秦彻无奈伸指点了点她的额头，眼底笑意藏不住，故作威慑地放话：“就你机灵，等着回了驿馆，看我怎么好好和你算账。”

两人一闹一应，相处随性自然，在外人眼里是兄妹间寻常的嬉闹，一举一动坦荡亲昵。这一幕尽数落进夏以昼眼中，他立在原地，望着那两道相映的身影，心绪纷乱缠在一起。先前压下去的那点酸涩又慢慢翻涌上来，看着旁人可以这般无拘无束、肆意相伴嬉闹，反观自己孤身一人，心底空落落的怅然挥之不去。旧日的念想反复晃过脑海，那个从他身边离开、下落不明的人，是他多年解不开的心结，眼前这对兄妹越是和睦自在，越衬得他孤身落寞，后半场琴棋书画的赛事，他半点兴致也无，不愿再多停留，默然转身先行离场。

秦彻本就对琴棋书画这类雅致比试提不起兴致，骑射落定，又陪着夏夜闹了这一阵，也无心继续留在校场观望，同周遭人稍作示意，便打算先折返驿馆。

二人都相继离开，可夏夜不走。

四年前她凭棋艺拿下榜首，如今刻意避讳棋类赛事，不能亲自上场对弈，心里早就手痒难耐，索性留在校场，目光牢牢落在棋艺比试的对局台，想看看此番北境一众棋手的水准。

棋盘落子声声清越，棋手轮番博弈，几番厮杀收官之后，最终摘得棋艺魁首的人浮出水面，是褚嬴。

夏夜望着那道熟悉的身影，心底瞬间恍然。褚嬴在昔日本就是棋道好手，四年前的国赛刻意没有入局，如今展露本事拿下头名，倒也说得通，她暗自在心下思忖，原来当年和自己对弈之时，对方分明是有意相让。旧事涌上心头，心底泛起几分唏嘘，目光久久没有从台上挪开。

几场赛事尽数落幕，各分项的魁首都已敲定，按照安排，第二日一众拔得头筹的人要入宫面圣，接受帝王的封赏。凌霜在女子武打对弈里拿下荣誉称号，南国使团这边唯有她有入宫谢恩的名分，届时夏夜跟着秦彻，凌霜一同随行入宫，前路暗藏的风波还未可知，只留待来日揭晓。