“我……”刚一开口，她捂住我嘴巴。

“这么多年了，你还是没学会隐藏你的表情。不过还好，你久居紫禁城，一年也就和大伙儿待四五个月，只要这四五个月里小心些就行。”

“真希望是个女儿，皇上他疼爱女儿，又不用为以后操心。”

临走时她又留我吃夜宵，大约是怕我回去又饿着。厨房端来一碟炸鸡肉、一碟炸鸭肉、一盘鸡蛋卷，还有一碟豆沙糯米团子。

我愣了一下，看她一眼。“你不是信佛吗？”她夹起一块肉，咬了一口，“信佛是信，但我又不是尼姑，肉还是要吃的。”

吃完宵夜，我又陪她坐了一会儿，看了看永璂。他还在睡着，小手蜷在脸侧，呼吸细细的。她看着那孩子，目光很轻，像是怕惊动什么。大约坐久了些，她又打了个哈欠，用手背掩了掩嘴。我说你累了就歇着吧，我先回去了。

我帮她理了理被子，准备回去。她靠在枕上，看着我，说：“你一个人住延禧宫，平日里也没什么人说话。若是不嫌烦，常来坐坐。”

我说:“好。”犹豫了一下，“你们都在宫里，现在人多，平日里我都躲在屋子里，我现在只想躲在角落里，我老了，只想安稳度日。”

“你别怕，我在，谁敢欺负你。”

走出翊坤宫时，夜风已经有些凉了，廊下的灯笼被吹得轻轻晃了晃，光影也跟着摇了一摇。德音提着灯笼在前面引路，我跟在后面裹了裹薄披风，沿着长长的甬道慢慢往回走，想着她说的那句话。

算了，今朝有酒今朝醉，快活几日是几日。千万不要忧愁，我要放宽心，好好养身体，千万不能伤心，不能影响自己的健康，这样会改变历史的。

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五月底，他们去了热河。

宫里一下子空了大半，早上起来，我和几位贵人常在去给太贵人等长辈请安。

三位主子都不在，大家便懈怠了许多，我也懒得仔细收拾，只梳了个简单的盘发，从衣柜里翻出那条淡蓝色的马面裙和一件月白色交领上衣，对着镜子看了看，觉得还算清爽。

若是脑子清醒，便自己一个人去；若是睡得迷糊了，便带一个宫女跟着，路上万一打瞌睡也不至于晚了时间。

几位长辈也不多话，请了安，她们便挥挥手让我们下去。一来一回特别快，有时候茶还没凉透，人已经回到延禧宫了。

鄂常在和我约好了，隔三差五便来延禧宫坐坐。她读书不少，有时是《诗经》注本，有时是《论语》抄本，有时是游记杂记。她坐在廊下的椅子上，翻开书看得入神。

“我屋里头有些闲书，你看不看？”我问她。

她想了想，说：“看。我就看书打发时间，也做点刺绣。有时候心里乱了，翻开书就好了，修身养性。”

我说：“我也是。不过我看的多是闲书，不像你，读的是正经书。”

她笑了一下，说：“也不见得。书就是书，读进去了，就都是正经的。”

我翻出屋里那本《后汉书》继续看。

她凑过说：“你也看这个？上个月我刚看完。”

我说:“看，前几个月细细读了一阵子，夜里睡不着的时候翻几页，蛮有意思的。”

她好奇地说:“你说我们将来会在后妃传里怎么记录？”

我靠着椅背想了想。“大约就是一句吧。婉嫔陈氏，民籍汉女。八个字就能概括我的一生。没什么人在意后妃传，大家都研究政事，研究那些帝王将相。”

她沉默了一瞬，把《后汉书》放在膝上，像是有些不甘心。

“那这样好没意思……哎！我们自己来写后妃传就好了。后世的史学家，有哪个比我们自己还了解后妃们呢？”

我怔了一下，我真是老糊涂了，还没有鄂常在有想法。这个念头，我从来没有想过。

“你说得对，我怎么没想过？”我站起来，拉着她的袖子，“走，去打草稿。”

她跟着我进了书房，我把桌上摊开的画纸和炭笔推开，腾出一块空地，又翻出几张干净的纸，递给她一张。

“我们从哪儿开始写？”她问。

我想了想:“从潜邸的旧人写起吧。我先写开头。”拿起笔，一顿，再过几年，纯贵妃和嘉贵妃就要相继离世了，她们离世后不久就是皇后了。

窗外的风从半开的窗户吹进来，把纸角吹得卷了起来，又落下去。

我伸手压了压纸面，低头看着那张空白的纸，炭笔在指尖转了一圈。实在不知道如何下笔。

鄂常在也在低头看着自己的纸。我把纸往她那边推了推，说：“你先写，我翻翻书找个范例。”

她犹豫了一下，拿起笔，慢慢写下一行字，然后又划掉了，纸面留下一道灰痕。我又推了一张纸过去：“不急，反正有的是时间写。”

她点了点头。

最后我一点点写了一些我知道的潜邸旧人的事，但又觉得不合心意，划掉从头来写，最后就像写日记一样，从雍正年间开始写。

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同年冬天，皇后再度怀孕。我想着这个间隔时间太短了，最起码也要等一年吧。