阿霁海提着它的后颈皮，就给它泡进了都是温水的木盆里，顿时浑身湿漉漉的。

小家伙拼命挣扎，扭得跟鱼似的，把水甩得四处都是。阿霁海一边按着它，一边笑，笑声清亮亮的，在院子里回荡。

这样平静而安稳的日子，当真像是一泓不起波澜的春水。

可这世上的事，哪有人人皆是安稳呢。

京洛，长公主府。

李莹坐在正厅里，面前摆着一碗已经凉透了的燕窝，动也没动过一口。她整个人像是被抽去了什么，平日里那股雍容的气度散得干干净净，只剩眉宇间化不开的焦灼。

“还没有消息？”她问。

一个管事模样的嬷嬷垂着头，颤声道：“回……回禀长公主，派出去的人，尚无音讯传回。”

李莹闭上眼，深深地吸了一口气。

她的女儿，她的昭儿，出使南诏，还没到地方，人便没了踪影。

生不见人，死不见尸。

这消息被宫里按得死死的，对外只说使团路上耽搁了，暂缓行程。

她派出去的人马，一波又一波。

沿使团行进的路线，一寸一寸地搜。官道、驿路、山涧、河谷，能找的地方都找遍了。

每一波人回来，带回的都是同样的答案。

“没有。”

“没有。”

“没有。”

李莹攥紧了手里的帕子，指节泛白。

她不是没想过最坏的结果。她的昭儿，从小跟着她爹在边关，刀山火海里滚出来的，本事不弱。可再大的本事，也架不住一个失字。

失踪，便意味着什么可能都有。

“再派人去。”李莹开口，声音沙哑得厉害，“往南边去，往南诏的方向去。多带些人，多带些银钱，沿路打点。活要见人——”

她说不出那个字，顿了顿，改口道：“总要有个下落。”

“是。”嬷嬷领命，匆匆退了下去。

李莹独自坐屋中，久久不动。

她想起谢昭临走前那一日。

那丫头穿着一身新做的骑装，眉飞色舞地同她辞行，说，娘，我走啦，去南诏给你和爹挣个脸面回来。

她当时还笑她，说，你少惹祸，便是给爹娘挣脸面了。

谢昭撇撇嘴，说，娘，你且等着，等我回来，保管叫那南诏乖乖接了大梁的册封。

另一头，摇光已经出了京洛的城门。

她一骑绝尘，直朝南诏奔去，马蹄扬起的尘土在身后拖成一道长烟。

两旁的田畴、村舍、树林飞一般向后退去，尽数化作残影。

蹄声急如骤雨，密匝匝地敲在大地上，扬起，又落下。

尘土漫天，却遮不住那一路向南的身影。