关实停了一下，深吸了一口气。

"后来我才知道，那两张票证不是丢了，是被他们搜走的时候故意扣下的。等我们到了，他们再拿出来，说'找到了，在地上捡的'，然后说'既然找到了，那就少罚点，五百两'。"

景曜的眉头拧紧了。

"你给了？"

"给了。"关实说，"不给，我爹出不来。"

他的声音很平，但景曜听出了那种平下面的东西——不是认命，是咬牙。

景曜沉默了一会儿，问了一句关实没有说出口的话。

"那些人，会有报应吗？"

关实看了他一眼，苦笑了一下："报应？他们是官。官官相护，你告谁去？我爹在那边做了十来年生意，认识的人不少。我去打听了一下，那个县丞，姓周，去年刚上任。上任不到半年，家里就起了新宅子。钱从哪儿来的？"

"关实。"景曜说，"你想做官了。"

不是问句，是陈述句。

关实愣了一下，然后笑了。那笑容和以前不一样，以前的笑是开怀的、没心没肺的，今天的笑是苦的，带着一股涩味。

"以前我爹问我，将来想干什么。我说，做生意呗，跟你一样。我爹说，做生意有什么好？我说，做生意赚钱，赚了钱想吃什么吃什么，想去哪儿去哪儿。"他顿了顿，"现在我知道了，赚了再多钱，人家一张纸就能给你扣完。"

他看着远处那片暗红色的天，声音低了下去。

"景曜，我做官。不是光宗耀祖那种做官，是做那种——能让这种事少一点的官。"

景曜看着关实，心里涌起一股说不清的滋味。

以前的关实，最大的烦恼是算学题太难、骑射课太累、宫羽带的饭今天有没有肉。他活得像一只被太阳晒暖的猫，懒洋洋的，舒服一天是一天。

关实回来之后，像是换了一个人。每天最早到明德堂的不是景曜了，是关实。每天最晚离开藏书阁的也不是景曜了，关实和他轮流坐那个"最后一名"。他不再上课时偷偷画小人了，不再在课间跟人嘻嘻哈哈地斗嘴，不再琢磨宫羽今天带了什么饭——事实上，他已经好久没去过流觞亭了。

关实开始认真了。

三月初六，书院月考。

这是秋闱前的最后一次正式考试。山长亲自出题，难度比平时高出一截，说是要让学子们"摸摸底，知道自己几斤几两"。

三日后放榜。

景曜站在红榜前，从第一名往下看。

第一名，苏墨。

意料之中。

第二名，文武。

意料之中。

继续往下看——第五名，关实。

景曜看了两遍，确认自己没有看错。他转过身，看向站在人群外面的关实。关实没有挤进来看榜，他站在远处，两只手插在袖子里，脸上的表情很平静，看不出喜怒。

"关实，你考了第五。"景曜走过去，把结果告诉他。

关实点了点头，只说了一句："还不够。"

景曜看着他，忽然想起那年冬天，关实还在为考了第十而兴奋得声音发抖。不到半年，他说"第五还不够"。

傍晚，景曜站在流觞亭里，山风从山下吹上来，穿过亭子，呜呜的，像在说什么。

他想，人都是这样变老的。

不是慢慢老的，是一下子老的。在某一天，某一件事之后，忽然就变了。关实是在平城县的那间牢房里变的，石木立是在边关的军营里变的，他自己是在哪里变的？

他不知道。

但他知道，每个人都有自己的战场。

景曜从亭子里出来，沿着山路往下走。回到东跨院的时候，房间的灯还亮着。隔着窗户纸，能看见一个伏案读书的影子，一动不动，像钉在椅子上一样。

窗外的虫鸣声细细密密的，像是在说：春天了，该播种了。

不管是田里的种子，还是心里的种子。