青玄一夜未归。
次日清晨，风止雪停。
谢仲臣来到擂台边，钟鸣九声，青玄在看台上拂尘一挥，第一场第二轮试炼术法比试正式开始。
本轮试炼是全员入阵。十八组、一百八十一名弟子同时被送入一座巨大的复合困阵之中。规则只有两条：三炷香内破阵出局者胜；阵中禁用飞遁，术法与剑招皆可施用。前日剑试成绩与此次破阵用时加权合计，剑术比试占四成，术法与阵法比试占六成，取综合得分前十名者进入昆仑幻境试炼。
青狐派最擅长术法，漆吴派擅长破阵，善于器，这一轮怕是他们的主场。
谢仲臣踏入阵口的那一刻，心里属实没底。他剑法不弱，但术法和阵法常年荒废，全靠临场应对。他深吸一口气，将那些杂念压下去，迈步走进了阵门。
身后忽然一道剑风破空而至。他本能地侧身一闪，剑锋擦着他的衣角掠过，刺入前方的石壁，留下半寸深的裂痕。他回身望去，身后空无一人，只有阵门已经合拢。
明枪易躲，暗箭难防。他攥了攥剑柄，继续往前走。
阵中比他想得更像一座迷宫。巷道交错，石壁高耸，光线忽明忽暗。打斗声时远时近，有时近得像在隔壁，拐过去却空无一人；有时远得像隔了整座山，一转弯却撞见三四个人正缠斗在一处，火焰与剑光交错着朝他卷来。他没有恋战，贴着墙沿从混战的边缘绕了过去。
绕过一个弯角时，他瞥见一个人影。那人站在巷道尽头，黑衣蒙面，身形瘦长，正背对着他。谢仲臣认出了他，前日剑试中，此人的剑法诡谲，似有一些昆仑派剑意的影子，又糅杂了一些旁的门派的剑法，每一场都在最后关头一招制敌，但最终排名只位居小组第三，像是在刻意压着自己的锋芒。此刻他面前倒着两个人，正被阵法的传送光缓缓包裹送出试炼阵。黑衣人站在那里，像是在等着什么。
谢仲臣正要后退，那人忽然转过身来。一记如冰刀般的目光隔着半条巷道直射过来，锋锐且充满杀意。谢仲臣立刻侧身退回墙壁后，屏住呼吸。他没有追过来，但谢仲臣知道：他已经看见自己了。
他没有再往前走，而是换了一个方向。
前方巷道忽然开阔，露出一个半圆形的石台。台上七八人正混战成一团，火焰与土刺交错，兵器碰撞声在石壁间反复弹射。谢仲臣正欲绕过，一道火蛇猛然从侧面窜出来，朝他面门直扑过来。他迅速地侧身避开，火焰烧焦了他肩头的一截衣料，焦味刺鼻。出手之人已经杀红了眼，一道接着一道火术朝他砸来，谢仲臣剑不出鞘，只以剑鞘格挡，一边后退一边观察他的节奏。那人的术法凶猛但毫无章法，很快便暴露出一个收势的空档。谢仲臣趁他施术间隙，左手凝出一道水柱，打在他脚下，他脚下一滑摔倒在地，挣扎着爬起却已经失了先手。
谢仲臣正要绕过他继续前进，头顶忽然一阵剑风压来。刘少峰从侧上方跃下，剑尖直指谢仲臣咽喉。那一剑比剑试中更快、更狠，剑势中夹杂着一道术法的暗劲，显然是预谋已久的一击。谢仲臣来不及拔剑，只得横过鞘身挡住剑锋，两力相撞，震得他虎口发麻。他后退半步站稳，刘少峰却不收剑，反手一刺，势如疾风。
两人在巷道中交锋数合，剑光交错。刘少峰越打越急，终于被他抓住一个破绽——刘少峰回剑时左肋空门大开，谢仲臣左手凭空一引，一道水柱凭空凝成，直冲他面门而去。刘少峰不得不挥剑抵挡，就在他格开水柱的一瞬，一道火蛇从侧面窜来，缠住了他的双臂。火蛇越收越紧，刘少峰挣扎了两下，没能挣开。
