“咱们一道走。”
他随手捋了捋额前湿发，那张英俊的脸便完整露了出来。
“可你衣裳都汗湿了——”
不换的话，恐怕要着凉。
后半句才到嘴边，刘芙茜便忽然咽了回去。
这话说出来，倒像是在关心他。
沈珵美看了她一眼，并不追问。
没等刘芙茜想出推辞的话，他人已极自然地走到她身侧。
那姿态，像是护着她，又像是引着她。
他随手扯过屏风架上的巾子，擦了擦颈侧的汗，又对核儿道：“你先下去。”
核儿悄悄看向刘芙茜。
刘芙茜微微点头。
“你去歇着吧，我没事。”
核儿这才退了出去。
二人并肩出了房门。
廊下暮色已深，庭中花木影子拖得很长。沈珵美走在她身侧，步子并不快，似有意配着她的裙幅。
走了几步，他侧过头来，声音压低了些。
许是方才才运动过，他气息里还带着一点未平的喘意，话却说得很清楚。
“听着。”
刘芙茜抬眼看他。
“母亲喜静。问安时，答话简洁些便是，多余的话不必说。”
“父亲若问起江南风物，你挑一两件有趣的说。他爱听这些。”
“旁的都有我。”
他说这话时，并非商量的语气。
倒像早已替她把前头的路看过一遍，将该避的、该留心的，都先一一告诉她。
刘芙茜有些意外。
心里却不知怎的，微微一暖。
她连忙将这几句话记住。
谁知下一刻，沈珵美忽然靠近。
他身上的热意一下笼了过来。
刘芙茜怔怔看着他。
只见他抬手，从她肩上摘下一片不知何时落上的碎叶。
她恍惚了一下，迟钝地张了张嘴，正要道谢。
那个“谢”字还未出口，沈珵美的手已顺势往下，扶住了她的手肘，带着她往前走。
刘芙茜立刻想把手抽回来。
她又不是三岁孩童，哪里就要人搀着走路了？
更何况，她同沈珵美何时熟到这等地步了？
沈珵美却像早看穿她的心思，神色如常道：“这边走。”
“黄昏露重，小心脚下。”
他从头到尾都自然得很。
仿佛这样亲近地扶着她，这样细细照看她，原就是他们夫妻之间再寻常不过的事。
借着残阳余晖，刘芙茜侧目看了沈珵美一眼。
他侧脸线条清朗，目光只望着前路，神情竟十分专注严肃，倒不像存心戏弄她。
也许，他果真只是一番好意。
可她仍觉得，他们之间还是该隔开些才好。
“我觉得，我们还是分开过去更合适。”
她说着，便不动声色地将手从他掌中慢慢抽出来。
沈珵美垂眼看她。
“为什么？”
那神情倒像他们夫妻二人一道去正院，原就是天经地义的事。
反而是刘芙茜这话说得奇怪。
“会惹人笑话的。”刘芙茜道，“旁人都看着呢。”
“我们本就是夫妻，谁会笑话？”
“我们何时……何时……”
刘芙茜一时语塞，竟真找不出一句妥帖话来。
她只是不愿同沈珵美这般并肩而行，叫人瞧着，倒像他们当真是一对同进同出的夫妻。
沈珵美看着她。
“怎么，不想认？”
他说着，俊脸竟往下一垮，做出几分可怜相来。
“同我拜堂的，难道不是你刘芙茜？”
刘芙茜顿时觉得头疼。
这人又在胡说些什么？
“我那时全程蒙着盖头，若早知同我拜堂的人是你，我又岂会……”
她急着分辩。
话还没说完，沈珵美脸上的那点笑便淡了。
方才那点可怜兮兮，若还有几分是故意作态，此刻这点不悦，倒像真从心底翻上来。
刘芙茜被他一看，不知怎的，后头的话便卡在喉间。
“我知你不情愿这门亲事。”
沈珵美冷声道。
“却也不必时时刻刻提醒我。”
这话说得实在古怪。
倒像只有她一个人不情愿似的。
这本就是阴差阳错，谁又是心甘情愿的？
沈珵美看了她一眼，声音仍淡。
“你想同我划清界线，原也无可厚非。”
“只是你须想清楚。今日是你我成婚后头一回去正院用饭，若你我便分开前去，父亲母亲瞧见了，必以为你我二人嫌隙已深。”
“他们一旦起了撮合之心，往后便不知要想出多少法子，替你我制造相处的机会。”
刘芙茜听到这里，眼睫轻轻一动。
沈珵美停下脚步，转身看她。
暮色压在他身后，他脸上仍有未散的热意，神色却已端正起来。
“你是想今日安安稳稳过了这一关，叫他们暂且放下心来？”
“还是想叫他们从此把你我二人的事，当成一桩要紧事日日料理？”
刘芙茜看着他。
这话竟很有道理。
若她今日刻意与他分开，沈伯爷与沈夫人只怕真要以为她二人嫌隙已深。
万一长辈们起了撮合之心……
她原想借晚饭叫人看明白这桩婚事不像样。
可若弄巧成拙，往后日日被人盯着撮合，那才更不像话。
沈珵美看出她松动，唇边微微一牵，又压下。
“所以，今日先同我一道过去。”
刘芙茜还在忖度，他不疾不徐地催了一声，朝她伸出手。
这回没有主动越界去握她手肘，只把掌心摊在她面前。
他让她自己来。
刘芙茜低头看着那只手。
暮色里，他掌心纹路清晰，指节修长，方才喝水时沾上的一点水意已干了。
她犹豫片刻，到底把手轻轻放了上去。
沈珵美立刻握住。
力道不很重，却没给她半点再抽回去的机会。
刘芙茜再次抬眸朝他望去。
沈珵美唇边那点笑又慢慢回来了。
“这样才像话。”
刘芙茜压低声音道：“只到正院门口。”
“嗯。”
他答得十分爽快。
走了几步，却补上一句。
“到了门口，再议。”
刘芙茜猛地抬头：“你——”
沈珵美牵着她往前走，笑意压在嗓子里。
“嘘。母亲喜静。”