秦彻闻言，眼底的纵容笑意淡了几分，习惯性拿出自己那套对等交换、权衡利弊的模样，慢悠悠开口，语气带着几分故意的推脱。

“想去北境？你可有问过凌霜自己的意愿？”

他指尖轻轻摩挲茶盏边缘，慢条斯理地搪塞。

“北境不比南国温润富庶，地处边陲、风沙漫天、气候苦寒、环境恶劣，日子远不如王府安逸舒适。你只顾着自己想要同伴，怎么不想想凌霜是否愿意背井离乡，随你远赴苦寒之地？”

夏夜一听这话，心里瞬间了然。她太懂秦彻的性子了。旁人看来，他对她万般宠溺、千依百顺，事事迁就、处处纵容，把她护得极好，任由她在王府安稳度日、肆意成长。可只有她清楚，这位摄政王从来不吃无偿所求那一套。他纵她、宠她、护她，却从不会无底线应允她所有要求。但凡她有所求，他总会习惯性找由头推脱，等着她拿出对等的价值、付出相应的筹码交换，才肯松口应允。如今这番话，又是他惯用的搪塞说辞。夏夜当即微微撇嘴，眼底掠过一抹狡黠，不服输地抬眸，干脆利落将了他一军，语气带着几分小倔强与底气。

“哼，只要凌师傅自己愿意就够了，对不对？”

“既然是她心甘情愿随行，那我何须问你，也不必劳烦你安排。”

“我自己去问凌师傅就好！”

话音落下，她利落起身，作势就要转身去找凌霜。秦彻微微一怔，眸底闪过一瞬的错愕。他本想着习惯性拿捏分寸、逗一逗她，顺势让她再主动争取一番，偏偏这丫头机灵通透，一眼看穿他的心思，不接他的推脱，反倒干脆利落地绕开他，直接堵死了他所有搪塞的余地。竟被她轻轻松松将了一军。看着少女身姿轻快、眼底盛满鲜活灵气的模样，秦彻无奈摇头，眼底却翻涌着满得快要溢出的温柔笑意，所有的权衡与拿捏尽数消散。

庭院风暖日晴，落影温柔。

夏夜寻去寻凌霜时，话才刚说过半，凌霜便眼底含笑，温温柔柔应了下来。她本就早已收到王府调令，其弟凌随身为秦彻贴身心腹，此番北上护驾、随行公干，势在必行。姐弟二人常年随主奔波，各司其职，一个常年守王府内务、护女主安稳，一个常年伴摄政王左右、出生入死，岁岁聚少离多，难得有这般可以同路随行、并肩北上的机会。如今夏夜诚心相邀，于公，她可以继续贴身护持新晋翁主的安危，不负摄政王嘱托；于私，一路同行北境，姐弟二人朝夕相伴，无需再隔两地牵挂惦念。既能贴身陪伴、守护朝夕相处两年、早已疼惜入怀的夏夜，又能一路照拂弟弟，消解经年别离之苦，一举两得，两全其美，凌霜自然没有半分拒绝的道理。此事根本无需秦彻再多斡旋拿捏，仅凭一句真心相邀、一场恰逢其会，便已然尘埃落定。

秦彻听闻凌霜应允的消息时，只倚在窗旁低笑一声。终究是他多虑了，也终究是这丫头运气好，心性纯粹，待人真诚，所以人人都愿心甘情愿护她、随她。短短数日休整完毕，北上车马整装齐备。南国都城城门大开，仪仗整齐肃然，摄政王车马在前，侍卫列队随行，旌旗轻扬，声势端正。秦彻携新晋翁主夏夜，带凌霜、凌随姐弟一众心腹，正式辞别南国，车马辘辘，一路向北而行。自此奔赴北境山河。

一路途中山川辽阔，风日清佳。这段路途，是夏夜近两年最松弛、最无忧无虑的日子。身旁有秦彻同行兜底，权柄滔天，为她挡去所有世俗纷扰、明暗危机；身侧有凌霜温柔相伴，闲谈说笑、朝夕不离，填补了女子独行的所有孤寂。白日车行平稳，窗外景移山河，春夏余温未散，沿途风物新鲜。夏夜性子本就鲜活通透，卸下所有苦修重压、心底沉郁后，愈发爱笑爱闹。她时而扒着车窗看沿途村镇烟火，叽叽喳喳同凌霜闲谈趣事；时而转头同身侧静坐看书的秦彻打趣拌嘴，句句灵动狡黠；时而缠着凌霜复盘功法，兴致勃勃说着往后要愈发精进，再也不受人桎梏。马车之内日日欢声笑语，暖意融融，将前路的风霜戾气，尽数隔在车外。

秦彻多数时候安静倚坐一旁，或是翻看书卷，或是闭目小憩，沉默听着身侧少女清脆的笑语。他半生沉浮权谋，早已习惯冷寂孤绝，可如今耳边日日萦绕她的笑闹声，不仅不觉聒噪，反倒觉得满目山河、漫漫长路，都前所未有地鲜活温暖。欢悦嬉闹的表象之下，夏夜心底，早已藏起一副翻覆山河的冷然锋芒。车马一路向北，离北境故土越来越近，离那个亲手将她推入深渊、逼她假死逃亡、颠沛流离半生的长公主，也越来越近。无人知晓，日日欢笑、明媚烂漫的少女心底，藏着一场沉淀两年的复仇夙愿。她心底无数次默然冷笑，肆意畅快地畅想。

长公主，你慢慢等着。两年之前，我孱弱无助、任人摆布，无依无靠、只能任你拿捏算计，被逼绝境、仓皇逃离北境。可今时早已不同往日。我不再是那个软弱可欺、任你摆布、无力还手的夏夜。我体魄坚韧、心境沉淀，有谋有断、能忍能狠，褪去所有怯懦软肋。我有名正言顺的翁主身份，堂堂正正踏入北境朝堂。我身边有秦彻权柄滔天为我撑腰，有忠心之人伴我同行。你高居北境朝堂、权倾朝野、算计一生，殊不知，你的报应，正踏山河风雪，千里赴约，步步归来。昔日你布下的天罗地网，今日我亲自归来，一一拆解、尽数清算。