唐一禾感激地看了师弟一眼，却听他继续说：“洞口太小，你勉强能进，我肩膀过不去，陆曼娘成年女子，也是钻不过的。我留在此地接应，清理掉两边的埋伏。两炷香的时间，你成不成功都要回来。”

这正是唐一禾心中所想。

后院主要为演武场和花园，占地宽阔又没有屋舍，埋伏的人相对少，只在围墙上的犄角处设了弓箭手。想要不被发现地进去，最快的办法就是钻进去。翻墙进去也不是不行，那得先拔掉周遭的盯梢，但时间会来不及，一旦卷入正面交锋就麻烦了。

听到师弟如此说，唐一禾只是嗯了一声，立刻矮身缩肩，一溜烟钻进了狗洞，动作之麻利简直要让人怀疑，这样的事情是不是做过无数回了。

唐烈风看到师姐身影消失在墙脚后，才默默地缩回角落，心下略一沉思，便悄悄朝西边的埋伏方位摸了过去。

钻出狗洞的唐一禾，远没有钻进去时的潇洒。她没料到另一端洞口向下，出口更为窄小，还是摸出钢爪掏了一层硬土后，才愣生生挤过去的。此时唐一禾后背一片刺痛，应该擦破了不少皮，头脸上也满是土灰，但已经没有时间管这个了，唐一禾快速辨认了一下屋舍方位，借助夜色及植株掩护，飞快的朝东北角的女子绣楼掠去。

唐一禾身材细长，骨骼轻巧，轻功练得最好，又有五感加成，一路顺利地避开了镖局巡夜，但要无声无息进得屋去，却避不开对面屋顶埋伏的耳目。

她脑子转得飞快，看准时机猫腰豹扑，贴墙攀上院角大柳树。再等到风吹柳条之际，运气送了一把“甘露”，给对面埋伏的三人当礼物——这份礼物可是珍贵，毕竟碧螣还是个蛇宝宝，一次只能娶一点毒液，攒了好久才积得小半瓶，此时再舍不得也得用了。

听着三道呼吸声遽沉，唐一禾稍稍松下一口气，碧螣毒液混了白曼陀花汁，无色无味，毒性发作极快，后续余毒缠绵，除了难以炼制，简直是最完美的毒药了。这是师傅留下的配方，碧螣也是师傅传给她的，唐一禾曾多次感慨，要是找不到大师兄的话，经部就要在她手里败了。

唐一禾悄悄滑落至地面，绣楼在黑暗中始终很安静，陆曼娘跟贴身丫鬟们应该都熟睡了，只有一个守夜的小丫头，靠在一盏气死风灯下面打盹。唐一禾半点不敢耽搁，轻声翻上绣楼二层，悄悄掀开窗户一角，一把迷魂散撒进去——没干过这事的唐一禾心中紧张，抓得药粉有点多，不对，是很多，估计一头牛都能放倒。

待得片刻，唐一禾才有些担心地进了屋，见晕在雕花大床正中的女子，果然美得惊人。她自知最多救得一个，只能祈祷掳走正主后，其他人能逃过一劫吧。她运劲于臂抱起美人，快速地从原路折回。

由于多带了一个人，回去的路上费心躲藏，两次差点被护院发现，吓出唐一禾一身冷汗。好在前院突然爆发的示警声，吸引了护院及埋伏之人的注意，然后是利器入肉、惨叫闷哼、以及各种令人毛骨悚然的声音。唐一禾一路连滚带爬，终于在堪堪两炷香内回到了狗洞内侧。

唐一禾学了声长耳鹄的咕咕叫，狗洞外墙立刻传来轻微的敲击声，然后墙壁上方出现一道熟悉的人影。

吁，唐一禾放下心来，立刻从腰间抽出软鞭，一头绑在陆曼娘的腰上，一头朝跃上高墙的师弟扔去。唐烈风接住鞭柄一使劲，陆曼娘的身子便腾空而起，等他双手接过陆曼娘，发现师姐已经先翻墙跃了出去，于是赶紧带着陆曼娘跳下，跟着师姐的身影，快速消失在黑暗中。

……

次日清晨，“咚咚咚咚”、“咚咚咚咚”的敲门声显示出来人的焦躁，唐一禾去开的门，发现是一向沉稳的老陆。

只见他愁眉苦脸的走进内厅，手里拿着一份小册——这是晚上金章擂台的对战次序表，上面有此次所有参赛者的花名及赔率。

不过一日功夫，老陆竟似苍老了五岁，头脸都是洗过的，但眼睛红肿是洗不掉的，唐一禾诧异的问：“老陆，你这遇着什么事儿了？”

“广通镖局昨晚被人灭门了。”老陆的声音沙哑，几乎听不出原声了，“还放了火，镖局前门后门都被钉死，一个都没逃出来。据现场的衙役说，火堆里刨出来四十来具尸体，个个面目全非，难以辨认。”

唐一禾赶紧给老陆递上茶水，他也不喝，只是往下说：“总镖头陆向荣的父亲陆老爷子，是我的救命恩人，是他在西北把我捡回来的，我堂客还是陆老太太的大丫鬟。”

老陆长叹了一口气：“早上听到消息时如遭雷击，忙慌就赶过去了。陆家人缘一直不错，我到的时候已经乌压压一片的人，都是受过陆老爷子和陆总镖头恩惠的。这些年陆家生意越做越好，要不是曼娘，哎，怎么会惹到唐少阁主这尊大佛。”

