胡家的日子不好过，县城里的生活哪哪都要钱。

胡父胡母出门寻找活计，又常遭左邻右舍白眼，到最后也很难寻到什么正经活干，只能勉做些又苦又累，没几个铜子的杂活，还会被其他工人排挤。

两人还指望着胡金宝的腿能治好，因此不敢断了儿子的药，生活便渐渐难以为继。

没法子，胡父胡母最终只得咬咬牙，卖掉了县里的祖屋，换得的银子除了留下一部分药钱和家用，其余全用来在乡下置办田地房子。

一家人不得不跑到乡下，过起了他们从前最嫌弃的，在地里刨食的日子。

巧得是他们找村长买的地和房子，正是颜希悦的一位叔伯家转手的。

胡家人发现和乡下的颜家人成了邻居，再想反悔已是来不及，契书已经签了，颜家人也不可能放弃到手的银子。

两家人相看两厌，却又不得不比邻而居，互相间常有摩擦。

而后不久，春霞与姚清找的戏班子开始在这村子附近搭台唱戏。

唱到那出《关城月》时，台下有曾将村里出去的，富户家的事当做谈资的婶娘闲汉听出些熟悉来。

这些人互相一聊，渐渐便觉出了端倪。

回村后就有人跑去胡、颜两家打探消息。

村民不知内中细节，辨不清真假，可这两家人却是心里门清，心中有鬼就容易叫人炸出实情。

两家人在村子里的名声渐渐也臭了，原先回乡养老的借口也成了笑话，明里暗里少不得遭人白眼。

在城里时，胡家人怕喜娘又攀上其他高枝，不敢放她出门，在村子里就没这个顾忌。

胡家本就人少，胡金宝还在卧床，喜娘也得跟着下地种田。

某日夜里借着火光挑手脚上的水泡，想到明日还需早起洗衣裳，喜娘忽而忆起白日里听见的，在田坝上歇息的小媳妇们闲谈。

聊着从村里出去的那位“月娘”，在成为将军夫人前，是凭自身本事成了位大商人。

又说起请戏班子来唱戏的酒楼，掌柜夫人原本是那位“月娘”的贴身丫鬟。

是做小姐的离开前给他们放了良籍，又将酒楼折价给他们夫妻经营，如今两人也在县城里成了有头有脸的人物……

喜娘想得入迷，针尖扎进肉里才回过神来。

她放下针后又怔愣许久，终是埋下头，无声痛哭一场。

·

在有心人的推动下，《关城月》的话本和戏曲传播得飞快，“彦公子”和“月娘”的爱情故事，在桐山县及周边村镇传得沸沸扬扬。

作为故事里的反面人物之一，祁县令想不知道这话本的内容都难。

他自是不会立马就将话本故事当真。

祁县令起初还以为，是有人听了自家不孝子和人私奔一事，故意拿他们当戏中人物编故事，好引起人们的兴趣。

但他让人去查这话本的出处时，却发现其竟然是从京里传过来的。

他这些年虽未亲力亲为，但也从没让人停过寻找祁宴一事。

只是原先没有方向，不知从何处寻起，一直没什么进展。

现在既有了个话本子做参考，无论信是不信，他都让人去查延边城那边的消息了。

颜希悦和祁宴在延边城时，虽然用的是假身份，但来历是假的，名字却没有改。

祁县令这一查还有什么不明白的。

再一联想京城传来的最新消息，他便逐渐动了些心思。

祁县令汲汲营营许多年，为的不过就是升迁。

可他出身低微，能力也不被上官看中，从前只能借着老丈人的光，在桐山县这么个不起眼的小地方当官。

后来他兢兢业业上下打点，也不过只能在老丈人去世后，保住现在的位置，不被人寻由头换去更偏僻的地方。

唯一一次近在眼前的升迁机会，还被自家不孝子给搅浑了。

如今儿子好似在京里混得风生水起，虽仍只是武官之流，但比他外公在世时的职位高多了。

想来帮一帮他老父亲的能力还是有的。

祁县令越想心头越是火热，一扫这些年已有些心灰意冷的念头。

他连夜写了封情真意切的家书，诉说自己对儿子的一腔思念，天一亮就让人递往驿站。

只是他不知道的是，这封家书还没出府城，就到了他顶头上司的案头。

桐山县远离京城，祁县令探听消息的渠道有限，消息滞后，知道的事情也并不详尽。

曾经差点和祁家结亲的知府府上，府尊大人脸色沉沉地瞧着桌上展开的信件。