暮色渐渐降临，密林里的风也开始增添了冷意。莫瑶顾不上脚底磨破后渗出的血色，仍拖着虚弱的身躯不知疲倦地逃着，一刻也不敢停下。南楚副将的话还在耳边回响，那块令牌始终被她紧紧攥在手中，眼下也已成了她唯一的支柱。

不知跑了多久，前方终于能够瞧见微弱的火光。此刻敌我不明，莫瑶心中一紧，不敢贸然行动，下意识想躲起来，却隐隐听见一个苍老的声音在低声吟唱着南楚民谣。

那是她的乳母自小就为她而唱的曲调，陪伴了她整个儿时岁月。

犹豫片刻，她终是决定走向声音的源头。

“阿婆……”她轻轻唤了一声。

老人家动作一顿，眼中却没有焦距。她拄着拐杖艰难起身，双手无助地在身前摸索着，声线里是久违的激动与颤抖：“是……莫瑶公主吗？”

望着老人四处找寻的模样，莫瑶刹那间明白，她的那双眼睛，怕是早已什么也看不见了。

“乳母，是我。”她哀哀应道，眼里泛起淡淡的泪光，“您怎会在此处？”

听到莫瑶的称呼，老人家再也忍不住，温热的眼泪瞬间滚落下来：“是萧将军在战乱中命人将我救走，我一个老婆子无人在意，东奔西逃，最后在此处隐居，方才躲过一劫。”知道莫瑶在意什么，又补充道，“这双眼睛，是在逃命时被大邺人刺伤的，不碍事。”

怎会不碍事，一定很痛吧……这些话，莫瑶都不敢说出口，生怕再多说，她自己的眼泪便要决堤。

她的动作极其轻柔，无声地拥住老婆婆：“乳母，对不起，您受苦了。”

老婆婆尚来不及多说，不远处便开始响起杂乱的脚步声和呼喊声。

“全都给我搜仔细了！国师有令，就算是掘地三尺也要把人找出来！”

二人脸色俱是一变，老婆婆不加迟疑，率先出声：“公主，老身住处的卧室橱柜后藏着一间密室，开关在牛棚的干草下面，老身替你打开，你先躲进去不要出声，外面由老身来应付！”言语之间，已摸索着走向牛棚，迅速移开干草，按动开关，“没时间了，快进去！”

莫瑶来不及细想，依言向屋内而去。听闻里头没了动静，老婆婆这才再次按下开关，重新铺上干草，动作极其熟练，不留丝毫痕迹。方整理好一切走回原处，几名手持长枪的护卫便闯了进来。

“老太婆，此处可有年轻女子来过？”见老婆婆双目不能视物，为首的护卫当即省去了衣着与容貌描述，厉声质问。

老婆婆咳嗽了两声，茫然摇头：“官爷，老身已一人在此居住多年，少见人烟，哪会有年轻女子往这处来啊……”

护卫将信将疑地听着，脚下却未闲住，已然开始四处翻找起来。从屋外到屋内，每个角落都派出了人手，又因牛棚气味实在太大，草草掀了几处干草便捂住口鼻骂骂咧咧地走了。

翻找许久都不见人影，护卫们这才相信了老婆婆的话，集结好人手便继续向后出发。直到脚步声彻底消失，老婆婆方才隐在黑暗处，蹲身打开机关，以便莫瑶及时脱身。

莫瑶虽被方才的检查惊得冷汗涔涔，看着老婆婆的眼神却充满感激：“乳母，我该去哪里与旧部之人会合？”

老婆婆沉思片刻，从怀里掏出一张皱巴巴的地图递给她，认真道：“这是我双眼失明前根据此处地势绘制的地图。方才追你的人向东行，你便向南走，找到最近的一处酒楼，那里有南楚的探子。若是有人不认识你，你便出示令牌，他们一定会保护你。”停了停，“南楚的将士们应当已经将令牌交给你了吧？”

莫瑶应了一声，同时明白过来，老婆婆也是早前就安排好参与营救她的一环。

她接过地图，凝视着老婆婆苍老的面容，深深鞠了一躬：“乳母，救命之恩，莫瑶此生不忘。”闭上眼睛，像是下定了决心，“南楚遭此大难，全因有人通敌叛国，我一定会找出这个叛徒，救出阿莘，替南楚冤魂报仇！”

她攥紧了手中地图，眼神愈发坚毅起来。

既然上天让她有机会脱逃，她便不能坐以待毙。若是反抗与否都不得善终，那么拼死争取一线生机又有何妨？这一次，不止是她一个人，她的身后还有南楚旧部的期盼，纵然无法撼动大邺根基，也要让罪有应得的刽子手彻底伏法！

月色如华，站在山林边缘的楚燕然听着护卫们一无所获的禀报，面无表情。冷冽的山风掀动他的衣袍，却吹不散周身几乎凝结成冰的戾气。

这是他第一次感到莫瑶的反抗，也是掌控欲受到威胁的开始，是对他绝对权威的挑衅与践踏。望向漆黑的山林深处，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“莫瑶，你以为你逃得掉吗？如今整个天下都是大邺的，就算你跑到天涯海角，我也能把你抓回来。”

“我倒要看看，有哪个不怕死的敢帮你。”