陈端从侧面走出来，拍了拍手上的灰，看了一眼地上正在挣扎的刘少峰，对谢仲臣说：“你别再挣扎啦，越挣扎越紧！仲臣兄，你怎么也在此处？”
谢仲臣收了剑，气息渐渐平复，朝他点了点头。
陈端看了一眼四周，压低声音道：“阵眼不在前面，在左后方。我刚才绕了一圈，发现那边的地砖纹路不一样。走，我们去看看。”
两人一前一后，转身朝巷道深处走去。身后，刘少峰被阵法的传送光包裹，挣扎着被送出了阵外。
一炷香已过，还有两炷香时间。谢仲臣攥了攥剑柄，跟上了陈端，两人朝着阵眼的位置走去。
越往里走，灯火越是晦暗。巷道两侧的石壁上原本每隔数步嵌着一盏铜灯，越靠近阵眼，灯光就越暗，像有什么东西正在把光一丝一丝地抽走。最后一段路几乎是摸黑走过去的，只有脚下偶尔泛起的阵纹银光短暂地照亮巴掌大的一方地面，又迅速熄灭。
他们在一处拐角停了下来。谢仲臣握紧剑柄，闭上眼，用耳朵听、用皮肤感知空气的流动。这座阵的核心区域有一种异样的安静——不像是没有声音，像是所有声音都被什么力量按住了，按进地面里，按进石壁的缝隙里，连自己的心跳声都像被蒙了一层布，闷闷地跳着。
“不对劲。”他低声说了一句。
陈端点了点头，手中凝出一道火蛇，朝右侧甩了出去。火光照亮了一段巷道，砖墙、地面、头顶的横梁，空无一人。火蛇在空中盘旋了一瞬，随即熄灭。陈端在火光照亮的同时已经换了位置，隐入左侧的暗处。
然后暗处有什么东西动了。
谢仲臣看不清那是什么，只看见火蛇熄灭后那一片余烬尚未散尽的微光里，一刀劈开了残余的火光，随后一道冰系术法顺着火蛇刚才的路径直追过来，像一条循着气味追踪的蛇，精准地咬向陈端刚才站过的地方。一道冰箭钉入砖墙，箭尾还在颤动。
紧接着第二道冰箭朝左侧射来，偏离陈端新站的位置不到一臂远。
谢仲臣心头一紧，对方能看见他们。至少能分辨出他们换了位置。
第二道冰箭在空中爆开，瞬间化作数只秃鹰，利爪张开，尖喙破空，朝陈端扑去。陈端来不及再躲，只得显出身形，剑与火蛇同时出手，与那群由冰霜凝成的秃鹰缠斗在一处。秃鹰被击碎一只又凝出一只，仿佛永远也打不完。
谢仲臣在暗中等了三次呼吸的时间。他看不清对手在哪，但他看得清那些冰箭射来的方向，每一箭都来自同一个方位，偏右上方半丈处。
他甩出三道符纸小人，贴地飞入黑暗中，贴在那道冰箭来处的石壁上，猛地爆开一阵黄纸碎屑与微光。那方向上一道人影被逼得略一侧身，出手的节奏乱了一瞬。
谢仲臣没有追过去，他一俯身拽住正在缠斗的陈端，低喝一声：“走！”两人同时朝冰箭来路的反方向疾步冲出。
才跑了十余步，一把剑从右侧横出，拦住了他们的去路。剑势凌厉，快得像一道水线划破黑暗。
谢仲臣格剑后退，定睛一看，竟是青狐派的女弟子，白婷飞。
她左手掐诀，右手的剑已经带着一道冰系术法同时杀到。术法与剑招之间几乎没有间隙，左手凝冰、右手出剑，两道攻势并行不悖，像同一条河的水流和倒影。