云一急忙上前挡住了郑玉晴火热的目光，“郑小姐请这边坐，”

说罢，便引着郑玉晴在郑常贵身侧坐定，又娴熟地执壶斟满一杯热茶，举止得体周到。

郑常贵尴尬介绍“萧公子，叫您见笑了，这是小女郑玉晴。”

闻言，郑玉晴连忙回过神，起身盈盈一礼，眉眼弯弯，语气直白又真挚：“萧公子安好，我名唤郑玉晴。世人皆道太子殿下风姿卓绝，我从前也深以为然，今日见了公子，才知世间竟有比太子殿下更为俊朗绝尘的人物！”

话音甫落，郑常贵脸色骤然一变，心中懊悔得肠子都要青了。皆是他平日太过溺爱这个女儿，纵得她行事不知分寸、肆无忌惮，这般口无遮拦的话也敢当众脱口而出！

他重重一掌拍在郑玉晴肩头，声色俱厉：“你这丫头不要命了！竟敢妄议太子殿下！回去之后，我定然要重重责罚于你！真是不知天高地厚的蠢丫头！”

随即厉声唤道：“来人！把小姐带回去，没有我的吩咐，半步也不许她踏出院门！”

郑玉晴当场愣住，满眼错愕，心底满是委屈与不解。她不过随口说了一句话，竟就被自家爹爹下令禁足！凭什么？

她情急之下一把拽住郑常贵的衣袖，眉眼间满是慌张，急切地软声央求：“爹，我错了！我往后再也不敢胡乱口舌、肆意妄言了。爹，我不走，您就饶了我这一次吧！”

望着眼前郑家父女拉扯纠缠的闹剧，萧依依无奈轻轻一叹，出声劝解：“郑老爷息怒，郑小姐年少单纯，不过是无心之言，并非有意冒犯。此处并无外人在场，在场众人皆会守口如瓶，绝不会外传半句，郑老爷大可放宽心。”

郑玉晴闻言心头一喜。连萧依依这般温润风雅、风光霁月的人物都肯为自己求情，莫非……他对自己也存着几分别样心思？

一念及此，她脸颊瞬间染上浅浅绯色，眉眼含羞，连忙轻声道谢：“多谢萧公子为我美言。爹，您看萧公子都说无妨了，您就准许我留在这儿陪着您吧。”

“安分坐着，不许再插嘴！”郑常贵沉声呵斥。

郑玉晴悻悻低头，小声应道：“哦，好吧。”

随即，郑常贵收敛神色，转头恭敬看向萧依依，语气谦和地开口询问：“不知萧公子祖籍何处？此番前来北苏城所为何事？又为何急于连夜出城，可是途中遭遇了什么难处？

萧依依唇角噙着一抹淡然浅笑，温声开口：“实不相瞒，萧某并非齐国人氏。我族居于齐国极北之地，当地有一大宗门，名曰雪宗，我便是雪宗宗主。我生性闲散，素来偏爱遍历山河，踏遍四方风物，览尽世间美景。只是近日宗中突发变故，亟待我归去处置，故而一心想早日离城。银两资费皆非难事，还望郑老爷鼎力相助。”

言罢，她抬手对着郑常贵郑重拱手，礼数周全，气度清雅。

一旁的郑玉晴闻言，连忙上前帮腔，眼底满是恳切与好奇：“爹，您快想想办法，帮帮萧公子出城！萧公子，你此番离去，日后还会回来吗？雪宗是什么模样？那里好不好玩？日后我能不能前去雪宗寻你？”

“晴儿，休得无礼！你一介未出阁的姑娘家，怎可随意远赴异地。”郑常贵脸色微沉，出声训斥女儿。

他心中暗自思忖，雪宗之名他早有耳闻，那宗门地处边陲、远离朝堂，是超脱世俗的隐世大宗。虽与朝堂俗世交集甚少，攀附无益，却也万万得罪不得。眼前这位萧公子气度绝尘、风骨不凡，周身底蕴莫测，绝非寻常之人。能与此等人物结下善缘，总归是一桩好事。

心念至此，郑常贵脸上的神色瞬间舒展，换上一抹热忱笑意：“萧公子这般人物，郑某倾心相交！实话实说，夜色之下出城关卡森严，上下打点需得二百两纹银。此乃实打实的资费，郑某分文未取，公子大可放心。不知公子意下如何？”

萧依依微微颔首，语气诚挚：“多谢郑老爷仗义相助。待萧某归宗妥善处理完族中诸事，必定再度登门，登门拜谢今日之恩。”