老陆抬起袖子擦了擦泪，语意非常坚决：“此事绝不能善罢甘休，就算拼了这把老骨头，也要和老伙计们一起替陆家讨个公道。镖局子还有两趟镖在外面，加上镖头镖师趟子手，有个八九十号人，等陆老二、陆老三赶过来，我们再一起商量如何报仇。哎，就是可怜我陆大哥和侄女，竟遭此大难。”

正如所有上了年纪的人一样，老陆话多且执拗，前前后后、颠三倒四说了一堆重复的话，唐一禾打断了三次都没能阻止，到最后实在没忍住：“陆曼娘没死，正在右厢房里躺着呢。”

老陆瞳孔剧震，反应了好一会才听懂，大叫一声后跌跌撞撞地跑进右厢房，过得一会又跌跌撞撞地跑出来：“是曼娘，是曼娘，她怎么在这里？她怎么了，为什么叫，叫不醒？”

“咳咳，迷魂散用得多了点，估计要到傍晚才能醒了。”唐一禾略微发窘，“我与师弟能力有限，只救得一人出来。”

听着唐一禾的讲述，老陆合十的双手就一直没放下来：“菩萨保佑，菩萨保佑，曼娘是我从小看着长大的，最是伶俐聪慧的一个丫头，怎么看也不是福薄之人。天意天意，碰上了你们的援手，就是她的福分。只可惜陆大哥没这般造化，哎哎。”

听着老陆又开始絮絮叨叨，夸赞起二人的侠肝义胆来，唐一禾当机立断，拔腿就走：“陆姑娘就有劳她陆世伯费心了。她遭此巨变，怕一时想不开，恐怕还得找几个信得过的人，过来贴身照料和开导。那我跟师弟先去前厅，琢磨一下晚上比赛的擂台对手。”

唐烈风露出如释重负的表情，紧跟唐一禾跨出门，不料唐一禾又折回来，对老陆正色道：“这两日暗地派人去各大医馆盯着，凡是浑身剧烈不明瘙痒来求医问药的，都一一查明身份，依此顺藤摸瓜，就能找到真凶。如果有把不准的，务必通知我们二人。既然管了这事儿，我就要管到底，总不能任恶人逍遥，让好人蒙冤。”

老陆闻言大喜，但想到恩人一家遭遇又心中悲痛，脸上的神情似笑非笑、似哭非哭：“老夫三生有幸，年近古稀得遇二位少侠，大恩不言谢，此后愿效犬马之劳。”

“老掌柜言重了。”唐一禾连忙回道，“我们也感念您的收容指点。”

双方之前虽在客栈联手对敌，毕竟都是自保，谈不上多信任，而现在一方仗义出手救人，另一方坚定讨回公道，在看清彼此为人后，才算彻底卸下了心防。

老陆带来的花名册上，潦草的写着金章擂台各参赛的人名、武器、以及压注赔付比，有的后面注了性别年龄、门派，有的则是一片空白。老陆这两天花了大功夫打听消息，等收拾好情绪后，他帮二人仔仔细细地捋了一遍。

有了老陆不遗余力的参谋，唐一禾站在擂台上时，内心奇异地没有一丝担忧，只有必胜的决心。不过想到老陆给师弟下注了一千两，给她则是分文未下，她就忍不住心中来气。

由于二人都是保人引荐，参赛信息均由老陆提供，也不知道庄家是如何评判的，唐一禾的赔率是一比三，唐烈风赔率则是一比五。分明是自己赔率更好啊，唐一禾心想，为什么老陆对她没有信心？！

树争一层皮，人争一口气，于是唐一禾在上台前，掏出全部家当——一百两银子，压了自己胜。

唐一禾今晚的对手是一个花名“山君”的魁梧壮汉，三十来岁的年纪，肌肉虬结，豹眼如电。由于是从第一等级比赛中一场一场打出来的，群众基础颇为扎实。此时的他不仅没有戴面具，还不停地跟观众挥手互动，导致满场的观众都在高呼“山君”、“必胜”之类的，气氛很是热烈。

当然也有一些唐一禾觉得很刺耳的喊话，比如“打死那只软脚鸡”、“神疯发癫，无影无踪”、“小宝宝回家喝奶去，这里不是你待的地方”……

有那么一瞬间，唐一禾有点后悔，应该戴那张“夜叉”面具的，这样至少气势足一些。不过她转念一想，反正不受待见，戴什么都一样，那就走着瞧，看谁是“软脚鸡”，是谁该喝奶去。

金章擂台运营多年，自有一套成熟的规则。考虑到有人不愿暴露身份，擂台允许带面具；季赛兵器未开刃，武艺较量点到为止，毕竟练到这一层次的，会更爱惜羽毛，无非图个钱，犯不着玩命；还有破格参赛制度，哪怕比到最后一天，新来的武者，只要能在五丈之外单靠掌风劈灭三支蜡烛的，就能直接上擂台。

不过唐一禾腹诽，能练到这种程度的行家里手，都是凤毛麟角，自有生财之道，哪里会自降身份来打个拳赛？所以破格之人，十之八九是拳庄邀来的高手，不想让头名旁落，少花一份钱罢了。

为避免不必要的麻烦，唐一禾并没有用软鞭——这并不是一项大众化的武器，而是选择了一把未开刃的大刀，然后握着刀柄静静地站在擂台上，等着开赛锣响。

随着“铛铛铛”的锣声响起，唐一禾积攒了大半天的怒气，终于抵达了峰值，然后她运气至巅峰，闪电般蹿出朝“山君”砍了过去。