那光照在萧执年轻的脸上，也照在魏渊深不见底的眼眸里，却带来不了一丝一毫的暖意。

萧执猛地一拳砸在御案上，那枚伪钱被震得跳起，又当啷一声落下，声音在死寂的殿内显得格外刺耳。

他的胸膛剧烈起伏，眼中的怒火几乎要凝成实质：“好！好一个灭口！这是在向朕示威！”

魏渊依旧坐着，只是缓缓地闭上了眼，再睁开时，眸中的波澜已尽数敛去，只余下一片沉寂的冰海。

他没有去附和皇帝的雷霆之怒，而是用一种近乎冷酷的平静，陈述着一个更可怕的事实：“陛下，这不仅是示威，这是在告诉我们，他们不怕被查。因为他们有把握，在任何线索指向他们之前，就将其斩断。”

这话如一盆冰水，浇熄了萧执外露的怒火，却在他心底燃起了更深的寒意。

他盯着魏渊那张苍白得没有一丝血色的脸，忽然明白了。

愤怒是无用的，在这场对弈中，任何情绪的失控，都只会成为对手的棋子。

“魏卿……”萧执的声音低沉下来，带着一丝他自己都未察觉的依赖，“现在，该怎么办？”

魏渊没有立刻回答，他剧烈地咳嗽了几声，仿佛要将肺腑里那股挥之不去的病气与寒意一并咳出。

福安连忙递上温水，他摆了摆手，用帕子按住唇，直到那阵撕心裂肺的痉挛过去，才抬起头，眼神却比之前更加清明锐利。

“臣，即刻回府处置。”

从宫里出来时，天色已经大亮，但京城上空仿佛笼罩着一层驱不散的阴翳。

魏渊坐在轿中，那双看过无数风浪的眼眸微闭，脑海中却在飞速地重构着黑水洼的每一个细节。

尸体、现场、转移的马车……所有线索都被一根无形的线串联起来，指向一个巨大的、潜伏在暗影中的庞然大物。

回到魏府书房，一股熟悉的、混杂着陈年书卷与冷香的气息扑面而来，让他紧绷的神经稍稍松弛了一瞬。

画皮早已等候在此，单膝跪地，身上还带着一股泥土与淡淡的血腥气，显然是刚从现场赶回。

“主子，现场清理过了。”画皮的声音干脆利落，不带一丝冗余的情绪，“‘老邢’尸体尚有温度，死亡时间应在我们抵达前一个时辰内。致命伤在背后，凶器是窄刃短刀，入肉极深，一刀断心，手法利落，是行家所为。作坊里大部分精密器具和成品、半成品伪钱都被转移，只留下些不值钱的杂物，地面被水冲洗过，几乎没留下脚印。”

魏渊静静地听着，手指无意识地捻动着腕上的紫檀佛珠，那冰凉温润的触感让他纷乱的思绪沉淀下来。

“但我们在‘老邢’紧攥的右手心里，发现了一点东西。”

画皮的声音压低了半分，他摊开手掌，掌心是一小片被血浸透、已经变得干硬的碎纸屑，边缘有明显的烧灼痕迹。

魏渊的目光瞬间凝固在那片碎屑上。

他伸出两根苍白修长的手指，小心翼翼地将其拈起，凑到窗前透进来的天光下。

“这纸……不像寻常之物。”画皮补充道。

确实不寻常。

纸屑的质地极其坚韧，即便是被血浸泡过，依然能看出其细密的纸纹，迎着光，还能看到里面夹杂着极细微的、类似金丝的暗纹。

这绝非市面上任何一种纸张，倒像是某种专门用于书写重要文书或符箓的特制纸。

而在纸屑一角，有一处被血污和烧灼痕迹模糊了的朱砂印记，仔细辨认，依稀能看出一个“晋”字的偏旁。

魏渊的呼吸有那么一瞬间的停滞。

他的瞳孔骤然收缩，仿佛有一根无形的针，精准地刺入了他心中最深处的那个怀疑。

几乎是同一时间，阿丑从外面快步走入，脸色难看到了极点。

“主子，”他躬身道，“京城几个大集市和钱庄聚集的西河沿，开始有流言散播。说新铸的‘永昌通宝’掺了铅，分量不足，成色差，用不了多久就会发黑变脆，还不如太上皇时期的旧钱实在。”

他顿了顿，声音更沉：“一些钱庄已经开始悄悄提高旧钱兑换官银的比率，同时压低新钱的价。还有……据兄弟们打探，有几个操着山西口音的富商，这两天在各大钱庄和古董行里暗中大量收购成色好的旧钱，出手极其阔绰，且不问来历。”

“果然来了。”魏渊剧烈地咳嗽了几声，将那片带着血腥气的碎纸屑用一块干净的素帕小心包好，贴身收入怀中。

这个动作他做得极其自然，仿佛那不是什么关键证据，而只是一件随手收藏的小物。

“谣言攻心，囤积居奇，制造恐慌和钱荒……这是要从根子上，动摇新钱法的根基。”他看向阿丑，但要隐蔽，记住，我们现在是瞎子，不能让对手知道我们看见了什么。

只看不动，不要打草惊蛇。”

“是。”阿丑领命退下。

书房内只剩下魏渊和画皮。

魏渊走到舆图前，目光落在山西那块广袤的疆域上，久久没有言语。