天色刚亮，宫门大开。夜畅身着笔挺朝服，孤身踏入紫禁城，一路行至御书房。殿内香烟袅袅，天子端坐案前，案上还摊着边关送来的捷报。

见夜畅入内行礼，皇帝放下手中奏折，目光落在他身上，语气带着几分关切：“一路跋涉归来，听闻途中屡遇凶险，如今身子可还安好？”

“劳陛下挂心，臣一切无恙。”夜畅躬身应答，神态恭谨，分寸拿捏得恰到好处。

皇帝微微颔首，又问道：“你自边关折返，沿路可有异常？那些拦路之人究竟是何来路？”

这话分明是有意追问途中截杀一事。殿内内侍、侍卫环立，到处都是耳目，夜畅心中早有定计。他清楚，眼下既没有截杀死士的活口，也查不到直指萧衡的实证，若是贸然将太子指使行凶、暗中截杀的事情和盘托出，只会落得口说无凭的下场。更何况萧衡刚递上边关大捷的奏报，圣眷正隆，皇帝本就偏袒储君，贸然发难不仅无法撼动对方，反倒会打草惊蛇，让萧衡提前销毁所有线索、灭口知情人。

他略一沉吟，从容回道：“不过是一伙亡命流寇，沿途滋扰行旅罢了。臣随行之人合力应对，已然将其驱散，并无大碍，不值陛下费心。”

几句话轻轻带过，对幕后主使只字不提。

皇帝并未起疑，转而提起边关战事，眉宇间满是赞许：“太子此番坐镇边境，率军击退外敌，立下大功，足见我大楚后继有人。你常年驻守边关，依你看，这一战打得如何？”

御书房内的空气仿佛凝滞了一瞬。夜畅心知皇帝口中的大捷，根本是萧衡勾结外敌、以利益交换换来的假仗，战场上实打实的厮杀与伤亡，全是为了演一场欺瞒朝野的戏码。可通敌密谋、私许重利、草菅士卒，桩桩件件都是诛心重罪，如今手上没有半分文书、人证，此刻直言揭发，无异于以卵击石。