天，到底是亮了。
江予在堂屋里，一夜没睡。灯还亮着，账本摊在案上，那笔他改过又改、最后折在一个不高不低处的数，被一圈淡淡的油渍，圈在页角。天光从窗纸外透进来，灰里带白，一点一点，漫过那张账页，也漫过他熬了一宿的脸。
他起身，把灯吹了。
吹灯的一瞬，那口憋了一整夜的气，落了下来。数，是定了的。昨儿夜里悬着的那颗心，没有因为天亮，就轻下去；可事，不能再悬着了。
"放货。"他对自己说，声音压得极低，低到只有他自己能听见。
天一亮，价，便从城南仓那个灰墙黑瓦的院子里，放了出去。
江予没声张，只差了伙计，把新价的单子，递到了野禾自家的两处门脸上去。药膳馆的后堂，新铺的柜上，连翘，还有那几味向来随连翘一道走的清热药材，都换上了新的价签。
市上的人，是识货的。
野禾的连翘，这些年在府城，是立得住牌子的。青灰的皮，圆实的果，是夷陵山下正经的净货，谁家抓药，都乐意认这口。这当口，别的药行，要么挂"无货"牌，要么报出来的价，一天三变，翻着筋斗往上蹿，蹿到叫人倒吸凉气。唯独野禾这头，天一亮，明明白白地，亮出一个价。
不遮，不掩，也不吆喝。
就一个价，挂在柜上。
这价，比万和堂那一头，低一截。低得实实在在，不是拿话搪人的低，是搁在银钱上，掂一掂，就能掂出来的低。可这价，又比从前那平价的年头，高出一头。高得有理有据——行情到了这个份上，不涨，是往火堆里撒盐，自寻罗网；涨，涨个有限。
这"一截"和"一头"之间，便是江予熬了一夜，给自己划出来的那条线。
线这边，是他做买卖的本分；线那边，是他做人的良心。他把这线，划在一个谁都说不出狠话的地方——万和堂的人，要说他贱卖搅局，挑不出他的错；买不起的人，要说他狠心抬价，也挑不出他的理。可江予自己心里门儿清：这道线，他划得再巧，也终归，是一条往上抬了价的线。
只是，比旁人抬得，缓些罢了。
买得起的人，比万和堂那头，多了许多。
这一点，是实打实的。野禾的价挂出去不到半日，消息便在南街、东街传开了。有那早先攥着银子、在别家药行门外逡巡了半天的，听说野禾放了价，掉头就往南街赶。有那手头并不十分宽裕、却还算能凑上一副两副的，也循着声来了，说野禾这价，还够得着，能抓得起。
柜前，一时便热闹起来。
伙计秤药、抓药、包药，手脚麻利，嘴里的话也透亮："野禾的净货，价明码明，童叟无欺。这当口，能拿到这个价，是江掌柜给府城人，留的一口气。"
话，是周师傅教过的，伙计认得字不多，这几句，背得滚瓜烂熟。
来的人都点头。有几个，抓了药，还特意往柜上多放两个铜钱，说"江掌柜仁义，这多出来的，权当一句谢"。
伙计不收，推了回去。
可到底，还是有人，攥着方子，买不起。
江予立在药膳馆后堂，掀开半幅门帘，往外看。
柜前，排着队。头几个，是那手头宽裕的，抓了药，道声谢，匆匆走了。往后，有一个老汉，一张方子，攥得皱巴巴，已经搓出汗来。他踮着脚，看那价签，腊黄的脸上，肉跳了跳。伙计报了数，老汉嘴唇翕动了两下，到底，没把怀里那点碎银，摸出来。
"能不能……再让让？"老汉的声音，从嗓子眼里挤出来。
伙计摇头，为难地，把话回了过去。
老汉没再言语。他在柜前站了好一会儿，像是不信。末了，把那方子，重新叠好，揣回怀里，慢吞吞地，转身，往门外走。
江予没有追上去。
他若追上去，说一句"让两文"，那这价，便守不住了。让一个，就有第二个、第三个，排着队来。到时候，他野禾这道线，就成了一句空话，这满仓的货，也就成了乱市里的热闹，救不得急，也救不得己。
所以他只能站在门帘后头，看着。
