“好一个‘光明磊落’。”荆淳懿低笑出声，笑声却裹着刺骨冷意，“本王自然愿信。只是这满朝睁着的眼睛，不知有多少双盼着本王不信，又或者说——盼着督司你……”

他盯着江砚舟毫无波澜的眼，话锋陡转，未尽之语悬于半空，彼此心照不宣。荆淳懿不再纠缠账目，指尖在案上划过一道无形轨迹：“说起来，本王前几日去了趟城外季家庄。那庄子偏僻得很，却藏着个有意思的人物——季家二娘子，季云卷。”

闻得此名，江砚舟执壶斟茶的手在半空几不可察地凝滞一瞬。滚烫茶水注入白玉盏，雾气升腾，恰到好处地模糊了他眼底一闪而逝的波澜，清脆水声亦掩去了那片刻的失态。

“一介四品闲官家的庶女，因过被遣庄上思过，说是弃子亦不为过。”荆淳懿饶有兴致地观察着江砚舟每一寸神色变化，语速放缓，字字研磨，“可就是这么个不起眼的小女子，竟敢在本王搜庄时抬出礼法拦路，字字句句往天子脚下扯，这胆子，可不似深闺养出来的。”

他微微眯起眼，眸中那点探究之火愈发明亮：“本王顺手查了季家，虽非清流世家，却也无甚出奇。祖上最高不过从二品尚书，姻亲皆寻常门户。只是那季家嫡女近日倒是得了桩好姻缘——新封的昭武伯司空岳。”说到“司空岳”三字，他刻意加重音调，看似漫不经心，眸光却如蛛网般锁死江砚舟面上任何细微变化。

“哦？下官倒不知，人人畏惮的六王爷，竟对他人闺阁婚事如此上心。”江砚舟轻啜一口茶，淡声讽道。

荆淳懿笑意加深，带着猎手终嗅到血腥的愉悦，身子前倾，压低声线：“你说这季家干净得像张新铺的宣纸，可越是这般清白，倒叫本王愈发好奇了——区区庶女，哪来这般见识与胆魄？还是说，她那看似无用的父亲，抑或背后那点微薄人脉，藏着些连本王都险些漏眼的牵连？你说呢，砚舟？”

这一声“砚舟”，叫得亲切熟稔，却比方才质问更具穿透力，裹着赤裸裸的试探与威压。

江砚舟将茶杯轻轻推至荆淳懿面前，面色依旧从容，唯有眼底深处掠过一丝极淡的疲惫与冷意：“殿下多虑了。闺阁女子，无非无知无畏，或读过几卷《女诫》《律疏》，便自以为能恃理逞强。至于背后人脉……若真有通天手段，也不至于被弃乡野，受此磋磨。”

“但愿如此。”荆淳懿端起茶盏，却未饮，目光透过氤氲热气锁定江砚舟，“不过，这京都的风向，有时便是从这些不起眼的缝隙里漏进来的。督司执掌马军，耳目灵通，若有什么风吹草动，却瞒着本王……”他放下茶盏，发出一声清脆的磕碰，“那便是你我之间的事了。”

“职责所在，凡涉大荆安危，不敢有瞒。”江砚舟拱手，言辞恳切，分寸丝毫不差。

荆淳懿起身，作势告辞。行至门口，忽驻足，未回头，只漫不经心抛下一句：“对了，那庄子后窗的插销，松动得蹊跷。夜来风大露重，督司若身子未愈，还是少走夜路，少吹穿堂风为妙。万一落下病根，这大荆军马，谁来替陛下看着？”

语毕，他意味深长地侧首投来一瞥，嘴角噙着那抹令人捉摸不透的笑，转身大步离去。

沉重的堂门合上，内堂重归死寂。

江砚舟依旧端坐如磐石，脊背挺得笔直，宛如一尊石雕。直至那令人窒息的脚步声彻底消散于庭院尽头，直至确认周遭再无第二道呼吸，他才猛地卸去所有伪装，整个人剧烈一晃，侧过头，撕心裂肺地呛咳起来。

他匆忙抓起案上素帕捂嘴，殷红血迹瞬间在绢帛上晕开一朵刺目之花，且迅速蔓延。他盯着那抹猩红，眸中无任何惊慌，唯有沉冷的了然。

荆淳懿今日来，本就不是为一卷假账，亦非真要撕破脸拿人。他是来敲山震虎，来画一道红线——线之一端拴着季家庄那看似无辜的女子，另一端，正死死缠向这间看似固若金汤的都督司衙署，缠向他这位刚刚“负伤归来”的督司咽喉。