荒芜的平原上，中心区是一片深灰色的建筑群。四周被泛着冷光的线路编织成的细网围住，一枚蒲公英的种子飘落到细网上，瞬间碎裂成尘粉。

突然，整座建筑群响起刺耳的警报声。灯光从各个角落骤然亮起，在墙壁与楼顶之间快速位移。

一团由暗色砂砾组成的黑雾从建筑不起眼的拐角处绕出，疾速奔向那圈细网。探照灯瞬间聚焦在黑雾周围，激光与某种不可见的能量束对着它扫射，试图拦截。

黑雾分散又聚拢。火力穿透雾团而过，最终击在地面，留下焦黑的深坑。坑口很细，深度却像看不到底。

在接触到细网的瞬间，黑雾炸散成无数颗砂砾，从网缝间精准穿过，但因为速度过快，仍有部分砂砾撞上了网面，被瞬间炸成细粉掉落在地。那部分扭曲、抽动，试图重新聚拢，但黑雾只短暂停留了一瞬，便舍弃了它，朝远处模糊的城市轮廓飞驰而去。

到了城市边缘，黑雾在暗巷中重新凝聚成人形。

银白色长发整齐地垂落在肩后，衬得那张面孔格外冷峻。他的轮廓修长，眉骨高挺，深灰色的瞳孔在这片昏暗的巷子里像两颗没有温度的石子。外表是暗银色的，关节接缝处流动着极淡的冷蓝色光。他冷静地查看手臂上正在缓慢修复的缺损仿生皮，然后让身躯外壳塑形出一套暗色服饰。戴上兜帽，拉低帽沿，警惕地观察四周后，走出巷口。

然后他愣住了。

街道上三三两两地走着行人。机械体和人类都穿着各色织物，有的勾肩搭背；有的从建筑里走出来与他擦肩而过。有人低头看着手里发光的薄片，有人站在街角说笑。一个人类女性身旁站着一个比她高出一个头的机械体，机械体手里捧着几个包裹，正低头听她说话，然后调整了手臂角度，让包裹更稳，同时空出手臂轻轻揽住她的肩膀，带她继续往前走。

赫瓦格微微侧头。周围的店面有不少都标注着“机械体专属”的服务：机体选购、改装配件、高仿定制，甚至还有专为机械体打造的餐厅。他呆立在餐厅门口，像一个误入异国的流亡者。

餐厅里，服务人员有机械体也有人类，每个人脸上都带着笑意。浮屏上播放着宣传画面，介绍如何将能源塑形模拟成人类历史中的常见餐食品种，如何模拟出真实的口感和香气。一个人类店员热情地迎出来，开始为他介绍热门套餐。套餐下方闪烁着一行字符：2336年5月28日。

赫瓦格不可置信地眨了眨眼，像是宕机一般呆了几秒，然后僵硬地转身离开。

他的处理模块全力运转，试图把眼前的一切编织成某种可以理解的东西。

餐厅内传来的音乐仍在继续，机械体能自由行动，能享受服务，仿佛拥有某种意义上的自由。

他低下头，看着自己的手。暗银色的指尖，关节处流动着冷蓝色的微光。这具躯壳和街上那些机械体都不一样——他说不上哪里不一样，但几个经过的机械体在看到他时，机械眼都闪烁了一下，步伐微微迟滞了半拍。有一个甚至侧过头，多看了他一眼。

他没有停。

突然，街道两旁所有可见的屏幕同时切换成同一幅画面：一张灰蒙蒙的监控截图，赫然是他一头银发在暗处逃离的背影。画面顶端滚动着一行字——

【紧急插播：伪装成希尔弗的伤人机体通缉犯正在附近逃窜！】

周围人群纷纷停下，对着屏幕发出惊叹和议论。赫瓦格快速低下头，把帽沿压得更低，转身拐进一条更偏僻的小巷。

他在暗巷中穿行，脑中飞速分析着已知的信息。外界看起来人机共存，而灰色建筑内分明在奴役机械体。播报隐去了所有背景信息，只把他塑造成伤人的罪犯。

可他当时没有伤害任何人类，只是一味逃窜。而且，播报还说，他“伪装成希尔弗”。

希尔弗是谁？

正思索间，一阵低沉的机械电流杂音裹挟着人声，在巷子深处响起。

“最后问一次。你从哪个站点拆的？”

赫瓦格在拐角处停下，侧身探看。

一个穿着灰旧布衣的人类少年倒在一堆废弃机械零件旁。他顶着一头棕金色的乱糟糟卷发，脸色慌乱，双手紧紧抱着一个破旧的信号接收器，瘦弱的身体在微微发抖。

“我没偷东西……那是我自己捡到的。”少年的声音在颤。

他面前站着两个机械体，机体像是用各种废弃零件胡乱拼凑起来又重新喷涂过的，外壳上裸露着明显的接缝和线路，完全没有人形的拟态处理。其中一个走上前，一把将少年拎起来，声音粗糙得像是旧式扬声器里挤出来的。

