陡然一转的语气是不自察的冰冷锋利，像是顷刻间要将人划出一道道见骨血痕，把心扉剖得一干二净，刺骨又凉薄。

他直直看向灯火将熄处的人，姣容模糊，唯有一双乌瞳明暗飘忽。

赵弥客起身，拿起剪子去那灯烛旁，眼神却久久未离，只见她垂眸，身子微不可察地向后一斜。

“是下官心急了，适才失言，还请恩相恕罪。”

崔迟幸默然。

二字搬弄人间，千古曾无英雄打破，尽为名利之梦沈酣风波。

她知道自己不过是天下沧海一粟，算不得上什么英雄，却偏偏又是个利名野心不浅之人，做着一场为名利奔波的美梦。也不得不承认是自己太过急功近利，一想到此事关乎天下学子之命运，一想到若办成此事，自己或可拜为郎中，手握更高的权力，可以提携更多女官升职……

好像根本无法让自己冷静下来。

为官许久，她还是那个见到权力挪不动道的人，自以为的内心稳静与清高风骨，其实都是不堪一击的幌子。

此刻昭然若揭的、一切对权力的渴望，似乎都显得有些贪功冒进。

眼前烛火忽闪忽暗，跳蹿的火苗扇动着不安分的思绪。

她抬头，只见一双骨节分明的手正持握金剪，瞄对着烛内棉线。

“咔嚓——”

利落的一声，刀下又宛如雕刻艺术品般细细修剪，泄出零星碎音。

灯烛愈盛，燃烟绵绵。

剪烛人手持泛着寒光的金剪，低头看向她，眉眼间冰冷的锋芒几融于暖色火苗。

她只抬眼对上一瞬便躲开，而后久久注视着被剪去的棉线。

忽地，头顶传来声音，很轻很轻：

“我不愿说你这是急功近利，人非圣贤，欲求功利再正常不过。”

“我也明白你想要握权。” 声音如蜡热化，一点点融开，“可朝堂万事没有表面上那么简单，牵一发而动全局，急于求成只会让你行差踏错。”

“稳一点，慢一些，我们还有很多时间——”

“一起清算这金銮殿的纷乱。”

心下一动，嗫嚅至嘴边的话却又堵在唇间，难以张口。她只好故作轻松地问：“意思是，恩相也不知晓背后之人？”

落地光影微微上下晃动。

“但我敢保证，我们会一起查出来，还大宁官场一派清正。”

她迎上他的灼灼目光，颔首道：“好。”

一字坚决。

赵弥客先垂了眼，长睫扇动，在眼底投下一片阴影，遮挡住不可见的如墨眸色。

“此事还需与刘侍郎协谈。”他转身回座，“他是我的人，你大可放心。”

“看得出来。”

他不带疑惑，只问：“你怎知晓?”

“我不过是个普通仕人，怎犯得上侍郎他老人家为我费神。”崔迟幸回，“若非有人在背后嘱咐，我一进院内哪有那么多活？”

拿笔的手一滞，桌前人也牵了牵嘴角：“你就不觉得他像那位林馆阁一样刁难你？”

“我看得出来，侍郎派给的公务于我大有裨益。谁真正对我好，我一清二楚。”

闻言，赵弥客顿了顿手中动作，欲言又止。转了个话题问：“那二位新来的女官近况如何？”

“有些困难，确实有点跟不上院内事务。”她微蹙双眉，又释然松下，“不过我还是想好好教习，总要让她们有个适应的过程。”

他说：“适应的过程……崔员外还真有些为人师表的模样了。”

“这算是夸奖吗？”

他回视她殷切的目光：“你猜？”

“看看是你适应这个老师的身份更久些，还是那二位适应院内公务久些。”

“请您相信我，就像相信侍郎能教好我一样。”

听她这般说，赵弥客也就含笑回：“好。”

凡事都需她自己去领悟，他能所做的，不过是为一把矫正的锐利剪子。

最终能不能爆破灯花，绽放光亮，都须看她自己的本事。

“今夜多谢得恩相提点一番。”崔迟幸端拜离去。

因夜未深，怕被来往的人瞧见，张钟将她迎出府后角门。

一室陷入寂然，月色如银泼上小窗檀木，几欲为房内淡色的山水画镌上冷光。

赵弥客的书房向来布置得清简，一张雕花黑漆紫檀翘头案，桌上镇纸笔架卷轴一律是暗色的，屏风是暗色的花纹，壁画是墨色的……东西不多，但分外清新雅致。

可这份清淡中却淬着冰冷，寂夜长黯，也只有点满灯烛后才为室内染上暖意。

他低头看着桌上丹青，桌上短烛弱光摇映入瞳，如曜石一般漆黑的眼里，点点烧出一抹浅黄。

这沉思的一刻钟很快被打破，有人刚出角门，有人便又入这冷清的书房来。

叶轩恭敬作揖：“拜见恩相。”

“不必行虚礼，直谈要事。”

“结交南羌在即，但按恩相所言不可松懈，兵部、枢密院、殿前司等已选派精兵入南方散道，以重振我大宁南师。”

“互贸于国于民是件好事，但有文事者必有武备，纵然今朝手握南羌堪舆图——”桌前人收回沉思，沉吟道，“但若真要与其开战，暂不论南羌地形复杂，我朝兵力涣散，积贫积弱，恐也居下风。”

他继而轻叹道：“南方三道军民不少，却不过是百姓血肉堆成的残军，南羌不知晓，不敢轻举妄动，然这不可是我们固步自封的原因。”

“桐州、南江二港将开，即时万国来朝，人群混杂，那边也得加派人手，驻扎重军。”

叶轩应诺：“是。”他踌躇片刻，又犹豫开口：“相公，此事我们尚未与圣上商议，却先拟好了驻军之事，会不会……”

他将“不太好”三字咽下，不敢看那人的面孔，又道：“先前为迷惑那群京中探子，您派我假赴南洋，调动军马，朝中各位大人已颇有微词……”

赵弥客微微颔首，说：“是我过错，牵连了你。”

“属下非此意也。”

“此事由我一并担责，至于圣上那边，由我去商讨，你且放宽心。”

末了，他又若有所思地问道：“兵部可有备好秋后武举？”

“回禀恩相，早已备好。今年似乎有个不错的苗子，是沽上安平候家的世子，名为岑寓。”

“难得，一位贵府世子却想从武报国，也不知这安平侯作何感想。”

“这位世子爷策略笔试已为佼佼，武艺骑射似乎也不在话下，怕是今年能摘得武状元的名号。”

“你看着办吧。”

“但我不允许兵部这边徇私舞弊，有任何非分之举。”

一道锋利的目光投来，捎带着不容商量的决绝，撼得叶轩忙应。

二人又叙谈了会儿开港之事，叶轩方才离去。

张钟送完客后，回到书房，见自家相公正俯身端详着大宁疆土图要。

他顺着赵弥客视线看去，眼神却未在那南方三道上，而是停留在差之甚远的另一角上。

桌前人倦容初显，一双眼里缀着微乎其微的动荡迷色，墨瞳冷冽愈沉。只听他喃喃道：“他想出手了。”

忽地，窗外一阵轻风来，吹灭边上灯烛，又簌簌翻动几页桌上摊开的书卷。

张钟收回眼神，忙去关上小窗，问道：“大人，这灯烛还点么？”

桌前人没应，默然凝视着风丝停留的那页——

“尔不是照，华烛何为。”

他沉吟良久，说：“不必了。”