巳时的长春宫很静。炭火在铜盆里烧出细碎的噼啪声，窗纸透进来的光白得晃眼，灰尘在光柱里缓缓浮动。沈蘅靠在南窗下的软榻上，手里翻着一本旧医书，目光落在字上，没有往脑子里去。后脑勺的绷线感又在加重，像有人从颅骨里往外扯一根看不见的线，从今早一直扯到现在。

翠微走进来，脚步比平时急了一分。

"主子，刘嫔娘娘来了，说路过，想进来坐坐。"

沈蘅把医书合上。刘嫔……晨省时才见过，一个时辰不到就又"路过"长春宫。她看了翠微一眼，翠微的眼神没有说话，但沈蘅读到了：来者不善。

"请。"

沈蘅起身理了理衣襟，走到正堂坐下。茶还没换，壶里的水已经凉了半刻。她没有叫翠微重新沏，凉茶待客，不算失礼，但也不算热情。她想看看刘嫔的反应。

刘嫔进来时笑容满面。她在门口顿了一步，像是才看见沈蘅已经坐在主位上，然后快走几步，行了个半礼。

"宁嫔姐姐这儿真安静，我那边闹得慌，路过门口就想进来躲躲清静。姐姐不会嫌我叨扰吧？"

"妹妹客气。"沈蘅抬手示意她坐。

刘嫔在客位上坐下，目光在堂内扫了一圈，看了看墙角的博古架，又看了看窗台上的水仙。炭火在盆里发出一声闷响，像是烧到了什么潮湿的木节。她收回目光，笑着开口：

"姐姐这儿连炭都比别处烧得安静。"

沈蘅没有接这句话。她端起自己面前的茶盏，抿了一口，放下。动作比平时慢半拍，她在等刘嫔亮牌。

寒暄了几句各宫琐事之后，刘嫔果然把话往晨省的方向引了。

"说起来，今早散省时走得急，有件事没来得及跟姐姐细说。"刘嫔拿起茶盏，没喝，只是捧在手心里转了转，"我回去之后想了一路……上午在凤仪宫偏殿里，徐贵人说的那个事儿。穿鹅黄衣裳的宫女。姐姐后来问了吗？"

沈蘅的指尖在茶盏壁上停了一瞬。

"什么宫女？"她问。语气适度地淡，像是没有把这件事放在心上。

刘嫔笑了笑，把茶盏放下了。"姐姐贵人多忘事。就是晨省时徐贵人提的那位……说是前日在西角门那边站了许久，想求见姐姐。我那会儿坐得远，没听清，后来想问问姐姐那人到底有什么事。"

沈蘅没有立刻接话。她把茶盏端起来，又放下去，瓷底碰在桌面上发出一声清脆的响。响声不大，但在安静的堂屋里足够让刘嫔的注意力集中在她的动作上。

"没有的事。"沈蘅说，"徐贵人道听途说罢了。"

刘嫔的笑容没有减，但笑纹比刚才深了一线。"那就好。我也是关心姐姐……宫里人多嘴杂，有些话传着传着就变了样。万一真有人借着姐姐的名头在外头做什么，姐姐还不知道，那就不太好了。"

"多谢妹妹提点。"沈蘅说。

刘嫔又坐了一刻，说了几句无关紧要的话，然后起身告辞。沈蘅送到门口，看着她沿着廊道走远，脚步轻快，披风的下摆被风掀起来又落下，像一只燕子贴着地面飞走了。

翠微关上门，站在门边等了一会儿才开口。

"刘嫔娘娘是在替皇后娘娘递话。"

"我知道。"

"她说的那些……穿鹅黄衣裳的事……皇后已经知道了。"

沈蘅没有回答。她走回软榻边坐下，手指在医书的书脊上来回抚了两遍。刘嫔今天来不是试探消息有没有传到皇后耳朵里，她是来告诉她，皇后什么都知道了，只是暂时还没有动。

后脑勺的绷线感又紧了一分。沈蘅闭上眼，压住那股从脑后蔓延到太阳穴的酸胀。

傍晚掌灯时分，徐贵人来了一趟。

她来得比平日早了半个时辰，进门后没有像往常那样先闲话几句再入正题。她坐下后就直接开了口，声音压得很低。

"娘娘，晨省时我问您的事……您后来想了没有？"

沈蘅记得这件事。前日传话给徐贵人，说改日再约，拒了，让徐贵人等着。她记得这个决定，也记得当时是怎么斟酌的。但问题不在这里。

问题在于她脑子里另一层东西也在翻涌，这场景她在哪里见过。

不是今生。

她试图去抓那个画面，前世的某个角落，差不多的情景，差不多的宫女、差不多的话术，差不多的决定，然后呢？然后那个人是怎么做的？那个人做对了还是做错了？结果是什么？

抓不住。只剩下一个模糊的形状：危险。

她低头端起了茶盏。

这是她能给自己争取的最多的时间……从桌面上拿起来，端到嘴边，吹一口，抿一下，再放回去。四个动作，够她数三下。三下之内她必须判断：前世那个模糊的"危险"是真实的警示，还是代价在制造幻影？

"还在斟酌。"她说。

她说"还在斟酌"……她不确定那个"拒"是否正确。前世记忆留下了一个模糊的警示信号，但信号的内容已经像浸了水的字迹一样无法辨认。

徐贵人的表情没有变化。