宝阙飞檐，红粉佳人，金樽美酒映竹影。

香草兰花、丝竹管弦，珠帘十里散芳尘。

正将宾客一一请入，祁晚棠却闻门外争嚷纷纷，赶忙外出瞧望：

一女子，戴轻纱、着华服，却没拜贴。

“本宫......本小姐只是忘带了！你看本小姐这般打扮，能说不是贵客吗？！”华服女子对看门小厮埋怨。

有了冉茉的前车之鉴，祁晚棠倒不会再对这等人物盲信。

“姑娘，你说你拜贴不见了，那可有其他信物？”

见祁晚棠珊珊而来，华服女子眼睛一亮，即刻挽住她衣袖，“好妹妹！如此标致的人儿，怕是世子妃不是？！”

回礼时，祁晚棠瞧见那人模样熟悉，但又狐疑自己错认。

“我是世子妃，但请姐姐出示证物。”

华服女子掏出一只步摇，“我是安阳候府家的，听闻靖王府设宴款待世家，共赏古玩，便想拿这只步摇与诸位共赏。”

“说起来，我还和妹妹你有点亲戚呢。”

祁晚棠审视了成色和工艺，暗喜，确是上等中的上等。

两人相伴着走入正厅，雅集也差不多开始。

宴厅选用最高规格的陈设，宽阔高大。又因大胤民风开放，男女之防并不严设，故而延请公子小姐、贵妇朝官。

祁执白、沈鹤樵都来了。两人曾是京城最富盛名的金玉公子，但沈鹤樵已有了家室，姑娘们只盯着祁执白看。

可祁执白只盯着碗里的茶水，闭目养神。偶尔与沈鹤樵搭话两句。

祁晚棠携着华服女子，一路有说有笑。

可她并未瞧见，祁执白案下的手攥紧了。

侍婢着纱衣，端着果子点心上前，衣袂轻扬如流云。

“世子妃模样标致，这一双眼睛如此通透，我真是越看越喜欢！”

年纪约莫三十的妇人开口，又引得身后一群贵妇附和。

“但......您身边这位是？”妇人打量着华服女子，“模样有些眼熟啊。”

“啊......这是安阳侯府的......”

妇人们面露疑惑，正要说根本没什么安阳侯府，却见华服女子袅袅起身，揭下面纱——

众人哗然。

“啊呀！是八公主！”方才的妇人嗔叫。

“八公主......”朝官们眸色渐凝，“她不是四皇子那边的吗？来这作甚？”

沈鹤樵剑眉微挑。

八公主，贺熹妧，虽是女子之身，却有诸葛张良之才，又有木兰之勇，是四皇子身边的谋士。

但传闻更多的，是这位公主的不羁风流，还有数年前她和某人的一桩情事。

贺熹妧立于厅前，望着祁晚棠的哥哥——祁执白。

众人又抽了一口凉气。

几曾何时，祁执白曾是太子伴读，在宫中，贺熹妧与祁执白相遇。那时并无党同伐异，亦无四皇子派和太子派，她与祁执白一见如故，成了无话不说的知己。

就算国公府家道中落，贺熹妧也多有相助，两人互生情愫，直至定情。

“想来大家都认识本宫，本宫就不多此一举，自报家门了。”

“世子。世子妃。多有叨扰。”她朝祁晚棠和沈鹤樵各行一平级礼。

“本宫想请人鉴一下这只步摇。”

一支鸳鸯纹金步摇躺在佳人手中，流光溢彩，炫目十足，众人又是一震。

据传，祁执白与贺熹妧定情时，信物便是一支步摇。可后来皇帝病骨支离，党争渐盛，两人分道扬镳，这只步摇便也不知去处。

有人说，八公主把步摇融掉了，也有人说，这只步摇一直在祁执白的私藏中。

谁承想，这只步摇还在贺熹妧手上。

祁晚棠并不知这段因果，但见哥哥敛眸无视、贺熹妧咄咄相逼，倒也明白一二。

她心下一惊，不知所措，与沈鹤樵相瞧一眼，对方递来一记宽慰的神色。

“既然你们要开牙行，那本宫就请你们掌掌眼。”

“自然可以。”祁晚棠踌躇着上前，要接过步摇。

那支金贵玩意却被贺熹妧收回。

“非是让世子妃您来鉴宝，”贺熹妧眸光冷厉，凝成剑气刺在祁执白身上，“本宫请的是——祁执白大人。请大人好好看看，这只步摇成色如何、模样又如何？是否为熙和十七年所造？”

祁执白坐如松，岿然不动。

众人视线如芒刺背，祁晚棠出了一手冷汗。

若不将这事处理好，宴会就要砸了，更让人心急的是，哥哥还在被八公主刁难。

不远处，沈鹤樵勾起嘴角，等待一幕好戏上场。