见冉茉东帮一下，西帮一下，祁晚棠方真切意识到她只是两头吃。

冉茉是个能靠得住的，但不能全然相信。

“双倍，还是太多了。”

“那你到底有多少？”

“爷，您能给多少？”

祁晚棠和广顺爷目光相交，仿若利刃相搏，发出铮然之声。

“您生意吃紧，晚辈晓得，也十分想为您分忧。可若您什么都不告诉晚辈，便令晚辈有些伤心了。”祁晚棠软声软气。

一阵咳嗽声响起，冉茉给广顺爷递了一记眼神。

广顺爷便也正襟危坐，“行，你是个人物。”

心内畅快几分，祁晚棠端起茶盏啜饮一口，杏眼一凛——这谈判才刚开始。

“小棠啊，你怎么看牙行这门营生？”

“‘买卖要牙，装载需埠......所谓牙者，权贵贱、别精粗、革伪妄也’天说白了，就是牵线搭桥——有人有货，有人要货，但两边都不认识，也都不知道这货该值几个钱。牙行就是让他们认识、让这货流起来的。没有牙行，好东西烂在手里，想买的人也找不着门。”这句古语是祁晚棠在书房孤本上看见的。

一双杏眼如春水初晴，眨眨眼就晕开层层轻涟，那眼中含着朗然又决绝的颜色。广顺爷瞥见了，被灼伤眼似的挪开视线，那嘴角却勾起来了。

“爷，妾身就说吧，我们晚棠悟性高，又聪明，是个做生意的好料子。”

“哼——”广顺爷冷声冷气，“你说得好听，但我们这不是善堂。”

“兵马司那边，每季要打点；对面明礼行的人，不是省油的灯；再加上最近东市不太平，货进来难，货出去也难。你一个国公府的小姐，别以为开牙行就是吆喝卖菜吧？”

室内冥然无声，只闻刻漏滴答作响。祁晚棠的眼也随滴答声悄然睁开。

“广顺爷说的这些，我都知道，”她停顿片刻，“但如果这碗饭真难吃，广顺爷早就把我赶走了吧？”

老头摆摆头，令冉茉回了座，又点点头，“你这丫头，我喜欢。”

气氛终于活络起来。

“行吧，先给你三成股份。你跟着我学，仍是我定价，拉客。”

广顺号算是京城四柱里最鼎盛的一家，许多做生意的人想见广顺爷一面都难，更毋论拜师收徒。尽管广顺爷有收其为徒的意思，可祁晚棠却不应。

“不，晚辈不仅要分红。我带客户，我亲自谈，走我的账。”

脸色骤然一变，胖老头几乎就差拍案而起，“你他妈是要在老子的厨房另起灶台？”

“广顺爷的灶台，我不动。但我自己带来的米，总要我自己煮。”

“啊这什么灶台，什么米的，我说能吃上饭就已经很好了。”声线颤抖，冉茉的眼神也闪烁不定，“对不对，晚棠？”

她生怕这桩生意黄了，连忙给祁晚棠找补。

但祁晚棠不肯退。

“那这生意，我不做了。”

“打扰了，晚辈告辞。”

祁晚棠也不恼，再一拜，便转身离去。

“哎哎哎，你去哪呀我的祖宗！”冉茉忙跑上去追她。

却听身后一声——“留步，我又改主意了。”

藻井漏光，落在祁晚棠身上，周身被镀上一层金光。广顺爷凝眸望着她，却也透过她窥见明玥纪前代掌柜的影子、那些商贾名流的身影，他倏地露出一笑，终于和颜悦色道：

“成交。”

眸中闪过千丝万缕，似惊讶，又似了然，祁晚棠抽出一张契约，迈步朝广顺爷走去，步伐轻盈如风，“那就烦请广顺爷签字画押。”

冉茉定定望着那俏丽人儿，悬着的心终于放下。她识人无数，却仍觉得祁晚棠是个奇女子。

“那个......晚棠是妾身带来的人，交易谈成了，二位得给我多一成牵线费。”

契约已成，交上二百五十两，两人被恭敬送出广顺号。

“你刚才怎么来这么晚？”

“我去了一趟医馆。”

角落有一瘦小身影闪了出来。

“姐姐......”

“小安？让你在医馆好好呆着，怎地跑出来了！”

冉安仍旧那副病气的模样，一双眼睛凹进眼眶里，眼周发黑，手上布满红块。

“小棠姐姐，对不起。”男孩向祁晚棠道歉，“之前抢走了你的荷包......”

眼前出现了熟悉的荷包，祁晚棠犹豫着拿起。

“冉安......你的医药费又少一笔。”冉茉狠狠瞪冉安，小声道。

轻轻抚着冉安的头，祁晚棠用帕子揩去他脸上的灰尘。

“你们要去医馆？先坐我的轿子......”“好！”

......我再走路回府。未待她说完，冉茉已带着冉安上了轿子。

再想开口损冉茉几句时，祁晚棠见那轿子已远去，化成一小点。

沿街独行，望街道熙熙攘攘，她像过冬时家有余粮一样心安，这感觉与初入京城时不同了。

忽地，遥闻金铃轻响，香风拂面，一架马车落在她面前，木梁上刻“金乌负日”纹。

“小姐，世子早前远远见您独行，恐天色将晚，街道不安全，特命小的来送您回府。”来人躬身候着。

世子？靖王世子？

那他人呢？