三件事在同一天传到了沈蘅耳朵里。

第一件是午前。翠微从尚宫局回来，说内务府在查一笔旧账，天启五年八月，永寿宫有一批炭例对不上数，经手人是当时还在永寿宫当差的翠微。沈蘅听完放下手中的书，抬头看了翠微一眼。翠微的表情很平静，但她的手指在袖口上捏了一下，那是她紧张时才会做的动作。

"天启五年八月，你还在凤仪宫当差。永寿宫的事和你无关。"

翠微点了点头。"奴婢也是这样回的。但查账的人说记录上写的是奴婢的名字。"

沈蘅没有说话。天启五年八月，翠微确实还在凤仪宫。她记得。她记得翠微是什么时候调到永寿宫的，也记得翠微是什么时候跟着自己到长春宫的。这条时间线在她脑子里是清晰的。但她也知道，如果对方铁了心要把翠微扯进一桩旧账里，时间线本身不是证据。账簿上的名字才是。她翻开笔记簿，翻到关于翠微调职的记录那一页。她亲手写的那几行字还在。白纸黑字，日期清清楚楚。但她的目光在"九月"两个字上停了一下。她记得自己写这行字时是清醒的。但"记得"本身已经不能作为判断依据了。她现在连昨天早上吃了什么都记不真切。

"谁在查？"

"内务府的人。但传话的是凤仪宫的人。"

沈蘅把笔记簿合上了。皇后的人通过内务府查永寿宫的旧账，查到了翠微的名字。不管这条记录是真的还是假的，皇后的目的不在炭例上。她是在翠微身上下刀。先查账，再调人，一步步把翠微从长春宫拔走。拔走了翠微，她就连最后一个信得过的人都没有了。

第二件是午后。徐贵人派人递了一张纸条来，纸条上只有一行字。柳贵人昨夜在咸福宫摔了一套茶具，嘴里骂的是宁嫔娘娘的名字。沈蘅把纸条看了两遍。柳贵人就是从前被贬的德妃。贬为贵人之后住在咸福宫偏殿，一直沉默得像不存在。摔茶具、骂人，听起来像是失势后泄愤。但沈蘅不觉得柳贵人会蠢到在咸福宫公开骂她。咸福宫住着好几个人，隔墙有耳。柳贵人不可能不知道。她能在德妃的位置上坐那么多年，不会连这点分寸都没有。

如果她真的骂了，只有两种可能。一是她已经失势到什么都不在乎了，但这不像她。另一种可能是，她是故意让人听见的，让这句话传出去，传到沈蘅耳朵里。问题是，她想让沈蘅因此做什么？让沈蘅以为她还有威胁，把注意力放在错误的方向上？还是让沈蘅去咸福宫找她，踏入一个早就准备好的陷阱？

沈蘅把纸条放在烛火上烧了。火焰沿着纸边爬上来，焦黑的边缘慢慢吞噬那行字。先吞掉"柳贵人"三个字，再吞掉"摔了一套茶具"，最后吞掉"骂的是宁嫔娘娘的名字"。纸条变成一片灰烬，落在碟子里，轻轻一碰就散了。

第三件是傍晚。翠微从外头回来，脚步比平时急了一分。她在门口站定，等门关好了才开口，声音压得极低。林婉传话来说，静妃让她转告您……这几天有人在各宫散播消息，说您父亲翻案之后得意忘形，在岭南写了大量对朝廷不满的信件，刑部正在考虑是否重新彻查。

沈蘅的手指在桌沿上停住了。