“金陵崔氏日薄西山，岌岌可危，若我不能争出头去，便是对不起我背后的整个崔氏。我迈出每一步皆是诚惶诚恐，日日活在忧虑之中，我做不到你这般洒脱自在，不计后果。”

“无论你是出于什么目的力求我入职户部，我先多谢你看重我的能力。但礼部于我有深厚情谊，恕我尚不能割舍，望齐公子以后莫要再将我架于高台，我无福消受。”

“至于我同赵弥客是何等关系，也无需齐公子过问。你若厌极了他，就当我二人是豺狼当道，狼狈为奸。”

说完，她眼里激奋的光渐渐黯淡，面色又恢复如常漠然，径直离去。

齐琅看着她决绝的背影，最后一言：“对不起，崔妹妹……”

“齐公子爱才惜才，是我辜负您的心意，这声‘妹妹’与‘对不起’，我难承当。”

他盯着那腰间晃荡的银鱼袋，点点淡出视线，又点点模糊了眼前一切。

出于什么目的……

究竟是因见她出色的精算能力，仗义执言的模样而格外欣赏？

还是因为习惯了被人追捧的生活，唯独遭她疏离以待，由此心生不甘吗？

又许是因为前些日子他冒着雨来寻她，不见人影，却无意在三月河畔撞见她正对着自己最不屑的奸人笑颜如花。

究竟是出于什么目的，让他今天冲昏了头脑，近乎将她逼上绝路。

人生第一次失控献给了此番正阳殿闹剧，落得将人越推越远的结局。

他呼吸滞慢，眼前恍惚不清，呆伫在原地许久。

“我做错了吗……”

“我做错了吗……”

礼部司角亭内，崔迟幸看着雕花石桌上几本摊开的书卷。

余眷京站在她的面前，两双通红的眼对视，一触即是揉碎了全身的酸楚蔓延四肢。

“错，你当然错了。”余眷京一本本拿起，字字铿锵：

“盐铁论。”

书册被折满了阅读过的小角。

“大宁食货志。”

篇篇满是朱红墨黑的批注。

“户律。”

数不清的勾画与圆圈。

“周礼……”

涉及财政分工篇论划满了密密麻麻的笔记。

……

每一册丢在桌上，都宛如巨石砸在心尖。风动书页，飕飕作响，让此处无言愈发死寂。

最后一册是《官箴》。

被朱笔下划出的，醒目的一行摊在面上：

“事君如事亲，事官长如事兄，与同僚如家人，待群吏如奴仆，爱百姓如妻子，处官事如家事，然后为能尽吾之心。”

在旁赫然写着二字：礼部。

更角落却有一道被乱涂乱抹的痕迹，搅乱如麻，清晰可见下笔人心中的纷杂思绪。

“崔郎中，你一介礼部官员，心倒是朝着户部飞的。”

“对不起……眷京……”崔迟幸不敢去看她的神情，垂首嗫嚅。

“你对不起个什么劲儿，我问你？”

“你知晓你错在何处吗？你不知道还说什么对不起？”

“我不该……不该看这些书。”

闻言，余眷京咬紧槽牙，强忍着一口气。

“崔迟幸！”

“你聪明，你事事皆知，为何就不明白我的意思！”

“你想去户部的，对不对？”

“我不想……”

余眷京忍无可忍，怒声道：“少给我放屁！当我午休真是在趴案上呼呼大睡呢？你有哪一天不曾偷摸出这书来看？你明明就是想去户部！”

崔迟幸以为她是因自己心向外拐，急忙道歉：“不是的，对不起……我想留在礼部的，我想同你们一起……”

不料此话一出犹如为熊熊大火添柴，彻底燃旺余眷京内心的焰苗。

“崔迟幸，我的意思是，你为什么放弃这个机会？”

闻言，低下的头颅又倏然抬起，一脸怔愣地看向她。

“我……”

“少给我扯弯弯绕绕的，我就只问你一句，你是不是因为我们几个才留这儿的？”

“我……”崔迟幸又垂下头去，只觉浑身血液冲进头脑，连带着脸也烫耳也烫。明明三月的天算不上有多灼热，仍如置烈阳下浑身发汗。

“好啊，好啊，我算是知晓了。”余眷京气笑颔首，指节有一下没一下地叩着摊开的书册，“有人点破过你吗，崔郎中，你撒谎的本领很拙劣，或者说，是在我们这群人面前，尤为拙劣。”

“你说你不想去户部，那这些是什么？你别告诉我你连读闲书都这么有功夫批注。”

“你说说，你为何要因为我们留在礼部，放弃去户部的机会？你是觉得这礼部司没了你就转不了了吗？你是觉得我们几个没了你就呆不下去了？”

崔迟幸垂首，气若蚊吟：“我……我舍不得你们，我去了户部孤零零一人……”

“这不是你，我认识的崔迟幸不会单因需要人陪而驻足。”余眷京说着，一面走近她，紧盯着她不住颤动的睫翼。

“你的心里，到底在害怕什么？”

害怕什么？

多么耳熟的问题。

她自认为天不怕地不怕，无惧神佛鬼魔，为官行事无愧于心，内心却扛不住这样一双通红双眸的逼问。

惧怕蔓延，又转为怯惧，而后是一股汹涌的酸涩漫卷心头。

她忽然明白了除夕那夜，赵弥客为何不敢开口。

世人皆有所畏惧，他是，她亦是。

她没有想象中的那么勇敢。

若说从前满心满眼是这张笑颜，当下则为避之不及。

她深呼一口气，努力抬起头去面对灼灼目光：“我怕……我怕今后有人欺辱你们，而我……无能为力。”

闻言，余眷京怔愣片刻，而后呵笑不歇。