看着那老汉，慢吞吞地，把叠好的方子，又展开来看一眼，再看看，再叠上，揣回怀里。那几步路，老汉走得慢，像是每一步，都踩在江予心口上。
这一幕，江予不是头一回见。
昨儿，宋晓跟他说，东街上有个妇人，抱着个烧得脸通红的孩子，掏遍了全身，几枚铜钱、几块碎银，凑到一起，还差得远，就那么站着，不肯走，也不哭，像是不信。今儿，眼前这老汉，是同一个壳子里的另一个，只是换了副模样。
江予觉着，这乱世里，攥着方子买不起药的人，像被一只看不见的手，从地里，一个接一个地，刨出来。
他能做的，就是把价，订在这个不高不低的地方。再低，低不下去了。再高，他又过不了自己这一关。眼前这个老汉，和昨儿东街上那个抱着病孩的妇人，在他心里，叠成了同一个影子，压得他，喘气都不匀。
"这已经，是能留出来的，那口气了。"他对自己说。
可这一口气，终究，只够垫一垫，垫不住，那么多张伸出来的手。
江予慢慢放下门帘，退回后堂。
后堂的账，摊在案上。他一页页地翻，那些涨上来的数，一栏一栏，墨迹是新的，倒是清清楚楚。他盯着看，看了半晌，竟觉着，那数字也活了过来，像一个个伸过来的手，扒着纸沿，问他：就这点？就这点，就想把良心，也一块儿洗了？
万和堂那头，照旧是另一副光景。
江予没去打听，也不必打听。他这些日子，看得够多了。万和堂的人，还在满市地扫货。东街、西市、城门口，但凡哪个散户手里，还压着点零星连翘，他们能收的，一概收，不问价，只搬货。动作比谁都快，姿态比谁都足，大有把市面上最后一篓连翘，也圈进自家仓里的架势。
市面上的药荒，没见轻，反是更甚了。
逃难的人，又多了几个。他们打南边来，拖家带口，衣裳早已辨不出颜色，从南门进来，往城南、城西踅摸。一问，南边几个县的疫气，又紧了几分。封路的口子，多了；往外逃的人，也多了。一句话传开来，说南边有庄子，人挨着人地倒，药行的门，早被抢药的人踏平了，有钱也买不着。
这些话，一句一句，浇在府城人的心头。
府城自己，还没闹起来。可那阵风，已经从南边，刮到了城门口，刮得满城的人，心里都浮着一层霾。
江予收了探看的心思，回到后堂。
他想起昨儿夜里，那个折中的数定下来时，心里曾极轻地，闪过的那个念头——若有一日，手里能再宽裕些，给这地方，办个正经的医馆，让那买不起药的人，也有个抓药、瞧病的去处。
念头，昨夜只是一闪。
今儿，它又冒了出来。
这一日，后晌，宋晓从外头回来。
他进门时，江予正把那张写着新价的单子，又誊了一遍，逐字逐字地，对过。听见响动，他抬头，看他一眼。
宋晓的神色，比昨儿，又沉了几分。他没说话，先走到炭盆边，把那双在外面走了半日、冻得发僵的手，凑到火上，烤了烤。
江予放下笔，倒了盏水，推过去。
"外头，都传开了？"他问。
"传开了。"宋晓应着，声音不高，"野禾放价的事，半个府城都知道了。东街那边，有人拍手，说野禾还算有良心；也有几家药行，私底下骂，说你这是在打他们的脸，把价压了，剩他们的货，卖不出去。"
江予听了，没作声。
"万和堂呢？"他问。
"还在扫。"宋晓说，"照旧，不问价，只搬货。"
屋里静了一瞬。
江予看着他，心里，盘算着一句已经憋了半日的话。那话，是他在涨价这事上，头一回，想正正经经，跟宋晓说个明白的。
"这价，"他开口，声音放得平，"涨，是不得不涨。可涨出来的这一截，我心里，是有个着落的。"
宋晓抬眼，望着他。那目光，静静的，等着他说下去。
"这笔钱，"江予说，"不会都攥在手里。我想拿它，做点正经事——把产业的摊子，再铺开些，把产地那头，扎得更实些。往后，日子真宽裕了，就……给这地方，办个医馆。正经的医馆，挂个匾，请个坐堂的大夫。让那些买不起药、看不起病的人，也有个能去的地方。"
