一方窄小的天空里，来过寒风，来过落雪，最后是众鸟比翼自西南而来，向北飞去……

七九河开，八 | 九雁来。

虽到了水不再结冰的时节，但还是冻人的。刺骨冰冷的水在浆洗用的木盆里翻出水花儿来，不过一个多月时间，某丫头的双手已经布满大大小小的红色伤口。

“春儿姑姑……万岁爷让奴才来继续问，您知错了没有，要是认错就能再回养心殿去。”养心殿门下的小太监哭丧着脸，就差下跪来求她到御前去认错，“加上今儿，奴才拢共来了三十九趟，打您被罚入辛者库做下差，一天都没落下过，万岁爷这是在给您台阶儿下呢，您就行行好可怜奴才，回去认错罢！”

“……”她只顾埋头搓洗着手上的衣物，就像小太监口中所说的，他已经来了三十九趟，喋喋不休了三十九次，她已经听烦了，也懒得回答。

“听说万岁爷向皇后主子下旨意，说是皇上二十七个月的服期已过，要把之前各妃嫔的册封礼都给陆续补上，顺便也给您提了，念在您入潜邸时日长，要给您进位为答应……”小太监见她依旧不为所动，紧接着又把自认为是好消息的事说了出来。

“……”她在心里撇撇嘴，答应这个词儿她早就受够了，自从进了这紫禁城，她除了答应就是答应，最后一次在养心殿因为没答应，现在被皇帝追着要给个答应。

“姑娘！就听奴才一句劝罢！”

“……”她把屁股挪了个位置，背对着一个劲儿劝她的小太监。冷水被她搅弄得哗啦哗啦响个不停，衣物搓洗声更是又硬又急。

身后再没传来小太监的劝说，她倔强地闭紧嘴，脑子里胡思乱想着，兜兜转转又回到了原处，八年时光好像是一场梦境。湿漉漉布满伤口的手隔着棉衣摸到里面衬衣领口上的东西，眼泪就绷不住地流了下来，泪珠滑过被冻红的脸颊，一阵生疼。

脸疼的人除了她，还有那个被她赶跑的小太监……

跪在遵义门等了好长时间，才见乾隆大人从御门回来。听政时间太久了，腿都麻了，所以皇帝是步行回的养心殿，看见跪在地上的小太监和前几十天一样惊惧不已，生风的步子更加疾速，拂袖跨过遵义门。

只看背影，李玉知道万岁爷又例行生气了，拿脚搡了搡跪着的小太监，“愣着干嘛，掌嘴！”

小太监可怜巴巴抬起头看着李玉，受了天大的委屈，两只眼睛湿漉漉的，小心翼翼问道：“奴才都掌嘴掌了三十八回了，什么时候是个头呀……”说完在自己脸上不轻不重地甩了一个巴掌。

李玉没好气儿地瞥了小太监一眼，也不想多说什么，快步跟上乾隆大人进了养心殿。伺候乾隆大人擦了手，用了几口热茶水，吩咐人把备好的点心呈上来。

粉彩灵芝水仙花纹盘搁了五枚八珍糕，白如雪圆如月，弘历手肘支着炕桌瞧了八珍糕好一会子，心里默默数着这是第几次吃独食，伸手去拿八珍糕，手中的糕竟散做细渣，拿捏不成一整块。可是把站在近前的李玉吓得不轻，急忙要把盘子撤下去。

“奴才马上吩咐饽饽房备新的来，万岁爷您先饮口茶。”李玉同时向门口伺候的太监使了个眼色，动作极其利落地收拾走了点心，换了杯新茶来。

万幸乾隆大人只是脸上挂着不悦，并没有大发雷霆，不发一言地批阅起折子。过完年之后，李玉几十天来也习惯了乾隆大人板着脸整日不说话，自打乾清宫宴席上回来，后殿内一阵要掀破屋顶的质问声，高高在上的人，怒不可挡的语气，却隐隐约约透出的卑微痕迹……

从那天开始，乾隆大人就算再生气，都没有宣之于口，原来怒到极处，是连声音都没有的。

晚膳快结束时敬事房送来了绿头牌，多数人都是潜邸时的，李玉对绿头牌上的人也多有了解，遂嘱咐敬事房特意摆放了绿头牌的位置，“如今万岁爷已经除服，您除了去皇后主子那儿，也该翻牌子了，皇太后那边儿问过好几回了，要不您今儿就选一位侍寝？下回皇太后再问起敬事房，他们也好宽了皇太后她老人家的心不是？”

弘历手中筷子停了下来，皱眉看着银盘上摆放整齐的绿头牌，最想要的名字却不在上面。顺手挑了一个手边最近的绿头牌翻了过去，咔哒的脆响声算是给李玉喂了一颗定心丸。

养心殿后殿西暖阁的床榻早早儿就放了帘子，密密实实挡住了躺在里头的妃嫔。弘历走进暖阁，目光再一次被几十天前他拂落在地的粉彩花蝶茶杯碎在金砖上的划痕拉了过去。那痕迹浅浅的，细细的，如果不是他亲手造成，恐怕他永远也发现不了毫发般损伤的痕迹。

沉沉地落了口气，脱了鞋进了帘子里，直楞楞地躺下，眼睛盯着头顶的床帐，淡淡开口：“狸猫儿养得可熟络了？可有跳到你的桌子上偷吃点心？可有给你闯下祸事？”

金贤英侧头看着表情木木然的皇帝，将手从被子里伸出来，陈旧的湘色氅衣衣袖顺着她洁白的手臂滑落。金贤英不顾逾矩，起身下床把暖阁里所有的灯全部吹灭，挂起床帘，又把披散的长发打成麻花辫子。

借着窗外的微光，她站在那里，湘色的氅衣样子丁点儿没变。弘历不知何时也跟着起身，看着朦胧的身影，喉间滚了滚，咽下的不是叹息，更像是一把粗粝的沙子。

外头的夜色浓重如一张油墨纸，结结实实糊在紫禁城上，让城里的每个人都喘不过气来……