”

小念抱住刀叉，三下五除二将牛肉切成便于入口的小块，叉起一块后拐着弯儿往卡拉嘴里边送。上一辈早逝、自己就是大半个母亲的卡拉哪里经历过这个，圆瞪着眼睛，一时间竟然忘记了拒绝。

牛肉是上好的牛肉，品质鲜嫩，卡拉也掌握得好火候。只是作为烹饪者，她对自己的手艺却有点陌生。

“自己做的饭菜，味道都觉得陌生吗？我也来尝尝。……嗯，好吃！跟我在联邦吃的猪食完全不是一个级别啊。”在科斯特罗德、元帅家中以及几个朋友家里吃过的饭除外。

这位乔小姐是十七王子从联邦偷偷带回来的秘密情人，卡拉一早就知道了，伊西多尔也没想避开她。但乔蕴年如此直白地提出敌对国家的名称，卡拉的心还是随之震动了一下。

作为“愚昧的民众”，正面提起联邦都是一种罪，记录在案超过三次是要在脸上刻字的。这一限制在城堡稍有放宽，但也不是普通的下人能够随意议论的。

她其实有点好奇，联邦究竟是一个怎样的国家呢？那里也有先天性的卑贱之人存在吗？对于十七殿下这样尊贵的皇室成员，跟乔小姐又是如何认识，最终相恋的呢？他分明是如此骄纵、如此珍贵的omega呀。