她不动声色侧过身，确认四周无人留意，秦彻尚未折返，百官散尽，侍卫间距甚远。

唯独夏以昼，目光放空，落于虚空，全然失神。

夏夜指尖轻轻摸出那颗雪白糖块。

她不靠近、不说话、不回头、不对视。

只是趁着廊间微风轻轻拂来的一瞬，指尖微松，将那粒小小的雪藕糖轻轻弹了出去。

细小白影掠过半空，极轻、极快、无声无息。

“嗒。”

轻轻一声微响，落在夏以昼身侧的青砖地面上，干净透亮，格外醒目。

做完这一切，夏夜立刻收回手，身姿端正，依旧是那个戴着白玉面具、清冷娇矜、与他毫无瓜葛的南国翁主。

侧脸淡漠、眼神平视前方，仿佛自始至终未曾动过分毫。

全程无人看见。

无人察觉。

无人知晓。

唯独夏以昼。

他恍惚回神，垂眸。

目光骤然定格在脚边那一颗小巧雪白、剔透清甜的御糖之上。

夏以昼的心，猛地一颤。

无人会无端落糖。

百官早已散尽，宫人不敢近前，侍卫列队远离。

这颗糖，只会是她给的。

是那个戴着白玉面具、肆意明媚、被兄长护在掌心、与他毫无关系的南国翁主。

他不懂缘由，不懂心意，不懂她为何要悄悄赠他一颗糖。

可心底荒芜死寂的深海，偏偏被这一粒小小的糖，砸出了一圈极轻、极软、极酸涩的涟漪。

她明明与他陌路。

明明身份无关、姓氏无关、过往无关。

明明连多看他一眼都不该。

可她，悄悄给了他一点甜。

是怜悯？

是善意？

是看他太过孤寂，偷偷慰藉？

还是……潜意识里，她对他，残存着一丝连她自己都不懂的熟稔与不忍？

他想不透，却心口酸胀得厉害。

他刚刚在殿内煎熬得近乎窒息，深陷在“幸好不是我、幸好她消失了”的病态庆幸与痛苦里，几乎要被心魔吞没。

转头，她悄悄送了他一颗糖。

一瞬之间，所有刺骨的荒芜、所有压抑的偏执、所有无人可解的孤寂，竟被这一颗微不足道的甜，轻轻抚平了一角。

有人看见他难过了。

有人愿意偷偷给他一点甜。

是这个全世界都说与他无关的少女。

他垂眸静静看着那粒雪藕糖，指尖微颤，迟迟未动。

眼底层层戾气尽数褪去，只剩下一片深沉、柔软、无人窥见的落寞。

夏以昼蹲下身，指腹轻轻蹭过青砖上那颗莹白的雪藕糖。糖身还带着宴席上残留的淡淡蜜香，小巧玲珑，一如记忆里从前那人总爱揣在袖中、闲来解馋的模样。

他指尖悬在半空许久，终究还是小心翼翼将糖捏起，收进了腰间锦袋。动作轻缓，像是在呵护一件稀世珍宝。

周遭依旧空旷，廊上风掠过檐角铜铃，叮铃几声轻响，衬得四下愈发安静。他抬眼望向长廊另一端的身影，那道披着浅色礼服、覆着白玉面具的人影脊背挺直，始终没有转头。

明明近在数步之间，却仿佛隔着万水千山。

方才殿内那场关于兄妹逾矩的诘难带来的煎熬还未散尽，这突如其来的一颗糖，又让他本就纷乱的心湖彻底翻涌起来。他一遍遍反问自己，天下怎会有这般巧合？性情、举止、气韵全然不同，可这悄悄赠糖的小动作，这份藏在疏离之下的不忍与心软，却和记忆里的身影慢慢重叠。

他早已被日复一日的思念熬得偏执多疑。此前探子回报、旁人流言，都让他强行压下疑虑，告诉自己这只是个容貌寻常、性格张扬的南国翁主，和失踪的妹妹毫无瓜葛。可这一颗来路不明的糖，像一把小锤，敲碎了他强行筑起的防线。