他说到这儿，停了一下。
这些话，他昨儿夜里，只在心里盘了个影子，没说出来。今儿，借着这价，他说出来了。他说得并不十分利落，有些字眼，是边想边说的，说到"医馆"两个字时，还顿了一顿，像是自己，也还没把这念头，想得太周全。
可他还是说了。
涨价，他心里有愧。这愧，压得他喘不过气。他需要给这愧，寻个着落，寻一条能让他自己，今夜睡得着的路。办医馆，便是那条路。他得先把这话，说给宋晓听——不为让他点头，只为让他知道，他涨这价，心里，是想着往后的，不是光想着眼前的银钱。
"这几日，我瞧得多了。"他低声说，"攥着方子买不起药的，抱着孩子等在门外的，一个接一个。这买卖，做到这个份上，我想……总得给这些日子，一个交代。"
他说到这里，声音又低了几分，低到像是，说的不是一桩买卖，而是一句压了许久、终于说出口的托付。
"这城里的穷人，往后，总不能一辈子，就这么擎着方子，在药行门外，站到天黑。"
这几句，是江予这半日，在心里反复掂量过的。他说出口，一半，是说给宋晓；另一半，是说给他自己。说给自己听的，是"我不是抬价的黑心商人，我有往后"；说给宋晓听的，是"你信我，这价，是有下文的"。
他没说出口的是：这话，是他给自己找的理由，也是他想给宋晓的一个交代。涨价，他心里有愧；办医馆，是他给自己留的那条退路，也是他盼着，能让宋晓安下心的那一线光。
宋晓听着，没有接话。
宋晓只是看着他。
那目光，江予说不清。不是从前那般的机警，也不是夜里对账时那般的柔和。是一种，安静的、沉着的东西，停在他脸上，停了好一会儿。
"嗯。"他最后，只应了一个字。
就一个字。
江予等着，等他说那句"你心里有数，就成"，或者"这主意在理"。往常，这样的话，总会在这种时候，从宋晓嘴里落下来，稳稳地，接住他。
可这一回，他没有。
他只是点点头，又低下头，去看案上的账本，像是要把那一页数字，重新看一遍。可江予知道，那账，他昨夜就对过了，早烂熟于心。
这一日，宋晓的话，格外地少。
白日里，他照旧忙。烧水、理账、去东头新铺看情形，一样不落。可到一处，话就少一处。江予试着找话，说产地伙计递来的信，说账上又进了几笔，说石头那头，又新说通了两户稳当的农户。宋晓都听，听罢，只"嗯"一声，或者点点头，便不再言语。
那"嗯"，也是一声比一声轻。
头一回，江予说产地那头，夷陵的连翘，青果一天天鼓胀起来，农户的心，也渐渐稳了。宋晓"嗯"了一声，还算应得利索。第二回，江予说账上的钱，进了几笔，够撑一阵子。宋晓便只点点头，把手里正叠的一摞账页，理了又理，没抬头。第三回，江予说起石头，说那小子在外头，越来越能独当一面了。宋晓背过身去，往炭盆里添了块炭，火苗窜了一下，他仍是没应声。
江予把话匣子，就着这几句，一个个地揭开来，又一个个地，自己合上。
他从前不这样。从前，他在宋晓跟前，话是少的那个。常常是宋晓说，他听；宋晓问，他应。这一日，倒像是什么都掉了个个儿。他越是想找话，宋晓的话，便越少；他越是想让这屋子，别那么静，这屋子，便静得越沉。
到后来，江予也不再找了。
他立在案前，翻着账，一页一页，翻得极慢。翻一页，茶就凉一分。宋晓坐在靠窗处，手里有一下没一下地，理着那堆散乱的、要缝补的药袋。针脚细密，一针一针，扎得稳稳的，像是把什么，也一并，缝进了那针脚里。
到傍晚，江予去城南仓点货，宋晓跟了去。
仓里，光线照旧昏暗。老全举着灯，引着江予，一垛一垛地过数。夷陵的连翘，码得整整齐齐，青灰的皮色，在灯下泛着沉光。江予点一垛，报一垛，宋晓在后头，拿着册子，一笔一笔地记。