她不愿来了？

犹记无数月夜，他一遍遍翻看祁晚棠送来的信笺。

【今日谈成生意三笔。】【买了口脂，上嘴不好看，想退。】

最是明媚活泼不过的性子，坐不住，喜欢搞些动静。进京后，她甚至开始做牙行生意。聪明又敏感，不能直接向她献好，更不能直接闯到她面前。

于是他送礼、提点她的事业、互通信笺，最后慢慢撬开她的心门，最后一步，便是见面，让她接受“沈鹤樵”。每一步棋都极为缜密，连成一张精妙的棋谱。就连祁执白和忠叔都慢慢卸下心防，接纳了他。

她已经到了他面前，缘何不来了呢？究竟是哪一步下错了？

“主子......主子？”

就差最后一步了，这步棋却怎么也下不好了。要掀桌吗？

委婉地将她留下，请她近前。他要慢慢转过身，一定要慢，用一副阿樵才会用的病秧子模样，声若游丝地开口：“阿桑，是我。”

亦或是强硬地将她留下，等她走到自己身边时，用大氅裹住她。牵住她的手、蹭着她香颈。告诉她，“阿桑，我很想你。”

此乃最省力、最不费心的做法。明明已筹谋够多了，他不甘心。

但这样做，那双眼睛会染上一层朦胧水雾吧......

那......

“可是持玉待她有哪处不周全了？

若晚棠实在要走，那便送她。”

侍者得令，撤步要走，却听他补了一句：“持玉在此等候，不碍事。”

料峭春风过处，满树山桃簌簌作响。

本以为祁晚棠会驻足片刻，可她很快上了轿，连看都没看他一眼。

......

“已经两个时辰了，要去接小姐吗？”

“再等等吧。”

薰风东来，行雨忽至，转眼间天色向暝。见他眼睫沾湿，侍者递来一把伞，却被他推拒。

“去问问晚棠，生意谈好了吗？”

侍者回报，“属下去看了，祁小姐不在铺子里。”

“去国公府。”他的声音仿佛蒙上层雾。

为什么还是不接受他呢？他还是比不上那个“阿樵”吗？他早该知道了。他很嫉妒阿樵。

马车疾驰到定国公府，掀开帘子，沈鹤樵便瞧见了苦苦等候的人。

府门挂着两只灯笼，在雨幕下晕着暖光，灯下，祁执白接过她的大氅，忠叔掸去她棉袄上的水珠，三人有说有笑，撑着伞，进了门。

“啪——”

朱门被扣上，长街上又只剩他一人。

————

那日过后，沈鹤樵仍送去，却只收到了阿桑的一封信：

【按本朝礼制，婚约既定，男女双方婚前不宜私下相见，以全礼数。昨日游园之约，是晚棠思虑不周，还望世子见谅。——晚棠】

祁执白造访国公府数次，又路过铺子数次，再没见到那个害羞回头的身影。

而春闺梦里，祁晚棠总归还梦起买花村的阿樵。

————

定国公府与靖王府的亲事敲定了。

暮春四月，黄历择得吉日，宜嫁娶、祭祀，定国公要办一场订婚宴，并宣告祁晚棠国公府小姐的身份。

祁家乃三世忠贞之臣，定国公祁执白又任礼部要职，宴上自然是宝马香车、名公巨卿，兼有红粉佳人、五陵豪杰。娇俏一哂、豪放一呼，声音绕梁三圈，引得梁上巢燕欢欣啾鸣。

宾客亲朋齐坐高堂，等待男女方入场。

后堂内，忠叔笑得合不拢嘴，“哎哟我的小姐，您真是美极了。小姐真是像极了夫人！”

他又激动得来回踱步，略过线香时带起烟雾袅袅。她盯着香炉，当线香烧尽，订婚婚仪便开始。

“忠叔，别转圈了，我看着有点心烦......”

攥紧袖子，祁晚棠心底忐忑。虽说嫁入靖王府是婚约大于情意，可她还是浮想联翩。

靖王世子长得如何？他会因那日的不告而别气恼吗？他会从哪里进来？还有......阿樵如今又在哪？他会怪她吗？

......

“叮——”

堂前有人敲响金铃，声音清脆入耳。

“吉时已到！恭请女方入厅——”

踏着小步，持着团扇，她的礼仪已被训练多时，不再出错。祁晚棠施施然走入正厅，褪去青涩，任琥珀般的流光在红袍上浮动。

“恭请男方入厅——”

“叮——”一双皂靴踏着鼓点，跨过门槛。

荼蘼花事了，暮春柳絮飞，祁晚棠瞧见那靖王世子一袭玄色金线长袍，立于朱门之下，眉峰凌厉，丰神俊朗周身是叫人不看逼视的清贵之气。

偏偏她记得，那人也曾穿着打补丁的粗布褂子，在垄间递给她一瓢凉水。

门前那人的视线与她相撞——