起初周大娘还有些扭捏，许是不好意思见陆奕，出来后只垂着首，等抬起头，才看到她一双眼睛早已哭得通红，就连说话都带着哭腔。

何汝玉先问了些家长里短，周大娘答了，等问到郑家村，她又忍不住落下泪来，可任凭何汝玉如何问，她就是不肯说出实情，只一个劲地道歉：“真是对不住陆公子，劳您跑了这几日，我娘家无事，之前那事都是我误传。”

何汝玉知道她这是无论如何也不肯说实话了，遂叹息道：

“周大娘，既然如此，我也帮不了你了。方才表哥还在向我再三确认，大娘之前所言是否是误传，若是误传，那便是恶意诋毁他人清誉，是要到衙门打板子的。”

陆奕看了何汝玉一眼，顺着她的话严肃道：“正是如此。周氏，若你执意说是误传，这罪名可就不止诋毁他人清誉这一条了。你可知为了这事我费了多少功夫？如今衙门上下皆知，你这便是捏造案情诬告外加诓瞒公吏，数罪并罚，也不知你这副身子骨能不能扛得住衙门的板子。不过，念在你我之前的交情，我会上书请求为你减免一些。”

他身上的皂服还未脱，冷不丁说出这话还真有点唬人。

周大娘一听，果然慌了：“打......打板子？得打多少板子啊？”

陆奕面不改色：“最少也需五十大板。”

周大娘立刻哭出了声：“我这也是没法啊！”

周大叔听到动静，连忙进来，急道：“她这也是怕连累你二人啊！”

何汝玉同陆奕对视一眼，轻声安抚道：“这是何意？周大叔您慢慢说。”

周大叔蹲在地上，似乎是有些生气陆奕方才吓唬人的举动，瞪着眼睛道：

“陆公子，你虽在衙门当差，可也得听从当官的差遣不是？若是姓田的已买通了官员你又该如何？能保证不将我们供出来吗？”

陆奕眼皮都没抬：“你试都没试，如何知道我不能。”

周大叔被他这话噎了一下，红着眼眶道：“我知你是好心，可这事不如就此作罢，流放挨板子，我替她去，只求你莫再登门了。”

见他俩这样，陆奕有些不耐烦，干脆道：“我舅舅是知府！”

他的声音不大，却极具威慑力。

四周静了一瞬，周大叔猛地抬头，周大娘也不哭了，两人俱都震惊地看着他，随后又看向何汝玉。

何汝玉点了点头。

陆奕笑了一下：“苏知府是我如假包换的亲舅舅！我来此只为历练！大娘可还记得第一次见我时的场景？如此，这下可以说了吧？”

周大娘知道他是富贵人家，心里已是信了七八分，又见何汝玉神色坦然，不似作假，好一会儿才从震惊中回过神来，开口道：

“陆公子，不不不，陆大官人，不是我不报官，是我根本就没法报啊。你同元押司一起去郑家村的头一日晚上，就有人去了我娘家警告了我几个兄弟，甚至将村里闹得最凶的几户人家都关了起来。威胁道，若有人胆敢告状，缺胳膊少腿都是轻的，还说，若有一人告状，方圆几个村子的地便再也不租种；另，若有人告知他作乱者是谁，便可减一年租金。村里无地的人不少，害怕他将地收走也为了免租，暗地里就开始互相检举告发，闹得村里人心惶惶。上前天，有人告状说见我回了趟娘家，昨日就有人绑了我家柱子，威胁道，若是胆敢报官，便让我孙子他不得好死，小柱子才三岁啊，受了惊吓哭了整整一日，无法，只好让我儿子儿媳连夜回隔壁县的娘家避上一避。”

她说完，又放声大哭起来，周大叔也跟着抹眼泪。

何汝玉怕她伤心太过，忙上前安抚。

陆奕在一旁听得五味杂陈，他低估了田有才的阴险程度，以为日日下乡查税，他会收敛一些，没曾想他竟在他眼皮子底下还敢如此胆大包天。

他当即让何汝玉回家拿来纸笔，并让周大娘口诉，他来写状子，随后周大娘又签字画押。

陆奕捏着状子，有些心思重重，交待周大叔道：“这两日你们二人不要外出，我会让东儿盯着周围，一有动静便去衙门报官，明日一早我会托人给你儿子儿媳带去口信，让他们最近不要归家。”

“另外，仅这一份状子恐怕不足以治他死罪，还请大娘告知，村子里有哪几户人家受迫最深、最有望写状子？田有才关押的人家又都是哪几户？”

见周大娘迟疑，陆奕立刻道：“我以性命起誓，定会护你们周全。”

他的语气郑重而又坚定。

何汝玉惊了一瞬，跟着承诺：“我表哥向来一言九鼎，我信他，也请二位信我！”

一番忙活后，天已经完全黑透了。

走时匆忙，二人连灯笼也没顾得上拿，好在今夜月辉清亮，路径依稀可辨。

陆奕走在后面，跟着她脚步亦步亦趋，似将她护在身前。

“一会儿我要去趟苏府，今夜怕是不能替你抄书了，需得宽限我几日。”他道。

何汝玉知道他与他舅父的约定，神色不禁有些动容，转过身,回他：

“这有什么要紧，只怕还要累你帮我再抄一年！”

两人离得很近，近到他能闻到她发间那股儿淡淡的木犀香气。

陆奕原本低落的心情不知是被这香气还是被这句话彻底抚平，他垂下眼睫，看着她，轻轻应了声：“好。”