看这严防死守的劲头，楚燕然的天罗地网怕是已经遍布所有城镇村庄了。她压低帽檐，原想跟着前面货物众多的商队一同混进去，无奈身材悬殊实在太大，一眼就被发现了不对，当中一名官兵立刻警觉地拦下她，眼神高傲，说话也是毫不客气：“跟这么紧做什么？拿掉斗笠，例行盘查！”

莫瑶装作虚弱地轻咳几声，压低声线颤巍巍道：“官爷，在下前几日染上了藓疾，脸部溃烂，实在羞于见人，又怕传了各位官爷，能否不摘这斗笠？”

听闻“藓疾”二字，官兵当即嫌弃地退了一步，但碍于任务在身又不敢怠慢，仍是强撑道：“国师大人捉拿要犯，管你什么病，一律得真面目示人！”言语之间，手粗鲁地掀掉她的斗笠，顺势拿起一旁画像，仔细比对起来。

好在莫瑶早有准备，以带血的伤口混发臭的泥土，看上去既恶心又瘆人。官兵乍一望，顿时被膈应得捏紧了鼻子，连连挥手示意她赶紧离开，生怕多留一刻都是对他们的折磨。

莫瑶心下稍安，面上仍是保持虚弱，颤抖着捡起掀翻在地的斗笠，重新戴好，缓步走进镇里。

小镇商铺不算多，规模大些的药铺屈指可数。为了掩人耳目，她特意多说了几味药材混淆视听，可但凡提及黄连和甘草，药铺掌柜的眼神皆会变得惶恐不安，仔细询问之下，方知这两味药早已被官府强制买空，且按官府规定，此后若有任何人再来寻药，无论是否买下必须留名登记。

莫瑶心中忐忑，隐隐觉得此地不宜久留，随意捏造了名姓让掌柜交差便转身离开，药的事情必须再想办法。

向镇口而去之时，莫瑶发现了不少巡查的官兵在街头巷尾来回游荡。她分明记得自己刚进镇里，巡逻尚未如此频繁，怎的不过两盏茶的功夫，突然多了这么多人手？莫非因为自己多次询问了那两位药材？一个可怕的念头在脑中叫嚣，她来不及再想，急忙加快步子。

果不其然，她正排着队要接受出镇盘查，一名官员便骑马而来，停在镇口官兵前，高声道：“国师大人有令，镇上混进了朝廷要犯，即刻封锁全镇，镇中人一律只进不出，待国师大人亲自盘查后才可放行！”

排着长队的人群顿时议论纷纷，有说自己家中小儿疾病缠身等着药材的，有说公事在身不宜耽搁的，皆被官员冷声挡了回去。见出镇无望，排队的人抱怨片刻便悻悻散去，唯留莫瑶浑身僵硬，愣在原地一时不知如何是好。

她漫无目的地走在小镇中，心情已是跌落谷底。若当真等楚燕然到此，她便再也无路可退了。失魂落魄地步至转角处，一只细嫩的小手陡然抓住了她，将她带进了巷尾。

小手的主人乃是一名十岁左右的小童，尚因跑步刚停而极速喘息，小脸红的宛如苹果。莫瑶顿感疑惑，正欲开口询问，却看小童从巷尾一堆废弃的杂物中翻出两包药材，稚声稚气道：“给你，你要的黄连与甘草！”

莫瑶大惊，不明白他意欲为何，但面对他真挚的双眼又下意识地想要相信：“你怎知……”

“我今日外出采买，碰巧看到你在询问。你去的那些大铺子早就被官府盯上了，不可能有存货。”顿了顿，笑容明媚，“此前听说官府收购这两位药材，我以为十分珍贵，自己早早买了些囤着，若是能卖个好价钱也算不亏。”眨眨双眼，瞳眸泛着狡黠的光，“哪知等了许久也不见有人需要，眼看就要砸在手里，没想到遇上了你。”

莫瑶消化半晌，恍然大悟：“原是个小财迷。”

小童并不否认，反而竖了竖食指：“你我各取所需，这药材如此稀有，你可得多给些银子。”

莫瑶激动不已，哪还在乎什么钱财。她将兜里准备好的银钱尽数拿出，生怕不够，又摸出怀里一枚平安玉扣，轻柔地放在小童掌心：“这玉扣可在当铺换不少银子，是这些药材值价的三倍不止。”

小童接过玉扣，抬手在阳光下看了看剔透程度，举止间倒像个鉴宝老手。“也罢，既然东西如此贵重，我便送佛送到西。方才瞧你没能出镇，我家后门有条小道，官兵现在还未把守，你可趁机出去。”

莫瑶脸色一变再变，终于从无措转为惊喜，就差抱起小童千恩万谢了。小童左右观察一番，确定四下无人，这才拉着她绕了几个转角，向自己家的方向溜去。

小童的父母似是外出，家中并无旁人。穿过内室直抵菜园，果然连着一条荒无人烟的小径，不知通往何处。想起拴在镇外的马儿，莫瑶心知还得走回镇口方向，在小童的指引下大致熟悉了路线，方才深深揖了一揖，由衷拜别。

提着沉甸甸的药材，她突然感到无比轻松。为绝处逢生的全身而退，也为她竭力争取到的，与萧莘多几日的幸福。