她本是乾清宫的女官，去年二月，有幸承恩，一举得子，皇帝知道后面色却很复杂，勒令她和诊脉太医三缄其口，在她将将显怀时遣送出宫，返乡待养。

能入宫做女官，她父亲有功名在身，是一个举人。得知她怀有身孕，又说不出孩子的父亲是谁，父母害怕乡间传出流言蜚语，将她锁在闺中，甚至几次下药想要打掉孩子，好在孩子命硬，活了下来。

一想到吃过的那些苦，她就无法忍耐地感到委屈和辛酸，现在看到皇帝，很是有一番哭诉的冲动。

可是皇帝连一眼都没有施舍给她，她也是个明白人，唯有将苦楚全都吞咽入腹。

封麟没应声，只是伸出手。兰氏不知为何，迟疑了一下。

回京时，楚王和她说过的话浮现于耳边——

“千万不可让陛下有机会碰到孩子，否则恐有性命之危。切记，切记！”

看着面前陛下专注的眼神和苍白的脸色，又看看怀中熟睡的幼儿，她心头一软，只觉楚王的叮嘱十分匪夷所思，小心翼翼地把襁褓递了过去。

封麟接过孩子，动作有些生疏。襁褓里的婴孩很小，脸只有巴掌大，闭着眼，呼吸细细的，嘴唇微微翕动。封麟看了很久，忽然温柔地笑了一下。

“长得像朕。”

兰氏绞着手指，不由自主地跟着露出微笑：“是，眉眼很像您。”

封麟：“朕给他取了个名字，叫封烨，火华烨，光耀社稷。”

兰氏：“陛下取得真好。”

封麟一瞬不瞬地看着孩子，伸手戳了戳他的脸。封烨在睡梦中皱了皱鼻子，封麟失笑，抬起手，慢慢往下挪，停在脖颈处，手指苍白修长，指节微微弯曲，仿佛在丈量什么。

兰氏忽然意识到什么，猛地向前一步：“陛下！！”

可是晚了。

封麟已经骤然收紧手指，兰氏发出一声撕心裂肺的哭喊，扑上来要抢。可是封麟也不知从哪里迸发出的力量，手指如铁，任她怎么也扒不动。因为用力，病弱的皇帝脸皮通红，双眼布满血丝，宛若疯魔。

江敕冲进来，愣了一瞬，立刻去抢，然而孩子早已断气。封麟松开手，任他抱走孩子，哈哈大笑。

“陛下！陛下！那是您的骨肉啊！”兰氏泪水横流，“您怎能……您怎能……”

“皇叔，你休想！”封麟仰头对着空旷的殿室大笑，“你休想用他代替我！休想！你不能害我，我才是皇帝！朕才是皇帝！”

江敕呆呆地看着这一切，好似失了浑身的力气，一颗泪水不知怎的就这么滚了下来。

封麟笑声忽止，直挺挺地向后仰去。

……

正月初三。山西大同。

巡抚邹伯明被关在镇署后院的一间偏房里，门口守着四个甲士，他靠着墙坐着，双手反缚，嘴里塞着布团，被血糊住的脸已经干裂，心里却在思索：必须要赶快把消息送出去，朝廷能早一日知道代王反了，天下就早一日安宁。

这个时候，曹彪走了进来，身后跟着两名亲兵。他对亲兵说：“把布取了。”

亲兵扯出邹伯明嘴里的布团。

邹伯明盯着曹彪，咧嘴道：“曹彪，你世代受朝廷恩养，今日却从贼，不怕天打雷劈么？”

曹彪：“邹大人，识时务者为俊杰，代王起事，乃是为清君侧，你今日若能照常写奏疏，稳住朝廷，保你全家性命。”

邹伯明：“我邹家满门，食君之禄，忠君之事，今日我儿已死，我这条命也不打算留了。你要杀便杀，但是有件事我要告诉你——我已经叫人把消息送出去了。”

曹彪脸色骤变，一把揪住他衣襟：“谁？走了多久？”

邹伯明笑道：“你猜。”

他当然没能递出消息，也知道自己活不成了，这么说就是为了临死前膈应一下曹彪和代王。

就在邹伯明为此忧心之时，其实有一封八百里加急已经快到京师。

自从得知晋、代二王采矿密谋造反，封歧就派出暗桩，潜在山西各府，一有异动立刻回禀。

除夕那晚代王起事，虽然很快封锁全城，却还是被城中暗桩寻到机会偷溜出来，一路纵马狂奔，赶往京师。

翌日，正月初四，封歧拿到了这封密报，立即召集群臣议事。

金銮殿，五品以上的京官悉数站班，他们还不明白发生了什么，窃窃私语，议论着楚王今日急召所为何事。

待人全部到齐，封歧站在须弥座前，开门见山：“代王反了。”

殿中一静。

有人道：“山西大同乃九边重镇之首，囤有五万边军，代王如何能造反？”

封歧：“山西大同总兵曹彪追随代王，业已一同谋反。除夕当夜，巡抚和知府衙门首当其冲，俱已沦陷，不过一夜，他们便占据了大同镇。”

殿中瞬间如热油锅里溅了水，嗡地炸开。

“曹彪这是疯了不成？他身为总兵官，不思守边，反从逆王，就不怕北虏趁虚而入吗！”

“代王与晋王交好，二人封地相连，晋王所在的太原是不是也要反？”

礼部侍郎袁宵出班道：“单凭大同镇一镇之力，代王未必敢反。臣斗胆揣测，恐怕曹彪已暗中通虏，借北虏骑兵为援。否则以大同边军之数，守边尚可，南下犯京，兵力远远不够。”

封歧：“晋地早已发现铁矿，二王采矿造兵不知凡几，又闻此次起兵，从山里冲出数千铁骑，恐怕是以铁器与匈奴换的良马。”

此言一出，议论声陡然低了下去，“北虏”二字压在众人心头。百年前匈奴南下，势如破竹，畅通无阻地打到江北，若非长江天堑阻挡，恐怕如今的中原早已易主。后来虽出少年良将，将人打了回去，但那种恐惧至今萦绕在后人心上。

“若北虏当真南下，宣府、大同两镇连成一线，京畿北面便无险可守了。”

袁宵向封歧道：“臣以为，当务之急是速调京营北上，扼守居庸关。”

正说着，忽有一人越众而出，众人一看，是户部给事中蒋维，去年淮盐案时曾以跪谏逼得封麟退让，不久前亦于乾清门前指楚王的鼻子痛斥。此刻他面色铁青，目光直直望向须弥座前的封歧，开口便是一句诛心之论。

“若无楚王殿下乱政，代王凭何造反？”

日光从交棱花纹槅扇门外照进来，封歧半身明亮半身暗。

少倾，他眉梢微挑：“哦？”

蒋维：“代王举兵，想来打的是清君侧的旗号。臣只知，若无殿下近来胡作非为，代王便无举兵的理由。殿下所作所为，哪一桩不是授人以柄？臣敢问殿下，您口口声声说代王谋反，可您自己做的这些事，与谋反何异？”