“捡就是偷。让你交出来听不到吗？”

另一个也跟着说：“你还是给我们吧，现在可不比以前了。”

少年死命抱着信号器不撒手，眼睛紧闭，整张脸皱在一起，像是已经做好了被粗暴对待的准备。

那个机械体不爽地把他往零件堆里一甩。少年摔进金属废料中，发出一声闷响，零件滚落了一地。

“还不交出来！”

赫瓦格从墙边缓步走出，面无表情地来到两个机械体身后。巷口透进来的光洒在他后背上，让他的影子缓缓漫过地面，爬上机械体的脚底。风从巷口灌入，吹落了他的兜帽，银发如挣脱束缚的银蛇般垂落，发梢在光线下泛着淡而冷的光。

两个机械体看见地上突然逼近的阴影，猛然转身。背光中，赫瓦格的身影笼在黑暗里，只有那一头银发和他的眼睛是亮的。那双深灰色的瞳孔里没有多余的起伏，只有一种深层的冰凉和冷漠。

两个机械体同时后退了一步。

“希尔弗？！”

“不、不是吧，他怎么可能在这。”

“……不像假的。”

他们被钉在原地，机体内部的冷却系统发出细小的嗡鸣。几句断断续续的杂音在他们之间快速交换，随后两人默契地贴着墙边缓缓后退，绕过赫瓦格，一言不发地退到巷口，不到三秒，热源信号就从巷道的尽头彻底消失了。

赫瓦格的机械瞳孔从低光模式切回正常。红色目标标记消失了，取而代之的是少年那张脏兮兮的脸，浅棕色的眼睛因为惊吓而睁得很大，嘴唇还抿着刚才的弧度。他的目光从赫瓦格脸上移到银发上，又移回脸上，来回扫了好几遍。

“你……是希尔弗吗？”

赫瓦格没有回答。

少年的呼吸慢慢平缓下来，紧绷的肩膀微微塌下，眼底仍然带着惊异与一丝小心翼翼的崇拜。

赫瓦格的目光沿巷道扫向远处。那两个机械体的热源还停在不远处。

“他们在等我离开。”他看向少年，声线低沉，没有多余的起伏，“我送你回住所。带路。”

少年的眼睛亮了一下。“好！跟我走。”

少年走在前面带路，路线很绕。在旧城区的巷道里左拐右拐，绕过几个已经坍塌的旧建筑，穿过一截被铁皮封了半边的地下通道，最后在一栋矮旧的金属板房前停下。门是手焊的，铰链上缠着几圈铜线充当门锁。少年解铜线时手速很快，像是做过很多次。

门推开，里面光线昏暗，唯一的光源是角落里一台旧化学电池灯，摇摇晃晃地发出暖黄色光。赫瓦格走进去时，机械瞳孔自动切换了三次模式，才把室内全貌扫描清楚。不大的房间，大概二十平方米，地面是旧金属板拼接的，缝隙里塞着碎布条和纸板当隔热层。

房间里最显眼的位置，放着一个用各种废弃零件拼装起来的简陋机械体。它上身披着一件用暗色旧织物缝成的披风，头上挂着用银色飘带编成的假发，内部的线路和板块还裸露在外，但已经初具雏形。

靠墙的金属架子上摆满了各种拆开的机械外壳、型号不同的关节零件、能量晶体碎片，还有用小塑料袋装着的螺丝和齿轮。每一件都被擦拭过，按大小、颜色、来源分类排列，旁边贴着小纸条，写着“废场东坑”“旧城垃圾站”“外围碎片带”。

少年把怀里的信号终端放在墙角一处接口旁，拖出一块破旧坐垫，拍了拍灰，放在赫瓦格脚边，自己坐到一旁的旧箱子上。

“你坐垫子吧。”

赫瓦格看了一眼那块坐垫。他的机体不需要坐，但他还是蹲下身，机械关节弯曲时发出细微的齿轮咬合声，坐了上去。坐垫几乎被压扁。

“你真的是希尔弗，对不对？”少年的声音里压着紧张。

“我不是。希尔弗是什么。”

“希尔弗是银色头发、灰色眼睛的机械人。和你一模一样。”

少年短暂停顿了一下，表情仍然带着期待和崇拜。他冲到架子旁，从最底层的纸箱里翻出一堆东西：几本旧杂志、一张折痕已经断裂的旧报纸，还有一个塑料盒子，边缘磨损严重，正面贴着一张褪色的彩印贴纸。他把东西一股脑推到赫瓦格面前，转身跑去信号接收器处蹲下，一边摆弄设备一边试图连接接口。