张堔知他装糊涂，也不点破，顺着话头说下去：“张某今日前来，正是为了征西将军杀我兄弟之事。”

谢因之问：“那你倒是说说，有什么法子能治住这程观颐？”

张堔见他已把话挑明，也不再遮掩：“死人最安分，任他有通天本事，也掀不起风浪。”

谢因之做了个“请继续”的手势。

张堔道：“那程观颐手段狠毒，当年在益州当街杀我胞弟，又仗着征西将军的势，专挑愚民煽风点火，屡屡与官府作对。这人分明要让大瑨不得太平，其心当诛。”

谢因之轻笑一声：“程观颐这些年，确实一点长进也没有，真以为这天下姓程么？”

张堔见他上道，也直接讲明白：“依张某看，不如就让江州和荆州的流民闹起来。届时我们联名上奏，请程观颐领兵镇压。如今程观风和庾佩澧都缩着不动，除了他程观颐，还有谁能顶这个位置？”

谢因之听得认真极了。

张堔往前倾了倾，一字一句咬得格外清楚：“这仗要是输了，就是谋逆大罪，堂堂征西将军连区区流民都拿不下？要是赢了，一年内连胜三仗，谢大人您坐得住，皇上还坐得住吗？”

功高震主，冥顽不化，只有死路一条。程观颐啊程观颐，你若还是不听话，那么现在可不是废了你那么简单了。好一招借刀杀人。

谢因之不得眯起眼来看着面前这个人，扇子慢悠悠地摇了起来。

谢因之问：“那他要是干脆不从，反倒与流民为伍？那咱们岂不是玩完了？”

张堔道：“若他程观颐真是孤身一人，或许还有这可能，可他不是。他若反了，赔上的将是整个程府与庾府满门，还有他自己的妻儿……”

谢因之一边听一边点头，直到听见最后一句，忽然“咔”一声，扇子一合，打断道：“等等，程观颐没有后代。”

不应该啊，公主都嫁过来这么久了，是公主素日吃斋念佛不愿意行俗世之事，还是这程观颐有什么隐疾……

张堔望着谢因之没有紧锁的模样，他实在猜不到这么谢大人在打什么主意。

谢因之意识到自己把话题扯远了，随即又把扇子展开来遮住半张脸，道：“不过话说回来，程观颐那么聪明，他能想不通这些利害吗？”

话一出口，他自己就明白了。

程观颐向来如此。从小离经叛道，总是一副我自有主张的样子。

真的很装。

张堔从容回道：“形势比人强，他现在是进退两难。谢大人您可比我更了解他，别人或许是身不由己，可他这人从来都是自己往火坑里跳。”

谢因之沉默了片刻，他坐在光影暗处，脸隐在阴影里，看不清表情。

张堔望着他犹豫的神情，知道还差最后一把火。

张堔言辞恳切：“谢大人，不可有妇人之仁啊，这个世道只有强者才能生存。您想想，程观颐出兵来江州，粮草和兵力都要往这边调，豫州那边肯定没人管。这青云舒已经不止跟流民军耗了一次两次了，这次他还耗得起吗？此举岂不一箭双雕？”

一听到豫州，谢因之头脑一热，比起程观颐，青云舒这个名字更让他恨得牙痒痒。

但他面上仍故作深沉：“可你想过没有，万一流民之乱闹得太大，该如何收场？”

他虽从未真心在意过这些，饿死就饿死，造反就镇压，有什么大不了的？但他自幼还是读过几本圣贤书，在面子上还是要装点一下的。

张堔笑了：“河西一战，谢府和姜府的兵力分毫未减，难道还怕手无寸铁的老弱贱民不成？”

这话给谢因之吃了定心丸。

谢因之脸上笑着，心里已有了谋划：“张大人，真是不鸣则已，一鸣惊人。虽远在巴蜀，却对朝中局势洞若观火。此计甚妙，甚妙啊！”

他放下扇子，站起身，走到张堔面前，亲自为他斟茶：“待此事成了，我必亲自面圣，为大人请功。”

张堔连忙起身，谦逊拱手：“谢大人过奖，为君分忧，不过是人臣本分，张某效犬马之劳。”

日光下，屋檐的积雪折出刺眼的白光，窗外枯寂的枝杈，直直刺向天际。这场在光天化日下发起的围剿，已经落下第一子。