语毕挥手，王麓和侯启蔚告退。黄安凑上去添茶：“皇上，龙体重要，要不然传甘太医甘来看看吧......”

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前脚刚踏出宫门，王麓气的袖子都甩到脸上去。

“靖王参与此次三皇子一案已是证据确凿，最后却只是落了个微不足道的禁足！”

侯启蔚深深看了一眼他这个是非分明却又心直口快的学生，宽慰道：“先皇后走得早，靖王也算是皇上亲手带大的。爱屋及乌，到底都是为人父，心软也合理。”

“先生！您还在替他辩解！”王麓脸红得跟衣服一个色：“方才您在皇上面前给我台阶下，学生很是感激。但，我若是不说，别人更不敢也没证据说，难道就这么让靖王胡来吗？！这大景，迟早有一日要败在他手里！”

王麓声音失了控，引得当值的宫人皆侧目。

其中一人觍着笑迎上来，走进了才发现是宁王的贴身书童，说宁王今日在府中读书时有些困惑，想请教侯相。

王麓只好悻悻然对侯启蔚拜别，用只能二人听见的声音道：“您说靖王要是有宁王半分守规矩，也不至于让我们如此恼火，无奈皇上就是偏心啊！”

拍了拍王麓的肩膀，侯启蔚俯身从地上捡了片叶子塞进对方手里，便上了宁王府的轿子，留下王麓一人原地挠头。

侯启蔚也是布衣出身，凭借自身学识高中状元，曾任职翰林，桃李满门。王麓和宁王都是他得意门生。

马车还没停稳，就听关切人声。

“许久不见，老师近来身体可好？”

宁王宋鹤知排行老二，不似其他王公贵族追求奢华，他穿着总是素雅，与他气质相衬，再配上他那张内敛的脸，从头到脚都挑不出错来。

每次邀请侯启蔚上门讲学，他必定是亲自在门口提前候着，这次自然也不例外。

侯启蔚被迎着进了院子，发现里头几张矮桌，已坐了数十人，全是皇城年轻人里才华出众者。

与靖王宋于澜的不学无术相反，宁王宋鹤知一心向学，经常举办讲学或是作诗会。

这回，他们探讨的是一本民间奇闻逸事的古籍，侯启蔚多年前在翰林院做修撰时曾整理过。从天光讲到暮色，在座的人皆是如痴如醉，直到炊火的香气飘进室内，几人肚子鸣叫，抬头才觉月华如练。

“今日就到此吧。”侯启蔚合上书起身。

“老师请留步，学生还有个疑问！”

宋鹤知着急地掏出另一本没了封皮的书翻开。说是百年前有个在山坳里的小县，虽是南北交通唯一要道，但气候土壤十分恶劣，种植或是畜牧都难以发展，因此民众难以维持生计，饿肚子是常态。

某年新来了个有后台的县官，不但没有民众改善状况，反而将朝廷发下来的补贴贪污。久而久之，民众居然被逼着做了土匪，专门劫路过的旅客和商队。

没多久南边打仗，朝廷运粮的队伍急需经这县往南，果不其然被土匪劫了粮草。运粮的人去找县官，却被告知无能为力，县官后台强势，也不是运粮的人能够招惹的。

书最后几页被撕掉了，运粮的人如何解决这个困境成了迷。皇城里这一群锦衣玉食的“公子哥”们讨论了一阵子，也没得出个两全的办法。

侯启蔚沉思片刻，正欲张嘴，一张扬男声抢先响起——

“以县官的名义向土匪借粮，十倍奉还！等仗打完了，拿着借条直接去抄了县官的家！”

众人面面相觑，寻找声音源头，却见那与花园廊桥相连的雕花屏风后头多了张剑眉星目的侧颜。

那是个腰窄肩宽的魁梧青年，一袭黑色劲装压迫感十足，眉眼似笑非笑却含情脉脉。他右手擎了只尖嘴八哥，老大爷逛街似的溜达进来。

面对满室的瞩目礼，宋于澜十分享受。慢悠悠环视了一圈，将鄙夷、惊讶和厌恶当成褒奖悉数收下，目光最后落在侯启蔚身上，笑着朝对方轻轻点了下头。

“侯相好啊！”

不知道的还以为跟菜市卖包子的老伯打招呼呢！

如此目中无人，在坐的青年才俊们皆是面色不虞，离屏风近的甚至悄悄坐远了些，生怕染上他半分粗鄙。

唯有宋鹤知无奈扶额，朝着侯启蔚露出个抱歉的笑。后者摆手表示无碍，反问，“靖王殿下能否解释一二？”

宋于澜甫一抬手，那只跟他一样黑的八哥便轻巧蹦跳着落到一旁的小厮手上。他挑了把最宽敞的椅子舒舒服服坐下，掀盖啜了几口热茶，这才开口。

“穷山恶水出刁民，刁民却不全是愚民。冤有头债有主，谁欠他们的，人门清儿得很。”

一群饱读诗书的人想破脑袋也想不出，他走进来像个山大王似的，三两句说得倒是轻巧。有门客不忿，站出来反驳：“说得倒是轻巧，且不说那县官有后台，单讲村民，万一他们不借粮，反而群起而攻之，你还行不行？”

“我行不行轮不到你知道，”宋于澜脑袋都懒得动，眼珠子一歪，上下撇了眼那人的麻秆儿身材，从牙缝里泄出声嘲讽：“但你是铁定不行的！你站那儿嘴皮子还没撒开呢，人一锄头下去，准打你个屁滚尿流！”