李渌澜并不是想在裴潜面前表现才如此冒进，而是根据这些日子跑船的见闻，深思熟虑之后才开这个口。

合州地处三江交汇之处，川北的货物都要先到合州集中，再转运到渝州，再由渝州走长江出川，因而，合州也是商贾云集之地。

合州热闹，经济却不好，也没有任何工业，合州城里甚至没有通电，更没有自来水。

“我当然也有自己的私心，合州发展起来，就能把川北的经济带动起来，我们长嘉公司也能接更多的单子。”

裴潜放下酒杯，大拇指和食指不停地摩挲。

经济发展起来，他就能收税，打仗打的就是钱。

这小子的提议很值得琢磨一下。

裴潜说这事不急，匆匆吃了几筷子就走了，让两个娃儿多吃点。

裴潜下了桌，李渌澜才放松下来慢慢吃饭。

饭毕，管家上了漱口的茶和饭后茶，让七少爷和客人喝茶说话。

“李经理，这是四少爷吩咐给您夫人的荔枝。”管家招了下手，一个男仆抱着一个坛子进来，坛子上面封着一层红布都挡不住丝丝白气往外冒，里面应该放了冰。

李渌澜微微一笑：“我先替拙荆谢过四爷了，劳您替我转达。”

待管家男仆走了，裴鹤鸣忍不住戏谑：“人家答应了么，就拙荆拙荆地在外面现眼。”

“答应了。”李渌澜抱起那凉浸浸的小坛子，笑得温柔，“我与拙荆倾心彼此，已经做了夫妻，七爷您听清楚了么？”

裴鹤鸣心里酸溜溜的，反正他们已经知道了互相的底牌，他也懒得装了，“诶，我查过你俩的底细，他系名门出身，祖上点过翰林，做过道台的，你给他灌了什么迷魂汤，他能依了你？”

“你既已经查过，那也该知道我与他从小一起长大，算是青梅竹马，七爷，近水楼台先得月的道理你不懂么？”

李渌澜想到什么，笑了一声，“哦，我忘了，七爷你的那轮明月不在身边。”

碧绿眼眸一凛，裴鹤鸣冷声道：“你到底怎么知道的？”

“蜀山中学。”

李渌澜去蜀山中学招聘员工，教务主任给他介绍校史，走廊两侧贴着历届学生的毕业照，下面还附带名字。

教务主任殷勤地介绍杰出校友，自然提到了柏林留学，鼎鼎大名的裴四爷和品学兼优，留学英国的沈兰泽。

李渌澜当时灵光一闪，问裴七爷是不是也是这儿毕业的。

教育主任面露尴尬，措辞许久才说：“鹤鸣同学志不在学问，中途退学，但也在本校念过书，算是肄业吧。”

怪不得。

裴鹤鸣的居所叫兰园，入股的名字取为兰思培，自己的码头叫芳草茶楼，那茶楼里更是满目兰花......

一切都通了。

裴鹤鸣听完愣了一瞬，没想到竟是机缘巧合，“你倒是挺敏锐，不过蛛丝马迹就看透了。”

“倒不是敏锐，只是感同身受罢了。”

“滚你妈的！”裴鹤鸣怒道，“你龟儿都抱得美人归了，感同身受个屁！”

“单相思的滋味我也尝了数年，不过最近一年才得偿所愿，如何不能感同身受？”

既然被看透，还能将心比心，裴鹤鸣不禁捂住脸，缓缓诉说他的相思之苦。

除了四哥，他再没有别的倾诉出口，而一找四哥倾诉，就会被骂。

李渌澜听完这一通苦水，疑惑道：“七爷，你家又不是供不起，照你的性子，早该追去英国了。”

裴鹤鸣苦笑一声：“大伯允许我做任何事，但就是不许我出川，否则我早寻他去了。”

至于原因，裴鹤鸣不说，李渌澜也不好多问。

默默听完裴鹤鸣倾诉，李渌澜才抱着荔枝坛子打道回府。

管家殷勤地送他到大门口，李渌澜笑盈盈朝他颔首，才上了黄包车。

车夫跑得飞快，李渌澜保持了大半日的笑容随风消散。

他考察时，发现合州地区遍地矿藏，可惜一直没人开发。

这样好的机会，既然被他发现了，岂能放过？

他的野心从来不止一个长嘉。

一方军阀，也只是他的垫脚石。