“我觉得，你不该是这样的。”
闻言，女娘揭开帕子，双眼因湿敷而变得水润，更烁如繁星。
她看向他，片刻后又垂下眼睫遮挡住眸色，不解亦不语。
“我认为我有必要同你论明白。”
是坚决的一句。
“两年前，你应试的那道策论，正由我批阅——‘秉权者岂无情耶？实乃岿然不动于人前，为济世而抛七情六欲之旁思，只求全生民烟火亦足。’”他轻笑，“应该没有背错吧，小崔大人？”
“那时我便注意到了你，心想，这位考生离经叛道，竟会想到为擅权者说话，太大胆也太另类，不知是哪位人家出来的姑娘。我左思右想许久，待张榜那日，却发现是我从未考虑过的门户——金陵崔氏，我实在不知你们崔户怎会养出这样一位女子。”
崔迟幸僵在原地，仍由说话的人将她手中帕子取去，放盆里浸润后又拧干递与她，仿佛在做一件再自然不过的事情。
他继而又道：
“我每月初五会去视察馆阁。坦白说，一开始我并没有对你们这批女官寄予厚望。直至有一日，我命张钟回去取我落在厢房里的金鱼袋，他告诉我还有位娘子在厘务。我才知晓，原来你每日都会熬至此时。”
“我开始注意见你的身影，有时候还撞见…….”他似是想起什么好笑的事情，嘴角愈深，“你同余眷京吵完嘴以后，还能在大街上求教她：‘敢问余大人，穿着这身沉重的官袍，如何才能行走端稳？’不过现下，你走的步子很稳当，也很端庄，好像无需再求教了。”
崔迟幸垂首，忽然想起前阵子圣上下令命织造署改制官服布料的事，她的一句醉话竟成了真。
“我开始翻阅你的公文，观察你在院里的表现，在你所有不知情的时段里，也许我都在暗处瞧瞧注意着你的动向。所以找你合作，非我一时兴起，而是具足考察。我认为，你能够踏足更远的地方，也能够同我携手肃清官场，就是差那么点气性，我不喜欢你面对同僚刁难逆来顺受的模样。”
“往后又该提及你认为的，我们初遇的第一面。你在雪地里受徐重几人刁难，回击的声音回荡在雪地里分外清晰。若说你当时没有瞧见我，我不太相信。不过，既然你想借我的势也无可厚非，证明你并不愚笨，也非一味顺从之人。”
“再后来，便是我瞧见你为余眷京出头不惜得罪王家的人，你同余眷京看似关系不和，但我知晓，你已然将她视作好友，不忍心见她被为难才会挺身而出。我那时觉得，这姑娘，好像也没想象中那么懦弱……事实上，你说不想同我合作，又忍不住借我的权势发威——我进门主持公道时，崔大人弯起的嘴角没能够藏好。”
他说着，眼眸也不自觉带上了笑意，似是为自己这份敏锐而自得，又更像是因她这份狡黠发笑。
崔迟幸坐在客座上，许久没有回话，待他继言。
“入集贤院后，我本以为你会因刘侍郎的重压而就此懈怠，却不曾想崔大人越挫越勇，把自己熬成了个铁娘子，我与侍郎都很满意你的表现…….再到后来，你于酒楼中仗义执言，跪在我面前请命，冒险在宫宴上现身，一片混乱中忍痛抓住敌人失物，刑藩寺内用香囊珠珞审问吉仲达，赠他石榴裙，倔强地问我为何要拦下圣上赏赐…….”
“又于大相国寺抓线索不惜身陷泥潭，作势将金阐与贺州行一干人等端尽，为你的市井好友报仇……你讨厌自己利用人心的模样，心存愧疚，却又暗地里帮扶着所有人，那云砚堂能如此受捧想必也有你的功劳……”
“崔大人，这桩桩件件，都向我昭示着，你担得起我的信任。”
……
天色渐黯，窗外风沙沙。
满室通明，室内人言息。
他恍然意识到，自己已说了太多。
好像是平生第一次，能够将心中所想道出，连带着胸腔间莫名的憋堵与烦闷一齐吐尽。
他转首看向客座上的人，瞧见她仍捂着眼，轻声唤出一句：“崔迟幸。”
她了然，一点点挪开挡住眼睛的帕子。
怎么越来越红了？
赵弥客不解，只看着她的眼，语气郑重：“说了那么多，我只想告诉你，你做得很好。”他顿了顿，又言：“我相信你，从不是毫无理由的。”
“我见过你子时仍不辍的笔尖，见过你永远整齐出色的公文，见过你会为了世间不公露出愤怒的一面，也会为了所爱之人痛哭，会心软，会动容，会犯倔，会哭，会笑……唯独不会怯懦，停滞不前。”
“无论是礼部还是户部，你都会走得更远。”
相信……
她又阖上眼。
心扉间暗流涌动，吞袭经脉酸软无力。一份不可言喻的暖意潜入心头，却又被突如其来的莫名的惶恐包裹全身。
相信，这份相信会是因为她是一枚趁手的棋子吗，正如她对崔氏的价值一般。
若有一天，她成了一枚弃子呢。
若有一天，他也会说：“我对你很失望。”
若有一天……
“迟幸，崔家的希望都压在你身上了。”
“若不是有人道她承载着光复崔家门楣的天命，我早就……”
……
无数句令人神智欲昏的话语一齐灌入脑海，胃里翻腾不歇，几欲作呕。
眼前模模糊糊，她抬头，看见一张满是坚定神情的脸正对着自己。
纤长的眉眼，瓷白的皮肤，淡笑的面容，信任的目光……
再一眨眼。
瞪大的瞳孔，松弛的皱纹，哀愁的神情，失望的眼神……
“若不是她，我早就与其……”
眼前从模糊再到虚浮，虚浮再到满眼乱麻。
最后是一片漆黑。
耳边呼啸而过的话语都藏进了一阵鸣声，呜呜作响。
唯有一句嘶哑低吼落入耳中格外深晰。
“崔昭昭！”
她无力再做回应，任由身子向前俯倒。