比起朗洞寨的吊脚楼，这里的条件好了不少，但仍和汉人眼中富丽堂皇毫无关系。

“今日你好好休息，明日就要去议榔了。”

第二日两人一齐到了会场。

大门朝里开着，门楣上錾着山神图腾。左右各悬一只铜鼓，鼓身暗红，年头瞧着不短。

屋子只有一圈圈的草编蒲团，从内到外摆着。

最里面那张蒲团比旁的大了一圈，上头铺着一张靛蓝布，面上绣着十二道龙纹。

阿霁海走到那张蒲团跟前，朝屋中众人微微颔首。

脖颈在衣领边缘露出一截，藏匿的瓷器乍然见了光。

谢昭原本是惯常的把视线落在阿霁海脸上，微微弯曲的颈线让她眸光也跟着下滑。

他盘腿坐了下去，脊骨收拢成一道漂亮的垂线，布料贴着他后背的肌理微微绷紧，又在下腰处松出一点余裕。

双手搁在膝上，银镯顺着腕骨滑下去一小截。

镯子圈住他手腕时，分明是松垮垮的，却又恰好卡在腕骨凸起的地方，进不得。

谢昭跟着黎姜坐在外圈，身旁是朗洞寨的几个长老。

她的目光在屋子里扫了一圈，屋里已经坐了不少人，都是些上了年纪的阿公阿婆，稍年轻些的面孔只在少数。

来了这儿她才知道原来各个寨子的衣裳竟不是统一的，分了支系。银饰的样式也各不相同。

不到一盏茶功夫，人陆续到齐了。

有个面皮黝黑的阿公率先开了口。

他说话的时候语速很快，谢昭听了半天只能听懂一点关键的，他寨子里被马匪掳走了三个女儿。

他从怀里掏出一只沉甸甸的银囊，搁在地上，声音里带着压抑的颤抖，“寨子凑的赎金还差了些，谁家能帮个忙，救救人。”

屋里静了一瞬，随即就炸开了锅。

一个戴着扁圆形银冠的阿婆站起身来，手里的竹杖往地上重重一顿，说了好长一段。

脸色激动的有些涨红，银冠上的银片哗啦啦地颤着。

谢昭听出了几个词。

“更猖獗”、“后患无穷”。

有几个寨老纷纷附和，一时间屋子里嗡嗡地响成一片。

“去年交了赎金的寨子，今年马匪又去了！”

“交了赎金马匪便知道你怕了，下回便专抢你家！”

“不交赎金人怎么办？让他们把阿姐卖到山外去？”

“交了就能把人全须全尾地还回来？你凭什么信马匪讲信用？”

谢昭静静地听着，目光在那些争执不下的寨老脸上一一扫过。

她能理解救人心切，也知晓反对声音说的在理。马匪，出身无非几种，生计所迫、逃犯、流兵……

到了落草为寇的境地，总归与人背道而驰，无仁无礼无义无信才是常态。

黎姜叼着旱烟杆慢慢地抽着，青烟从她嘴角一缕一缕地溢出来，脸上什么表情都没有。

阿霁海坐在最里面的蒲团上，凝瞩不转，眇眇忽忽间不见面上颜色，看不透半点心中所想。

争论持续了将近一个时辰。

面皮黝黑的老阿公最后站起身来，把那只银囊抓起来塞回怀里，头也不回地走了出去。他身后几个寨老也跟着走了，脚步声渐渐远去。

第一日会议就此不欢而散。

天黑下来的时候，悬雾城罩在了一层薄薄的雾里。

远处的山脊只剩下模糊的轮廓，城里灯火东一盏西一盏地亮起来。

松脂搁在陶碗里，火光又亮又暖，还带着一股松香气。