萧泽珩的声音肃然了几分，目光扫视着御书房内众人，继续道：“而散播‘突厥细作潜入京城’流言的源头，现已查明——是御史大夫夏怀清指使其门生在朝房、茶馆、士林聚会上反复提及突厥异动，其子夏弘义利用职务之便窃取苏婕妤的户籍档案。父子二人联手，在前朝共同制造了这场流言闹剧。”

太后阅完阴大人的鉴定文书后，随即便合上，面色凛若冰霜，眼神带着凌厉的透彻。她复看向苏湫棠，徐徐开口，声音朗朗而有力：“哀家早说过，宫里所有的巧合皆是有意为之。选在流言鼎沸之时投来匿名信，匿名信刚到便搜出铁牌。每一步都策无遗算，倒像是精心排好的一折戏。”

她慢然停下，遂即正颜厉色地宣布：“而今鸿胪寺的鉴定已出，铁牌系他人伪造；苏婕妤原籍现已查明，是为燕朝子民。自今日起，苏婕妤的嫌疑彻底洗清。他日宫中再有人借此生事，哀家必定严惩不贷！”

太后通报完口谕，苏湫棠即刻跪了下来，双手交叠在身前，额头轻轻触碰手背。这个答案她等了太久太久，当太后说出“彻底洗清”四个字时，她没有欢呼雀跃，只是闭上了眼睛跪下行大礼，以此表达对太后的感激之情。恍忽间，她回忆起在掖庭冷炕上寝不安席的夜晚，那些对着铁窗从间隙里凝望着明月的时刻——都在这四个字里告一段落。

萧泽珩站起身来，绕过紫檀桌案行至苏湫棠面前，当着太后和赵三娘的面，亲自搀扶着她起身。他的手掌携起她的手臂，温柔地、带着帝王的占有欲将她从跪姿中托了起来。顷之，他高声宣谕：“传朕旨意——苏婕妤即日从掖庭释放，位复正三品婕妤，仍居玉芙宫主殿。”他停下寻思了片霎，当即补充了一句，“赐苏婕妤金镶蓝宝石头面一副、金镶宝石手镯一对、黄金十两、白银五百两，以慰其冤屈之苦。”

苏湫棠闻之萧泽珩要赏赐自己宝石首饰和黄金白银，登时破涕为笑，双眼放射出精光，她急忙用手拭去眼角的泪花，再度跪下频频磕头叩谢圣恩。

萧泽珩迅即把她再次扶起，看着她清减了许多的面容，喉结不自觉地滚动了一下，内心充满了歉疚与疼惜。当看到她听到有赏赐时，面上那副跟财主似的市侩模样又露了出来，不免暗自窃喜。她还是那个他放在心尖上，精打细算且市侩的“棠儿”。

苏湫棠心里美滋滋的：虽然此番去掖庭吃了不少苦，遭了不少罪，但是萧泽珩赐予的补偿令她觉得这笔买卖没亏本。自打入了宫，又是花钱做小号两股钗，还收假发，造锡甑，加上进了掖庭后的各种打点，红木箱子里的银钱都快见底了。而现在，萧泽珩一下子就将自己的小金库补满了。

她走到赵三娘身边，乐呵呵地挽着赵三娘的手：“大娘，劳烦您大老远地跑宫里一趟，今晚就留在玉芙宫。我那儿比你宫外的小四合院敞亮多了，好歹让您尝尝司膳房的珍羞美味，睡一宿高床软榻。”

苏湫棠说完便向萧泽珩请示，萧泽珩点头应允，她便让宫女先带着赵三娘回玉芙宫用膳，说自己在御书房还有要事向太后和皇上禀报。赵三娘一步三回头地跟着宫女走了，嘴里还念叨着“丫头你早点回来，大娘给你烙菜饼子吃”。

待赵三娘的身影消失在殿门外，御书房里只剩太后、萧泽珩与苏湫棠三人。苏湫棠面向萧泽珩重新跪下，这一次不是申冤，而是正式宣战！不仅仅是为了复仇，更是为枉死于夏炤晴手上的亡魂伸张正义！

“太后，皇上。”这一次她的脊背挺得比方才更直挺，双眼越发地炯炯有神，她的声音不高亢，却像一柄被火锻烧，又遇水淬炼的刚刃，每一个字都带着躲闪不及的锋锐：“臣妾在掖庭期间，无意接触到先皇后生前的旧人。经过臣妾反复查证，先皇后之死，并非意外，实系人为！”

御书房里的空气骤然跌至零下，如同结了连绵层叠的冰凌。太后拨弄着翡翠佛珠的动作瞬时凝滞住了，萧泽珩眼里猛地折出鹰般敏锐的目光。是时，御书房粉青釉香炉里的龙涎香，竟重若丘山。