慕云栀面上空茫茫的一片，内里却如山崩海啸般，难以置信地看着画卷中人，连将纸张捏皱都未曾察觉。

画中之人容貌与陈遥可达七八分相似，琼枝玉树，只是画中之人温文尔雅，不似陈遥始终有拒人于千里的冷漠。

可她心中跟明镜似的，所画之人就是他，从小长于安宁县，她深知这般风神，旁人难出其右，这样气度卓然之人不可能籍籍无名，所以只能是他。

陆铮妍见慕云栀不似寻常的反应，若有所思，斟酌着开口：“姑娘可是认识此人？”

慕云栀从画卷中抬起头来，没有回答，反而问道：“你说是来寻她成亲的，你与他是何关系？”

陆铮妍就是端方平和的神色，只是目光中带了些探寻：“我们两家是世交，门当户对，他是我为自己选定的未来夫君，只是他家中出了些变故，我只能到此来找他成亲。”

“你们有婚约？他也愿意娶你吗？”慕云栀定定地看向她，眼中带着困惑和在意。

陆铮妍几乎可以断定眼前的女子认识她要找的人，并且他们的关系似乎不一般，可自己前途重要，她故意说得模棱两可：“从小父母就给我们定了娃娃亲，观你神情，好像你们相识。不知他有没有告诉你他的一些身世？他现在所做之事很重要，需要我的助力，所以我便义无反顾地寻他而来。”

“他叫何名？”

“裴……怀定。”

慕云栀霎时觉得自己好像沉入了湖底，那种冰冷窒息的感觉，好似血液都停止流动。捡来的这女子气质矜贵，一看就出自大户人家，与他确实很登对。

关于他的过去和正在做的事，体谅他的难言之隐，她并没有过多探究，可他的过去就这么猝不及防，以一种意想不到的方式，闯进她的生活，叫她不知所措。

慕云栀唇瓣翕动，半晌，才艰难地吐出：“是，我认识他。”

“太好了，你可以带我去找他吗？”陆铮妍眼珠一转，撑起身子，“落难到此，幸得你相助，而你又认识他，老天都在帮我，我与他相逢，他定会好好谢你的。”

胸口的涩意漫至口中，可她又有何立场不让有个叫陆铮妍的女子去找他呢，他们的婚书是假的，是为给她解困才编造出来的。

可他与陆铮妍的婚约却是自小父母定下的，他要做的那些大逆不道之事，眼前的女子确实更可为他提供助力。

她有些后悔，为何自己没有多介入他的生活。不想让这女子见他，自己这股强烈的占有欲是因为长久相伴而生出的？还是因为……别的呢？

他对自己呢？会是喜欢吗？她从未像此刻迫切想知道一个答案。

“姑娘，姑娘？”陆铮妍神色带了些急迫，语气依旧柔和。

“好，我带你去找他。”多想无益，或许只有见着他本人，一切疑问才能迎刃而解。

——

花月楼，栀香阁，谢砚承斟了两杯酒，将其中一杯递给陈遥，笑意难掩：“唐家二百六十九万两尽入囊下，归京即在眼前，祝咱们这十几年的隐忍初见功效。”

陈遥面不改色接过酒盏，与他碰杯：“隐忍得好像是我不是你吧。”

谢砚承眉飞色舞地，脸上只有事成的喜悦：“你我兄弟之间何必分得如此清楚？自咱们的人放出消息说大房要弄死二房之后，两家的关系更是势同水火。”

陈遥声音低沉平稳，未听出太多喜色：“怀疑的种子一旦埋下就不易消除。他们关起门来互相残杀，就给了我们可乘之机，一并剿灭。”

他不紧不慢地给自己倒了一杯酒，继续说道：“唐老爷子年轻时也是个人物，经此一遭，本就不好的身体，直接气急中风，口齿不清。”

谢砚承颔首：“所以你找了个唐家的远房，操纵他，以达到控制唐家。”顿了顿，“不过陈家嫁到唐家的六姑娘可是把消息传了回去。”

陈遥嘴角勾起一抹极淡的笑，语气凉丝丝的：“唐家出了这么大的事，本就瞒不了多久。以陈相的能力，迟早也会得到消息。我势已成，他也阻挡不了我回京之路了。”

“我也出来太久了，老头子都来信念叨我几回了，你准备何时回？”谢砚承眼神瞥向陈遥。

“就在年前，先造势从西北回。”陈遥举起酒盏，仰头一口饮尽。

谢砚承收了几分嬉笑，语气带着挪揄：“你真不带小青梅走？”

陈遥垂眸，沉吟半晌：“我自己在京城都未站稳脚跟，怎会带她去冒险？”

谢砚承难得透出几分语重心长来：“那你可得好好与小青梅讲清楚，莫做出让自己追悔莫及之事。”