春光透过窗棂，带来些许暖意，却驱不散室内的药味与沉疴之气。诸葛亮坐于案后，正批阅关于春耕准备的奏报。他身形似乎比年前更清减了些，握笔的手稳如磐石，唯有面色在阳光下透出些不健康的苍白，与眼下的淡淡青影。

批阅间隙，他偶有咳嗽，以巾掩口，随即放下，神色如常。唯有近侍知晓，那素巾上，近来已非偶见血丝。

案头，凌熠所赠的星图镇纸旁，多了一卷新送来的、关于各地“祥瑞灾异”的简报摘录。

诸葛亮的目光偶尔掠过，在提及“江东赤壁故地，近年夜有异光，渔人惑惧”一行字上，略作停留，指尖在镇纸的星辰刻痕上轻轻一叩，若有所思。

二月十五夜，凌熠书房。

月华半掩于云后，书房内灯火通明。墙上图表又添新内容，是关于各地“异常地象”的初步归纳与可能指向的碎片猜想。凌熠与杨珩对坐，面前摊开着杜衡等人从民间、驿站、商旅处搜集来的、未经证实的各类异闻录。

“荆州来客言，洞庭湖口某处，渔汛季节鱼群汇聚之状有异，似受无形之圈约束……”杨珩念道。

“汉中老兵传闻，米仓道一段古栈道，历数百年风雨，虫蛀不侵，雷火不近，坚固异常……”

“江东行商语，赤壁古战场下游沙洲，近年夜泊时，时见幽幽绿光，随波起伏，伴有腐卵之气，人言是当年沉船磷火，然其明其久，远超寻常……”

读到“赤壁”、“磷火”时，凌熠心中微微一动。磷火自燃现象他是知晓的，但大规模、持续性异常……他下意识地抚向怀中怀表。表身平静，未有特殊感应。然而，“磷火”背后的“催化”、“低温氧化”概念，却隐约与他之前关于“离”火碎片“降低反应能垒”的猜想，产生了某种模糊的呼应。

“磷火……”凌熠沉吟，“若只是寻常尸骨磷化，不应有如此规模与持续性。除非……”

“除非当地有某种……东西，”杨珩接口，眼中闪着慧光，“能令这磷化、氧化之过程，变得极易发生，仿佛……降低了‘门槛’？”

凌熠抬眼，与杨珩目光相触，彼此都看到了对方眼中的探究光芒。这仅仅是一个基于传闻的、极其初步的联想，远未到下定论之时。但它像一颗投入深潭的石子，激起了理性的涟漪。

“需要更确切的情报。”凌熠道，“最好有亲历者的详细描述，出现地点、时间、形态、气味、周遭环境……”

“妾可让父亲通过商行旧谊，留意打听。荆襄一带，杨氏有些许人脉。”杨珩道。

凌熠点头，目光重新落回那堆纷杂的异闻录。探索之路，如同拼图。如今，他手中已有数块关键的碎片（已得碎片、能量模型猜想），而散落世间的其他拼图块（异闻、怪谈），正等待他去发现、甄别、拾取。

秘密不再是负担，而是照亮前路、驱动他深入未知疆域的动力之源。

归乡的终极谜题，丞相日渐衰微却依旧炽亮的烛火，倾泓以星纱共铸的、沉静而坚实的“心锚”，伯约与万千将士对强国的渴望，乃至“格物”之学于此世扎根生长的每一分可能……

所有这一切，个人的、情感的、家国的、超越时代的责任与期盼，都悄然汇聚，化作一股表面平静、内里却汹涌澎湃的暗流。

这股洪流，无声无息，却拥有沛然莫御的力量，推着他，也裹挟着所有与之相连的命运丝线，向着那片未知的、幽暗的、蕴藏着无尽奥秘也潜藏着巨大风险的深水区，沉稳而决绝地，航行而去。