心中虽瞧不上他，但面上功夫还是免不得要做一下，想了想，陈氏在安阳侯的手背上拍了两下，道：“好了，莫要再骂了。”又走到霍禹州身旁，伸手过去扶他，“好孩子，快起来吧，地上凉。”

“别碰我！”霍禹州一把拂开她的手，嫌恶道：“少在我面前做出这副假惺惺的样子，真够恶心的！”

他实在不喜这个新进门的继母，她人前时装出一副大度模样，对自己与姐姐嘘寒问暖，可私下里，却是另一副面孔。虚伪的令人作呕。

“哎呦。”陈氏被他推的踉跄了几步，身子一晃，跌坐在了地上。

霍禹州瞳孔一缩，还未反应过来发生了什么，安阳侯就突然大声斥道：“逆子，竟然还敢推你母亲，我看你是反了天了。”他眉毛一拧，“今晚不许吃饭，给我滚到祠堂跪满两个时辰！”

陈氏在婢女的搀扶下小心站了起来，面上不见一丝怒火，只一个劲儿地替跪在厅堂的少年说情：“侯爷，阿州他也不是故意的，是我自己没站稳，怨不得他。你就饶过他这一回吧。”

“你总是如此娇惯他……”

又是这样。

霍禹州把脸别开，不愿再听也懒得听后面的话，一咬牙，直起身子头也不回地跑了出去。

“跪就跪！”

……

已是深夜，满城上下都已陷入深深的酣眠，安阳侯府也是如此。

然而府中寂寞冷清的祠堂里，灯火却迟迟未熄。

霍禹州揉了揉已经失去知觉的膝盖，无比痛恨自己方才的冲动，俗话说好汉不吃眼前亏，若是先前认个错服个软，也不用像现在这样饥寒交迫地跪在祠堂里了。

正想着，屋门“吱呀”一声被打开，似是有人推门走了进来。

“阿州。”

霍禹州下意识回头看去，就见身后不知什么时候站了个紫衣女童，手里挎着一个紫竹食盒，正一脸关切地望着自己。

他又惊又喜，忍不住唤道：“姐姐！”

“嘘，别让人听见了。”女孩子把食指抵在唇畔，示意他小声一些，拎着食盒慢慢走到他身边，关切地问道：“饿坏了吧？”边说边把食盒里的东西一样一样端了出来。

霍禹州在这里跪了一个多时辰，肚子早就咕咕叫了，此时也顾不得别的，两手抓起盘中的糕点就往嘴里塞。

“你慢些吃，别噎着了。”

“唔……知道了。”霍禹州胡乱地点了两下头，依旧大口大口地啃着，过了一会儿，倏尔想起了什么似的，动作渐渐停了下来。

他仰起头，一脸委屈地望着面前人：“姐姐，我没想故意把她推倒。”

沉默片刻，霍曦悦伸出一只手在他头顶轻轻揉了几下，笑着安慰道：“姐姐知道，我们阿州不是坏孩子，怎么会故意推人呢。”

他二人从小一起长大，霍曦悦深知这个弟弟的脾性，人虽然顽劣了些，但是心肠不坏，不会故意做出伤人的事来，多半是陈氏又说了什么，刺激了他，这才气恼地在父亲面前推了她一把。

自打陈氏进门以后，侯府上下都被她牢牢捏在掌心，不但规矩多，而且治家也格外严苛，府中一众奴仆稍有不慎就会被严厉惩治，可谓是苦不堪言。

对待原配留下来的两个孩子，更是不用多说，刚嫁入府的当月就把姐弟俩的月例银子减了一半，美其名曰：孩子要从小抓起，不可让他们养成骄奢的性子。

明眼人都看得出这是新夫人的下马威，偏安阳侯浑然不觉，不仅颇为赞成，甚至还特意训诫了霍曦悦姐弟一番，要他们牢记陈氏的教诲。

陈氏惯会在人前做戏，又总爱在暗处使些小伎俩，让人想抓她的错处都难，诚然，霍曦悦也不想非要与她争个谁高谁低——他们姐弟二人在这府中本就势单力薄，多一事不如少一事。

“是真的！”见霍曦悦神情微怔，霍禹州还以为她是不相信自己，神色焦急地解释道：“我只是拍开了她的手，没有推她，真的！”

“姐姐相信你，”霍曦悦认真地点了下头，忽而话锋一转，正色道：“但她毕竟是侯府主母，也是我们的母亲，再怎么样你也不能如此无礼，叫旁人见了，只会说你不敬长辈。”

“以后不要再这样了，听见没？”

霍禹州脑袋耷拉了下来，良久，闷声回了一句：“我知道了，姐姐。”

这样的话姐姐教过他无数次，他也一直牢牢记在心里，可每次一见了陈氏，像是水涨冲了堤坝一样，总是不自觉地想要与她唱反调。

他不喜欢这个佯装大度的继母，也不想与她逢场作戏，更不想与姐姐在她手下委曲求全。

祠堂里一片沉寂，惟有烛火静静燃烧，偶尔发出几道细微的噼啪声。

霍禹州垂着脑袋，紧紧盯着地上两道被烛火拉长的孤单影子，看着看着，心中蓦然生出几分委屈和难过，眼眶渐渐蓄出了晶莹泪花。

他抬起头，露出一张布满泪痕的脸，哽咽道：“姐姐，我想娘了呜呜呜……”

母亲病逝时霍禹州不过两岁，连她的样子都记不清，只能看着画像在脑中寻得一些模糊的记忆，纵使未曾得到过母亲的疼爱，但他还是会一直思念着母亲，譬如此时。

见此，霍曦悦喉头一酸，掏出帕子一点点拭去他脸上的泪水，也不忍再继续责骂，只轻声哄道：“阿州不哭，姐姐在这儿呢。”

说罢，上前一步拥住了他。