“好茶。”他说，语气认真，不像是客套，“野茶有野茶的滋味，市面上的细茶反而喝不到这股清气。”

林氏笑了，眼角的细纹舒展开来，转身又去灶台忙活。

景守义蹲在门槛外，没有进来。他换了一双新布鞋，是林氏年前做的，一直没舍得穿。他抽着旱烟，眼睛看着院子里那棵光秃秃的枣树，耳朵却一直听着堂屋里的动静。

文武喝了两口茶，放下茶碗，从包袱里取出两坛酒，放在桌上。

“家里自酿的，给伯父伯母尝尝。”

酒坛不大，但封口的红绸和坛身上的烫金标签，一看就不是寻常人家能有的东西。景德厚看了一眼那酒坛，没有说话，但眼神里多了一些东西。

“还有这些。”文武又打开另一个包袱，里面是几包干果、腊肉和两匹素色的棉布，“干果是家里做的，腊肉是南边来的，棉布给伯母做件衣裳。”

林氏从灶台边走过来，看着那两匹棉布，愣了一下。那布虽然不是绸缎，但质地细密，手感柔软，比村里人穿的粗布好了不止一个档次。

“文公子，这太贵重了，我们不能收。”林氏推辞道。

“伯母不必客气。”文武说，“景曜在书院帮了我许多，这点东西不算什么。”

景曜在旁边听着，心里想：我帮他什么了？明明是他帮我的多。但他没有说出来。

林氏还要推辞，景德厚开口了：“收下吧。文公子一片心意。”

林氏这才收了，把棉布叠好放进里屋，出来时眼眶微微泛红，不知道是被灶台的火熏的，还是别的什么原因。

午饭是林氏和景昭媳妇王桂兰一起做的。

炖了一锅鸡汤。又炒了一盘腊肉蒜薹、一盘白菜炒粉丝、一碗豆腐丸子，蒸了一锅白面馒头。

堂屋的桌子不大，坐了满满当当。

文武坐下后，看了一眼桌上的菜，没有说什么客套话，只是拿起筷子，夹了一块豆腐丸子，慢慢吃了。

景守义一直没怎么说话，端着酒碗喝了一口，又放下了。

“文公子，”他终于开口了，声音有些沙哑，“曜儿在书院，多亏你们照应。”

“伯父言重了。”文武放下筷子，转过身面对景守义，语气郑重，“景曜在书院读书用功，为人正直，是我们几人中最令人佩服的。联考的事，还指望着他出力。”

景守义愣了一下，他大概没想到，自己这个坐过牢的庄稼汉，会从一个世家公子嘴里听到这样的话。他端起酒碗，又喝了一口，这次喝得猛了些，呛得咳嗽了两声。

林氏在旁边给他拍背，眼圈又红了。

饭后，文武和景曜坐在院子里说话。

院子不大，磨盘上还有没扫干净的雪。文武坐在磨盘边的木凳上，景曜蹲在对面。

“联考的事，细则你都看了？”文武问。

“看了。”景曜说，“你信上写的那些，我逐条琢磨过了。水利勘查那场，往年考过清淤方略，今年很可能是堤坝修筑。”

“我也是这么想的。”文武从怀里掏出一张纸，递给景曜，“这是我从家里找来的玉暨郡水系图，不是很详细，但主要的河道、堤坝位置都有。你拿去看看，心里有个底。”

景曜接过那张纸，展开。纸已经泛黄了，边角有些磨损，但上面用细笔画的河道、标注的水文数据，清清楚楚。

“这太珍贵了。”景曜说。

“东西是死的，人是活的。”文武说，“你能用上，它才有价值。”

景曜把图纸仔细折好，放进怀里。

文武又和他说了好多的联考事情，有别的书院学生情况，也有山长的看法，以及自己的一些猜测。这一聊就是半天。

文武站起来，拍了拍袍子上：“我该走了。天黑前得赶回去。”

景曜送他到村口。

那辆青帷马车还停在那里，枣红马在路边吃草。村里的人已经散了大半，但还有几个孩子蹲在远处，眼巴巴地看着那匹马。

老仆已经麻利地把马牵回车前，套好缰绳。

文武上了车，掀着车帘看了景曜一眼：“正月十七书院见。联考的事要放在心上，再有的情况到了书院再细说。”

“好。”

车帘放下，马鞭轻响。枣红马打了个响鼻，迈开蹄子，车轮碾过雪地，发出吱呀吱呀的声音。

景曜站在村口，看着那辆青帷马车沿着土路缓缓远去。车轮压出的两道车辙，在雪地里延伸得很远，直到拐过那片杨树林，再也看不见了。

他转身往回走。

村口那几个孩子还蹲在那里，看着马车消失的方向，眼睛里全是羡慕。

“景曜哥，”一个小男孩仰着脸问，“那个是你同窗？他是不是当官的？”

“不是。”景曜说，“他也是读书的。”

“那他家的马车咋那么大？”

景曜不知道该怎么回答这个问题，摸了摸那孩子的头，继续往家走。

回到家里，林氏正在收拾碗筷。她看见景曜进来，放下手里的活，把他拉到里屋，关上了门。

“曜儿，”她的声音压得很低，“你这个同窗，到底是什么来头？”

景曜想了想，说：“他家里是做官的，具体的我也没细问。”

林氏沉默了一会儿，伸手摸了摸景曜的脸：“人家对你好，你要记着。但不能攀附，不能让人觉得咱们景家是冲着人家的家世去的。”

“娘，我知道。”

林氏点了点头，转身出去了。

景曜坐在炕沿上，从怀里掏出那张水系图，又看了一遍。图上画着弯弯曲曲的河道，标注着一个个他从未去过的地方。