若只是萍水相逢的陌生人，为何会留意到他的落寞？为何甘愿不顾身份避讳，暗中递来一点暖意？是单纯的善心怜悯，还是她根本就是自己苦苦寻觅之人，碍于眼下身份、周遭局势，不敢相认？

两种念头在脑海里反复拉扯。一边劝自己切莫痴心妄想，那个人早已人间蒸发；一边又控制不住地生出希冀，眼底重新燃起微弱的光亮。孤寂、欣喜、猜忌、忐忑交织缠绕，比先前的痛苦更添几分焦灼。他攥紧腰间锦袋，心底暗下决心，往后定要再多派人手，细细探查这位南国翁主的底细。

另一边，听见秦彻的呼唤，夏夜敛去心头所有繁杂情绪，转过身迎了上去。面具遮住了她脸上的神色，只露出一双清亮的眼眸，看上去依旧是那个无忧无虑的娇俏翁主。

“谈完啦？”她语气轻快，刻意掩去方才片刻的纠结与心软，仿佛方才隔空赠糖的小举动从未发生。

秦彻走到她身侧，目光扫过廊尾伫立不动的夏以昼，又落回身旁少女身上，唇角噙着一抹了然的浅笑，没有点破任何隐秘。

“嗯，几句寻常邦交闲话罢了。”他放缓脚步，与她并肩往宫外走去，“宫宴仓促收场，想必你也待得乏味。”

秦彻虽没看清地上的糖，却精准捕捉到两人之间那股异样的氛围。结合夏夜一路上频频留意夏以昼的举动，心中已然猜出七八分。他知晓夏夜的心软是本性，也明白她对旧人心存亏欠与不忍。

对此他并无芥蒂，一路走来，他清楚夏夜如今分得清虚实、辨得明立场，心底早已将彼此的兄妹名分、合作关系摆在首位。只是夏以昼本就疑心难消，今日这一出隐秘的互动，怕是会让他再度深陷揣测之中，后续必定会生出更多试探与麻烦。

他暗自留了心眼，往后行事更需谨慎，既要护住夏夜不被拆穿身份，也要从容应对夏以昼接下来的种种动作。同时也想着，不必约束她这份善意，只要守住底线与伪装便好。

夏夜跟着他缓步前行，走出宫门，宫外人流往来，喧嚣市井之声扑面而来，殿内压抑的氛围一扫而空。可她心里依旧记挂着方才那一幕，忍不住小声感慨：“那位夏将军，看着总是孤零零的，瞧着怪让人难受的。”

她刻意说得坦荡，只当作随口感慨旁人境遇，不想让秦彻多想。

秦彻侧头看了她一眼，淡淡应道：“沙场半生，执念缠身，旁人终究难解他的心结。我们身在局中，能做到点到为止便足矣。”

一句话温和提点，提醒她二人如今处境特殊，切莫因为一时心软乱了方寸。

夏夜轻轻“嗯”了一声，心里明白他的用意。是啊，她能递出一颗糖，送去片刻慰藉，却终究无法真正走到他身边，解他多年的心结。过往的错已经酿成，当下的路只能一步步往前走。

送出那颗糖之后，压在心头的愧疚稍稍缓解。能以这样隐秘的方式，让孤寂的他感受到一丝暖意，于她而言已是莫大的宽慰。但她也清醒地认识到，这终究只是杯水车薪。

她如今是南国翁主，身上扛着和秦彻一同扳倒长公主的重任，身份绝对不能暴露。所以哪怕再心疼，也只能维持陌路的姿态。方才夏以昼投来的目光，带着探究与疑惑，她也隐隐察觉到对方心底再起疑云，不由得暗自警惕。只希望这小小的善意，不会变成引火烧身的隐患。

二人登上使团的马车，车帘落下，隔绝了外界的视线。车轮滚动，朝着驿馆的方向行去。

宫墙之下，夏以昼依旧站在长廊之中，目送马车渐行渐远。他抬手摸了摸腰间的糖块，冰冷的铠甲之下，心脏跳得纷乱不已。

这场由一颗糖掀起的暗流，才刚刚开始。北境的风云、过往的恩怨、真假难辨的身份纠葛，交织在一起，前路注定不会平静