“无可奉告。”

“夏油杰在任务期间是否表达过反叛意图。”

“没有，他对村民的做法感到愤怒。我认为这种愤怒是正常的。”

“正常？”一声嗤笑，“屠杀村民是正常的？”

“如果献祭活人是正常的，那么屠杀村民也是正常的。”

另一个年迈的声音响起，“根据现场的咒力残秽，出现的咒灵没有登记在案，夏油杰是否私藏咒灵？”

“没有私藏，那是村民自己供奉的咒灵。”

“根据你在高专就读期间的成绩单，咒力操作为准一级，术式是治疗，但你没有治疗那些受伤的村民，反而杀了他们。对此你是否感到愧疚？”

“我感到愤怒。”

“你用什么杀人？”

“柴刀。”

“柴刀？”

“村长的柴刀。”

“用自己的咒具和用敌人的武器，性质不同。前者是祓除，后者是处刑。”

“我……”

“不必狡辩。”年迈的声音不客气地打断昭野，“此次事件极度恶劣，严重违反咒术规定，总监会已下令对你和夏油杰处以极刑。”

有人插话：“如果你如实告知夏油杰的下落，我们将酌情减刑。”

“无可奉告。”

气氛陷入沉默，灯泡的电流声滋滋作响。

另一道声音重新开口：“按照高专规定，咒术师在任务中造成非术师死亡，不论缘由，应被处以停职审查。造成三人以上死亡的，应予开除。情节特别恶劣者，应处以死刑。”

“但此案特殊。”声音微妙地停顿一瞬，“天元大人为你求情，因此总监会的初步意见是保留你的学籍，将你从任务派遣名单中永久除名。”

“那夏油杰呢。”

“他将被处以死刑。”

“如果他被处以死刑，那么我也应该被处以死刑。”

“……你知道自己在说什么吗？”

“知道。”

“你在要求总监会对一个叛逃者给予公正处分。”

“我在要求总监会公平对待这次任务的两个执行者。”

“哪怕公平意味着你自己也被处以死刑？”

“是。”

“你是在威胁总监会。”

“不是威胁，是陈述立场。”

气氛僵持不下，直到苍老的声音再度响起。

“经审查，正式判决如下：天内昭野和夏油杰在执行任务的过程中导致多名非术师死亡，属于特殊情况，但夏油杰在校期间行踪不明，擅离职守，予以开除学籍处分。天内昭野未起到监督作用，承担连带责任，予以开除学籍处分。”

“是。”昭野微微颔首，头顶的灯泡还在滋滋作响。房间没有窗，没有自然光，也没有风，压抑得透不过气。

推开审讯室的门，昭野在走廊尽头见到了硝子。她靠在墙上抽烟，白大褂里套了一件白色T恤，胸口印着黄色的吐司和切出十字的香菇，那是大家一起在冲绳买的。

“前辈不是戒烟了吗？”昭野问。

“半个小时前，我在新宿西口见到了夏油。”硝子深深吸了一口，火星迅速烧到烟尾，烟雾弥漫，遮住了她的表情，“真是让人担心的笨蛋啊。”

抽完一根，硝子从口袋里掏出烟盒，又拿出一根，但叼在嘴里没有点火。

“你去看看五条吧。”她说，“另一个笨蛋。”

昭野在操场前的台阶上找到了五条悟。傍晚的落日里，蝉依旧叫个不停。他撑着下颌发呆，仿佛苦夏。

“五条。”昭野在他身旁坐下。

“杰为什么会走？”五条悟挠乱了头发，“是被胁迫了吗？还是有其他原因？”

“他自己选择离开的。”昭野回答。

五条悟的嘴唇抖动一下，似乎无法理解这句话，“杰自己……？为什么？”

昭野看着他，最强的咒术师流露出了迷茫的表情，这大概是他第一次表露这样的情绪，所以不知道该怎么隐藏。

“他看见禅院甚尔杀了你，看到再也站不起来的灰原雄，还有那些被虐待的未成年咒术师。”昭野体会着相似的感受，“他说他找不到咒术师存在的意义。”

“意义……”五条悟喃喃自语，“真的那么重要吗？”

“找不到意义的话，会很痛苦吧。”昭野轻声说。

“啊，是这样啊。”五条悟说。

他是最强，所以觉得保护弱小理所应当，没有了解过杰的想法，也没有想过要去了解。

他以为杰和自己是一样的。

……原来是不一样的。