黑色石墙在月光下泛着冰冷光泽，

整座宅邸像一头沉睡的巨兽。

无数防护魔法覆盖着周围土地，

只有获得允许的人，才能找到这里。

而此刻，大厅里灯火通明。

长桌两侧坐满了人，

空气压抑得令人窒息。

没有人交谈，

甚至没有人敢发出多余的声音，

因为长桌尽头，伏地魔正坐在那里。

苍白修长的手指轻轻抚摸着纳吉尼冰冷的鳞片，

蛇身盘绕在高背椅后，

琥珀色竖瞳缓慢扫过大厅，像是在挑选猎物。

雷古勒斯坐在人群末端，掌心全是冷汗。

他今年刚刚十六岁，却已经明白，

自己现在坐着的地方意味着什么。

大厅安静得可怕，

直到伏地魔缓缓开口：

“最近，有些人开始觉得我失败了。”

声音轻柔，甚至称得上平静，

可没有人敢抬头。

“他们认为一次失利，

就意味着战争结束。”

伏地魔笑了，笑声很轻，

大厅里的温度却仿佛降了几度。

“真有趣。”

纳吉尼缓缓抬起头，

蛇信吐出，发出细微的嘶嘶声，

雷古勒斯只觉得胃里一阵翻腾。

“既然他们这么想，”

伏地魔轻声说道。

“那就让他们继续这样想下去。”

红色眼睛缓缓扫过所有人。

“接下来，

收敛、隐藏，

不要再给别人任何机会，

让他们继续追查那些永远查不到的东西。

而我们——”

伏地魔嘴角微微上扬，

“积蓄力量。”

所有人低下头。

“是——主人。”

随后，仪式开始。

一个又一个年轻人被叫上前，

黑魔标记灼烧皮肤的焦糊味弥漫开来。

有人强忍惨叫，有人脸色惨白，

有人甚至控制不住发抖。

伏地魔却始终平静地看着，

仿佛在欣赏什么有趣的东西。

轮到雷古勒斯的时候，

他几乎能听见自己的心跳声。

纳吉尼从椅背后缓缓垂下头，

冰冷蛇瞳正对着他。

那一瞬间，他忽然有种错觉，

仿佛自己下一秒就会成为那条蛇的晚餐。

仪式结束后，大部分人陆续离开，

只有少数核心成员被留了下来。

卢修斯站起身，恭敬地走到长桌前。

“主人。”

伏地魔没有抬头。

“说。”

卢修斯微微躬身。

“邓布利多最近将大量精力投入到了对我们的追查，

如果霍格沃兹内部出现问题，

或许能有效分散他的注意力。”

伏地魔终于抬起头。

“继续。”

“我最近注意到一个人，

彼得·佩迪鲁，格兰芬多，

霍格沃兹六年级的学生，

而且从来不引人注目。”

伏地魔若有所思，卢修斯继续说道：

“如果有办法影响他，

或许能在学校里制造一些有价值的混乱。”

伏地魔轻轻敲击桌面，

许久，忽然笑了。

“非常好。”

红色眼睛落到卢修斯身上，

“卢修斯，你的思路很有趣。”

卢修斯微微低头，

心中却忍不住升起一丝喜悦，

黑魔王很少如此直接地赞赏别人。

伏地魔重新靠回椅背，

纳吉尼缓缓盘绕上他的肩膀。

“一个格兰芬多，

一个很难会被怀疑的人，确实值得利用。”

他的声音越来越轻，像是在自言自语。

忽然，像是想到了什么，

那双猩红眼睛微微亮起。

“或许，我正好有个适合他的礼物。”

卢修斯没有完全听懂，但他知道，

主人显然对这个想法很满意，这已经足够了。

又过了片刻，伏地魔缓缓站起身。

“今天到此为止。”

众人立刻起身，没人敢停留。

卢修斯微微躬身，

贝拉特里克斯脸上仍带着近乎狂热的笑意。

众人陆续离开大厅，

大厅恢复安静，伏地魔却没有起身。

最近两个月，计划并不顺利，

邓布利多比过去更加警觉。

这些都算不上严重，却足够令人厌烦。

战争会有胜负，局势会有起伏，这些都很正常。

真正重要的东西，从来不是战争，是永恒。

伏地魔缓缓抚摸着纳吉尼冰冷的鳞片，

猩红色眼睛微微眯起，他忽然开口：

“贝拉。”

贝拉特里克斯立刻回头。

“主人？”

伏地魔没有抬头。

“把雷古勒斯叫来。”

——

庄园另一侧，

雷古勒斯正站在走廊尽头的窗边。

外面开始下雪了，

他本来是在等贝拉和卢修斯，

想知道后面他们又说了些什么。

身后忽然传来高跟鞋敲击地面的声音，

雷古勒斯转过头，贝拉特里克斯正朝他走来。

黑色长发垂在肩头，

脸上的神情让人看不出喜怒。

“贝拉堂姐？”

贝拉特里克斯停下脚步，看了他一眼。

“主人要见你。”

雷古勒斯身体一僵。

“见我？”

“现在？”

贝拉特里克斯露出一个意味不明的笑容。

“别让我重复第二遍。”

雷古勒斯喉咙发紧。却不敢再问，

只能跟在她身后，重新向大厅方向走去，

一路上谁都没有说话，

空荡荡的走廊里，只剩脚步声不断回荡。

越靠近大厅，

雷古勒斯心里的不安就越强。

直到最后，

那扇沉重的大门再次出现在眼前。

贝拉特里克斯推开门，然后停在门外。

“进去吧。”

她轻声说道，

语气里甚至带着一丝羡慕，

仿佛能被黑魔王单独召见是什么荣耀。

雷古勒斯却只觉得后背发冷，

他深吸一口气，走进大厅。

大厅里已经空了，

长桌两侧再没有任何人。

只有尽头那张高背椅上，

伏地魔静静坐在那里。

纳吉尼盘踞在椅背后方，

金黄色竖瞳缓缓转动，注视着门口的少年。

雷古勒斯立刻低下头。

“主人。”

伏地魔没有立刻说话，只是静静打量着他，

大厅安静得只剩火焰燃烧的声音。

过了很久，伏地魔才缓缓开口。

“我听说，你有一只家养小精灵。”

雷古勒斯一愣，

完全没想到会是这样的问题。

“有，主人。”

伏地魔轻轻点头。

“很好。”

他伸出苍白的手指，

纳吉尼顺势沿着扶手缓缓游动。

“我需要借用它一段时间。”

雷古勒斯愣了一下，

家养小精灵？仅此而已？

可不知道为什么，

心里的不安却没有丝毫减轻，

反而越来越重，

像有什么看不见的东西正在慢慢逼近。

但他不敢问，也不能问，

于是低下头。

“当然，主人。”

伏地魔满意地笑了。

“很好，明天把它送来。”

雷古勒斯缓缓攥紧手指。

“遵命。”