蓝沁从砖窑回到周府时，天色已经接近黄昏。

系统在她识海里发出提示音，“丫头，三颗核心，一颗已经毁了，另外两颗在虞家手里。”

蓝沁没说什么。

她把缰绳丢给门房，穿过游廊的脚步比平时快了几分，衣摆带起微凉的风，拂过廊下几株秋菊。

她来到书房，推开房门。

她推门进去时，周绍康正背对着门口，站在窗前。

案上铺着一张纸，纸上画着几条线，笔迹未干。她走过去，看见纸上写着“赵家胭脂铺”、“虞家管事”、“玄冥子”等字，线条在“核心”二字上交汇。

他似乎在想什么，背影显得有些凝重，听见门响，他回首，目光落在她脸上，高兴道：“娘子，你回来了？”

“嗯。”蓝沁把追踪仪放在桌上，铜壳碰在檀木面上，发出沉闷的一声响，她将系统刚刚告诉她的事情，与周绍康说了一遍。

蓝沁在椅子上坐下来，才感觉到了满满的疲惫。

她靠向椅背，声音平静中带着一丝沙哑：“虞家想破解核心，这样就能仿制傀儡。”

周绍康沉默了一会儿。

他的手指在案上铺着的那张纸上点了点，说道：“赵家是渠道，断了渠道，虞家和玄冥子的联系就会松动。赵家那几间铺子，我要一个一个拔掉。但急不得，得让鱼先咬钩。

蓝沁看着那张纸，蓦然想到赵姨娘从一开始就在替背后的人估价。她不是主谋，却是一枚被人推着走的棋子。

“赵姨娘还不知道核心的事。”蓝沁说，“她的分量不够，她背后还有人。”

周绍康微微蹙眉，“赵德贵，赵姨娘的二哥。赵家几间铺子的幕后掌柜。他在做黑暗灵植的生意，这件事赵家上下都清楚，赵姨娘也清楚。”

“赵姨娘清楚，但她也没有办法阻止。”蓝沁靠在椅背上，闭了一下眼，她说：“一个人被欲望牵着走，眼睛就看不见脚下的坑了。”

蓝沁缓缓睁眼，“赵德贵替虞家做事。但虞家身后还有玄冥子，赵德贵只是个中间人，核心从他手里过一道，他赚的是过手银子。他不在乎这银子染不染血，只要不沾在自己手上就好。”

蓝沁从袖中取出那截在砖窑拾到的暗红色藤蔓残骸：“这是从赵德贵货栈里找到的，上面有玄冥子的灵力残留。”

周绍康把那张纸折好，重新收回抽屉里，动作缓慢而沉稳。“赵家那边，我已经让人盯住了。宝香阁的账目、货物流向、往来的客商，一样一样查，总要拔出萝卜带出泥。”

蓝沁没有说话。

赵姨娘在中秋节族宴上说过的那句话，此刻在脑中回响：“少夫人，我送出去的酒，是干净的，有人换了它。”

赵姨娘没有说谎。她在这件事上，是被利用的棋子。

利用赵姨娘的人，和赵德贵背后的人，是同一条线上的。

那条线穿过虞家、玄冥子、幽冥谷的腐化灵植网络，最终通向某一个她还看不清的目标。像一条潜伏在暗河里的蛇，只露出脊背上的一两片鳞。

“绍康，”她开口，声音里有一种她自己也说不清的冷意，“赵德贵背后的人，不是虞家，是玄冥子。”

周绍康说：“娘子，你确定吗？”

蓝沁摇摇头，“我并不确定。但赵姨娘说那坛酒被人换了，赵德贵知道赵姨娘会在中秋节族宴上献酒，他提前准备好了另一坛，换掉了赵姨娘原本送来的那坛。赵姨娘以为是自己的人做的，但其实她的人早就被替换了。她以为自己在掌控局面，却不知道自己才是被算进去的那一环。”

她继续说：“赵德贵没有那个本事，在周府里安插人手换酒，虞家也没有。能在周府里做到这件事的，只有玄冥子。”

周绍康脸色渐渐暗了下来。

蓝沁转过身，目光与他相接，说道：“他还留着一条线。”

“如果赵德贵背后的人是玄冥子，”周绍康说，“那赵姨娘和他之间......”

“赵姨娘不知道。”蓝沁打断他，语气笃定，“赵姨娘以为自己在帮赵德贵，赵德贵以为自己帮虞家。但虞家卖给赵德贵的消息，都是玄冥子在背后放的，比如让赵德贵去联系玄冥子的记名弟子。他需要一个替死鬼。”

周绍康沉默着。

“赵姨娘想帮周绍钧上位，”蓝沁说，“但她不知道，玄冥子一开始就没打算让周绍钧上位。周绍钧只是饵。那坛毒酒的目标也不是我，是你。”

蓝沁感觉到周绍康的气息稍稍一沉。

“你如何猜到的？”他问。

“毒酒针对的是经脉。”蓝沁看着他，“中秋夜，大家都在宴席上。”

周绍康默默听着，没有插话。

蓝沁继续说：“玄冥子知道你有金灵根。他比谁都清楚金灵根的弱点，经脉在冲击大境界时会有一段时间的脆弱期。那时的你，就像一面刚淬过火的铁器，看似坚硬，实则一碰就碎。他只需要在那段时间里让你‘误服’一些东西，让你的经脉在冲击关口崩裂。这样即便你死了，也只会被当作修炼走火入魔，连验尸都验不出破绽。”

周绍康终于开口，声音低沉：“所以那坛毒酒......”

“那坛毒酒的目标从来不是我。”蓝沁说，“玄冥子想让我在众人面前指出酒里有毒，然后赵姨娘被拿下，所有人都会以为这件事结束了。但赵姨娘只是替死鬼，真正的目标在你身上。”

周绍康讶然道：“娘子，你是怎么看出来的？”

“因为赵姨娘在中秋族宴被按住的时候，看的是你，不是看赵德贵的方向。她那种眼神我见过。她怕你死了，当然，这不是为了你好，是因为她知道，如果你死了，周家会乱。周家一乱，赵德贵就更容易从周家的账目里挪银子。她怕的从来不是你的生死，而是她的如意算盘被打乱。”

“我会把府里的守卫重新排一遍。”周绍康说，“你书房外面加两道暗哨。三层换防，每层令牌不同，口令每夜更换。”

“玄冥子不会只出一招。”蓝沁说，“他留了一条线在周府里，这条线他还会用。但每一次用，都会留下痕迹，就像这次换酒。只要找到痕迹，就能找到线头。顺着线头，就能找到他。”

蓝沁同周绍康沟通了一番情况，便去看过小康，吃过晚饭后，简单收拾了一下，一阵疲乏感袭来，她便早早躺在床上，睡了。

次日，卯时二刻，她收到刘管事急报，跟着刘管事出了家门。

城外码头雾气未散，河面上浮着一层灰白色的水汽。

周绍康站在一艘货船边上，衣袍下摆被晨露打得半湿，眉头微微拧着，像在盘算什么。

他身后站着十几个身穿短打服的私兵，腰侧挂着刀，手按在刀柄上，姿态松弛却随时能拔刀的感觉。

殷无邪从船尾绕过来，手里捏着一截暗红色的藤蔓残骸，断口处渗出黏稠的汁液，在晨光里泛着油光。

他把藤蔓递到蓝沁面前，说："赵德贵意欲逃跑。"

蓝沁低下头，嗅了嗅那藤蔓：带着一股腥甜，是她熟悉的气味，腐化花粉残留，浓度不低。她抬眼看向殷无邪，问："你们抓住赵德贵了？他在哪？"