这楚知珩，换了衣裳后，还似之前一般令人恼怒。

他轻轻抿一口茶，一位宗室长辈越过桌案，与他私语：“知珩，笑什么呢？难得见你这么开心。”

楚知珩放下茶盏，随口说道：“今日宫中筵席，心中畅快。”

那宗室长辈摇摇头，不解地嘟囔道：“宫里不是成天摆宴席吗？又不是第一次参加了，有什么好开心的？真是不懂这些年轻人。”

不过一盏茶的功夫，众人已如数就位。

而后皇帝皇后在几个内侍宫女簇拥下，徐徐行至殿前，朗声说了几句客套话，入席坐下。

皇帝是个体态稍胖的中年男子，眼下两个大眼袋几乎要垂到嘴边去，一副酒色过度的模样。皇后看着倒是端庄和善，嘴角带笑，可那笑容不及眼底，和一个会活动的人偶娃娃似的，了无生气。

皇帝身边的大太监得了皇帝指示，挺胸昂头，向殿外发出一声高亢绵长的通传：

“宣北境公主觐见！”

满殿寂静，所有目光汇成一股，齐齐投向殿门。

殿门徐徐打开，一道挺拔飒爽的身影踏光而入。

来人着一身玄色窄袖劲装，长发梳成一个利落的发髻，仅用一枚墨玉固定，利落中带有一丝异域风情。皮肤黝黑却更添风情，目光炯炯，行动如风。

她行至殿中央，不卑不亢行礼，声音清亮：“臣女陶姝，奉北境王之命，入朝觐见，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝捋着他那不长不短的胡须，抬手笑道：“平身，朕久闻北境公主智勇双全，亭亭玉立，今日一见，果然风姿不凡。”

陶姝起身立在殿中，落落大方：“多谢陛下夸奖。”

皇帝咧嘴一笑，那眼袋也跟着颤了颤：“早就听闻公主见识广博，堪比女中诸葛。百闻不如一见，朕今日索性破例，许你当庭发问，考考朕的这些皇子宗室。问题不用拘泥，无论时政边事，诗词句对，尽管提问便是。”

北境乃我朝属国，国如其名，位于北部，国力虽算不上繁盛，可疆域辽阔，族群众人，且诸事由北境王独立自治，算得上是几个最重要的属国之一。

此次公主觐见，实则为和亲。当今圣上育有三子一女，小儿子年仅一岁便夭折了，剩下的两位皇子中仅有一位在适婚年岁。

温书猗本以为公主的婚事会直接定给二皇子，可如今一看，皇帝可能另有考量。如此大张旗鼓的提问对答，怕不是要给公主当众选婿了。

果然，皇帝此言一出，殿中诸位皇室子弟纷纷正襟危坐，暗自收敛神色，等着一展学识。

陶姝微微颔首，朗声道：

“既如此，臣女斗胆请教。北境苦寒，霜雪时节无法预测，若是不幸提前，常常致使牧民牛羊死伤惨重，粮价飞涨，人心浮动。若诸位为主事，当如何平稳局势？”

这问题直白尖锐，直戳北境困境，众人本以为她不过出些诗词句对，当下闻言皆是一惊。

皇帝嘴角的笑意敛了敛，却还是顺着她的话往下说：“各位千万不要吝啬想法，畅所欲言便是。”

二皇子率先出列。他十七八岁的样子，面如朗月，仪态端庄，虽为皇帝亲子，从他脸上看不出一丝油腻之气。

他拱了拱手，说道：“边地灾荒，当以仁政安抚，广施恩惠，教化部族归顺朝廷，便可安定人心。”

陶姝眸光流转，淡淡反问：“这位殿下说得不错，治国当行仁政。可你口中所言仁政与教化皆需钱粮支撑，若当年收成欠佳，无法从库中大举调拨，又当如何？”

二皇子微微一顿，接着说道：“当以教化宣导为主，鼓励富庶地区与百姓参与募捐，广集钱粮，待到富裕之年归还便是。再者便是严定粮价，杜绝奸商哄抬。如此开源节流，自可解决。”

陶姝摇首否决：“北境人员分散，实难做到借粮取还，您的建议虽好，恐怕纸上谈兵，难以实施。”

二皇子讪讪看了眼皇帝的脸色，见他果然面色不善，浑身一颤，可又实在没有应答之语，只好悻悻坐下了。

接下来几位宗室子弟轮番作答，要么拘泥中原礼制，不懂边地民情，要么对策偏激，顾此失彼。

陶姝听完所有作答，轻轻蹙眉，语气带着几分失望：“诸位所言，虽各有所长，精彩纷呈，可皆不适北境实情。”

诸位皇家宗亲子弟中，再无人能作答。

可还有一人，迟迟没有出声。

温书猗的眼神越过众人，望向楚知珩。只见他坐在皇家子弟之席位，一副老神在在的模样，时不时轻轻抿一口茶，吃一口茶点，一点也不将此事放在心上的样子。

看得久了，他竟也抬眸回望，温书猗连忙错开眼神。

谢灵均注意到二人异动，微微调整了一下坐姿，挡住楚知珩的视线。

“公子？”

“无碍，坐久了，腰部有些酸胀。”

“唔。”

谢灵均低声说道：“你若是觉得无趣，一会筵席结束，我带你去宫中散散心。”

难得见他如此殷勤，温书猗一时有些受宠若惊。

“不、不必了，我看这问答就挺有趣的。”

“温姑娘对政务感兴趣？”

温书猗轻轻颔首：“北境虽边陲，可至关重要。这也是为何皇上愿意让公主当堂发问，择选夫婿的缘故。”

只是未料她气度非凡，见识长远，倒是让人平白生出几分结交的心思。

“是的，如今皇室宗亲无人对答，不知如何是好。”

此时皇帝面上有些挂不住，缓声开口：“方才作答的诸位子弟勇气可嘉，可到底年龄尚浅，欠缺历练，难免思虑不周。在场文武大臣，可有能人作答？”

北境气候多变，宗族复杂，牵扯甚多，在场多数朝臣久居中原，对其风土人情全然陌生。且方才诸位皇子宗亲已然将他们能想到的大部分答案都说了去，他们再说也说不出什么花儿来，一时间无人敢应声应答。

气氛凝滞到了极致，落针可闻，皇帝的眼袋也似乎跟着这氛围越发低垂了下来，几欲碰到那颤颤巍巍的胡子。

就在此时，不远处忽然响起一道张扬自信的声音。

“陛下，臣有一解！”