“主子，这几日，京城各大钱庄和金银铺，旧钱的收购价暗中涨了半成，尤其是品相稍好的‘足色’旧钱，市面上流通量明显减少。几家大钱庄的库房里，旧钱存量却在增加。”

魏渊原本在舆图上缓缓移动的手指停了下来，但并未回头。

书房内的空气仿佛随着他指尖的停顿而凝固，连烛火的跳动都变得迟缓。

阿丑继续道：“我们的人扮作商人打听，对方口风很紧，只说是‘东家吩咐，多备些现钱周转’。但据一个被我们控制的钱庄账房透露，收购旧钱的指令，是隆昌钱庄的周掌柜最先放出来的，其他几家是跟风。”

“隆昌钱庄……”魏渊轻声重复着这个名字，像是在舌尖上碾磨一枚冰冷的铁丸。

他缓缓转过身，深邃的目光落在阿丑身上，“背后东家是谁？”

“明面上是几个山西商人合股，”阿丑的回答早已烂熟于心，“但我们查过，最大的资金往来，指向山西的几个铜矿，而那几处铜矿……都在晋王封地之内或与其关联密切。”

“晋王……”魏渊闭上眼睛，眼下的泪痣在灯光下显得愈发深沉。

他那张苍白的脸上看不出任何情绪，但阿丑能感觉到，周遭的空气温度正在急剧下降。

片刻后，他复又睁开眼，眸光已是一片清明冷冽，“动作倒快。宝源局那边呢？”

“钱有财接到协助公输启的旨意后，表面还算配合，拨了场地和人手。”阿丑的声音里透出一丝不屑，“但私下里，他对几个心腹抱怨，说新法‘劳民伤财’、‘动摇祖制’。公输先生要他提供旧钱范和历年铸币记录，他也拖拖拉拉，至今未给全。”

魏渊没有对此作出评价，只是无声地转回身，目光重新投向那张舆图。

墨线与朱砂交织成的网络，此刻仿佛活了过来，每一条线都牵动着看不见的刀光剑影。

与此同时，隆昌钱庄后院的一间密室内，烛火将周胖子圆脸上堆积的油光映照得亮晶晶的。

他正亲手为对面的瘦削中年人斟上一杯新茶，满脸都是讨好的笑容。

“贾先生放心，按您的吩咐，咱们已经悄无声息地收进了市面上三成左右的‘好钱’。剩下的，要么是品相太差的烂钱，要么就散在那些升斗小民的钱袋子里，一时半会儿也收不上来。”他一边说，一边用袖子擦了擦额角的汗，“不过，照这个速度，再有个把月，市面上流通的好钱就得见底。到时候，嘿嘿……”

被称作贾先生的，正是晋王府长史贾文言。

他并未理会周胖子的献媚，只是端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作斯文优雅，仿佛不是在密谋搅动天下钱法，而是在品鉴一幅前朝名画。

“不急。”他的声音平淡得像一杯温水，却让周胖子不自觉地收敛了笑容，挺直了腰背，“收钱，只是第一步。”

贾文言呷了一口茶，目光透过氤氲的茶气，显得有些高深莫测：“让你手下那些放印子钱的、走街串巷的货郎，还有茶馆酒肆里说书的，都动起来。话要慢慢说，一点一点透出去。比如……就说最近铜料紧张，朝廷要加税，往后铸的钱，怕是没以前的足值了。”

周胖子眼珠一转，立刻心领神会，脸上露出一种混杂着贪婪与兴奋的表情：“明白，明白！小的这就去办！要的就是让那些泥腿子觉得，手里的旧钱才是真金白银，新钱嘛……呵呵，就是个纸糊的老虎！”

贾文言不置可否，只是放下了茶盏，发出“叮”的一声轻响，那声音在密闭的房间里，竟显得格外清晰。

而此刻，在城西的一座宅邸书房内，宝源局大使钱有财正对着一卷摊开的文书发呆，额头上沁出细密的冷汗。

那正是公输启绘制的新法章程，上面那些精密的图样和繁复的演算，在他看来，无异于天书。

他不懂，也不想懂。

他是靠着一手祖传的翻砂手艺和几十年的熬资历，才爬到今天这个位置的。

新法？

那是什么东西？

对他来说，那只意味着颠覆与未知。

更让他害怕的是，他深知铸币这行当里，水有多深。