“还行。”他转了转骨扇，“多少钱？”

“八百两。”

祁晚棠本以为这主儿会同意，却不曾想——

“贵了。”

“这只宋瓷，汝窑所出。汝窑，传世者十不存一，这一件底款清晰，釉色完好，无一处崩口，侯爷觉得贵，可是嫌货不好？”

“货是好货，”他斜她一眼，“你报价太狠了。”

“侯爷见多识广，想必也知道，这个价已是实诚了。”

“实诚？”他哂笑一声，“我在京城玩古董十几年，你这卖五百两都嫌多。”

“侯爷是买来欣赏，还是另有去处？”

小侯爷蓦地一顿，“多管闲事。”

放下骨扇，他起身欲离。

“不买了。”

可祁晚棠分明瞧见他把那只宋瓷打量得彻底，似乎要把釉面再用眼神抛光一番，把每一道纹理再研磨一遍。

“侯爷若觉得价格不合适，不妨回去再想想，铺子每日都开，不急这一时。”

当夜，冉茉拎着点心登门，“打听到了。平阳侯府老夫人也就吊着那命了，‘想吃什么就吃什么，想买什么就买什么吧’这是大夫原话。而那老夫人，最爱的就是瓷。为了他娘，他跑了不下十家牙行。”

“我说这人也真是，他娘都要过了，还扣扣搜搜。家里不是巨富吗？”冉茉磕着瓜子。

第二日，祁晚棠备了拜贴亲自登门。

小侯爷面色憔悴，没请她进门，压低声音道：“又来谈价？”

“不谈价，”祁晚棠站定，“老夫人喜欢哪个年号的宋瓷？天青、粉青还是梅子青？”

男人眼睛红了，捏紧衣袖。

“若只是摆在案头看，昨天那只便是最合适的，安静恬淡，也可让老夫人看着舒心些。”

朝门内望了望，小侯爷眸色闪动，祁晚棠便乘胜追击。

“成三破二*，本要收你两分，现就收你一分吧。”

“......行吧。”

立完契，小侯爷便见她身后那只大号锦盒，跑腿的将盒盖掀开，那只宋瓷已经躺在里面了。

“你......你这怎么已经把货运来了，是断定了我会买啊？”

“晚棠只是想着礼数要周全些。”

“你还挺厉害的，看来那人没介绍错啊。”

“谁？”祁晚棠略有些诧异。

“我还以为你知道啊，沈鹤樵啊，他不是和你有婚事？”

靖王世子居然在帮她......？

她心潮翻涌，面上却不显。

————

此后的冬日，靖王府的东西便一件件往国公府送。

起初是暖手炉，小巧精致，内填银骨炭，手连同心都暖融融；接着是一件月白色滚毛边的斗篷，料子轻盈；再后来是几盒牡丹酥，漆盒封装，油纸封口，甜香四溢。

每回送礼，都附着一张信笺。

祁执白每次接过那些东西并转递给妹妹时，面色一次比一次沉郁，一次比一次沉默。能说的坏话也都说尽了。

那次见妹妹换上沈鹤樵送来的斗篷，在院里东转一下西转一下。

“好不好看？！”

“好看好看......快进来，外头冷。”祁执白搁下书卷，令忠叔去将她请进来。

直至腊月将尽，爆竹声里旧岁辞，红梅雪中新春至。

靖王世子久违登门，忠叔亲迎至门前，笑得合不拢嘴，“姑爷，里头请。”

茶室内，祁执白已备好炉火。沈鹤樵落座，两人相对，一时静默，唯闻炭火轻响。

见祁执白要沏茶，他连忙接过茶具，“我来。”

“持玉。”祁执白唤了他的字。

“她最近老提到你，”祁执白手指轻口碗沿，“问了我许多，靖王世子喜欢什么颜色、喜欢看什么书、喜欢吃什么点心。”

茶汤倒入杯盏，热气氤氲。

“沈大人，这茶我可不敢喝。”

“执白兄，某泡茶从不下毒。”

祁执白冷哼一声，饮下茶水。

“她还说，你像她的一个故人。”

顺着祁执白的目光，他望向窗缝——

晴阳下，院里的老槐仍一径地葱茏茂密，枝桠上红线垂落，朔风过处，噼啪作响。月白滚边斗篷，玉耳坠，女子踮起脚尖，伸手去够一块块木牌。

几个月前，祁晚棠尚不识字，那木牌上的字，一个也认不得。

如今她站在树下，能识字，动作却放缓了。

木牌上会是什么呢？

她瞥见诸如“平安顺遂”“万事胜意”一类的话。

随着她向右望去，木牌拼成了一封信：

【晚棠卿卿，此牌于某年新岁所书，你离开的第六年。不知你在何处，冷暖自知否？新岁将至，阿娘在此，愿吾儿平安顺遂，岁岁如意。】

迟到了十多年的新年祝福。

“新年快乐......”

手指抵在木牌上，她良久站立，任风拨弄鬓发。

不知过了多久，府外传来爆竹声，她猛地回神，转过头——

茶室的窗缝里，有一双眼睛正看着她......