“陆镜柏，你打开门看看，看看今日的下场。你究竟还要自欺欺人到什么时候，时至今日，你还是不肯放过她吗？”

一支箭蓦然刺入门内，秦照抱着妻子，意欲侧身却又躲闪不及，危急关头，突然被人一把推开去，箭矢正中陆镜柏的左肩。

门外是麒麟卫蛰伏而出的围杀，门内秦照以背戗地，死死护住怀里的人。

他后知后觉，怀里的人不是被灌了什么昏迷的汤药，面色如生，却是已然没有了呼吸。

“窈窈，窈窈！”

依旧没有回音，他想不通，明明不过一日光景。

“陆镜柏！”他拾剑起身，“是你，是你害死了她。”

这样显而易见的真相在瞬间被戳破、放大，充斥着这里的每一块砖瓦，每一寸锁链。

陆镜柏似乎放弃了抵抗。

“我恨不得将你碎尸万段……”

“好啊，你杀了我，我自去陪她。”

“殿下！”屋门被撞破，霍雨闯进来，正遇见他挥剑下劈，“快走，千面鬼很快便要上山来，上面的人在拖延时间。”

却邪的剑锋停在半空，强遏制住心头的怒火，回身抱起姜窈，冷冷道，

“比起杀了你，我更想杀了我自己。霍雨，把他带下去，我要看着他在京城诏狱受审受死。”

因为自己被谣言所伤，姜窈才会涉险为他正名，现在看来，最该死的是他。不过几句闲言碎语，又有什么可计较的呢，他们原可以离开的，可以回到京城，或者离开此地，何至于走到今天。

“小小姐她……”霍雨跟在身后，担忧地问道。

“她睡着了，”秦照径自跨过门槛，复又低头在她耳边低语，“我们回家。”

————

山下驿馆，麒麟卫还抓到了一个人，呈与霍雨。

“大人，这个人就在山脚下徘徊，形迹可疑，故而属下将她带来。”

“杜小姐？你不在宣州，怎么又跑到丰县来了？”霍雨心绪不宁，见到她除却开始的意外，继而转为审视。

宣州北山矿场案的首告之人，又在丰县与千面鬼牵扯不清，她的两幅面孔，霍雨到今日才看清。

“霍大人，我可以把我知道的都告诉你，求你放我一条生路……”杜静澜匍匐在地，思索着求生之法。

“你还没有和我谈条件的资格。陆镜柏的下场你还看不清么，就算我放了你，外面那些人会放过你吗？”

“除了这里的事，我还有其他的消息，我可以与你交换，没有条件。”

“我不想听。”霍雨背身对着她，只抬一抬手，立刻有两人上前来压住她，跪地之人彻底慌了神，

“连你最想知道的事你也不想听了吗，当年霍家倾覆的真相于你而言，也不重要了吗……”

霍雨依旧背着身，在她看不见的地方攥紧了拳，咬咬牙只是呵斥一声，

“带下去！”

“霍大人，霍雨，霍妤！”杜静澜见势不妙，干脆不管不顾地吼叫着，“我见这些人里，你才是最可笑最可悲的那一个……”

一场秋雨一场寒，马车驶出丰县，经过那棵参天的夕霞红枫。

在这里停留的日子，已经足以彻底染红每一片青黄的叶，此时已经没有阳光可渡，火红的叶在风中簌簌落下，落满了马车的华盖，小路崎岖，这一路上，颠下落叶，在帘外落起红叶雨。

再有半月，夕霞树的树叶就该掉光了，再有半月，他们终将回到大燕京城。

连日的疲敝，难定的心魄，未卜的前路，一队人趁着夜色踏上返程。

与其说返程，倒更像是溃退。还有许多事没做，还有许多人停留，他们却只能踏上归途。

被迫离京，又被迫回京，这一路的欢歌，终究剩下沉默的叹息。

马儿垂头踱步，麒麟卫疲惫地环顾四周，警惕着暗处数不胜数的眼睛，京城并非清平之地，那里的阴谋更加隐秘，人心攒动更加诡谲。相比逍遥在外的日子，京中的暗箭最是难挡。

姜絮倚着马车壁，不忍去看身旁的人。

去时两个活生生的人，如今倒恨不得要两口棺椁来盛。

一个死人，一个活死人。

姜窈没了气息，任凭姐姐如何精心地擦拭、呼唤，都不再有回音，秦照下山之后心力交瘁，昏死过去，不省人事。

“窈窈，你倒是托大，生生要将阿姊的心都剜了去。”她喃喃道，牵着妹妹的手，试图将自己的温度传递给她。

安元初年，狱讼不绝，多事之秋。京中凋敝萧索，太子承照一病不起，帝大恸，朝野震撼，暗流涌动。

“康铎。”

“奴才在。”

“他姜家女儿死而复生，吾儿瑾安却昏迷不醒，你说这是何道理？”

“陛下，太子殿下洪福齐天，定然也会没事的，近来朝事繁杂，陛下还是当以龙体为重。东宫那边，淑妃娘娘一直照料着，但凡有消息都会第一时间禀明陛下。”康铎抖一抖拂尘，一旁的小太监会意，康铎接过外袍，贴心地给他披上。

“太医院怎么说？”

“太医，太医们尚在尽力解毒，仍需时日。”康铎扯着笑，小心地斟酌着用词。

“一群饭桶。国师怎么说？”

“回陛下，国师尚在闭关，不过闭关之前曾卜算过，宗室之中当一切安好。”

萧衡没再评价，在勤政殿门口站了一会儿，终是招呼康铎伺候笔墨，

“传朕旨意，着令姜家二小姐姜窈，入东宫。”